SWOT-satellit hjælper med at måle dybden af ​​Death Valleys midlertidige sø

Californiens Death Valley, det tørreste sted i Nordamerika, har været vært for en flygtig sø siden slutningen af ​​2023. En NASA-ledet analyse beregnede for nylig vanddybder i den midlertidige sø over flere uger i februar og marts 2024, hvilket demonstrerede de amerikansk-franskes evner. Surface Water and Ocean Topography (SWOT) satellit, som blev opsendt i december 2022.

Analysen viste, at vanddybderne i søen varierede fra omkring 3 fod (1 meter) til mindre end 1,5 fod (0,5 meter) i løbet af omkring 6 uger. Denne periode omfattede en række storme, der fejede hen over Californien og bragte rekordmængder af nedbør.

For at estimere dybden af ​​søen, kendt uformelt som Lake Manly, brugte forskere vandstandsdata indsamlet af SWOT og fratrak tilsvarende U.S. Geological Survey landhøjdeoplysninger for Badwater Basin.

Forskerne fandt ud af, at vandstandene varierede på tværs af rum og tid i den omkring 10-dages periode mellem SWOT-observationer. I visualiseringen ovenfor fremstår vanddybder på omkring 3 fod (1 meter) mørkeblå; dem på mindre end 1,5 fod (0,5 meter) ser lysegule ud. Lige efter en række storme i begyndelsen af ​​februar var den midlertidige sø omkring 6 miles (10 kilometer) lang og 3 miles (5 kilometer) bred. Hver pixel i billedet repræsenterer et område, der er omkring 330 fod gange 330 fod (100 meter gange 100 meter).

"Dette er et virkelig cool eksempel på, hvordan SWOT kan spore, hvordan unikke søsystemer fungerer," sagde Tamlin Pavelsky, NASAs ferskvandsvidenskabsleder for SWOT og en hydrolog ved University of North Carolina, Chapel Hill.

I modsætning til mange søer rundt om i verden er Death Valleys sø midlertidig, relativt lavvandet, og stærke vinde er nok til at flytte ferskvandsforekomsten et par kilometer, som det skete fra 29. februar til 2. marts. Da der typisk ikke er vand i Badwater Basin, forskere har ikke permanente instrumenter på plads til at studere vand i dette område. SWOT kan udfylde datahullet, når steder som dette og andre steder i verden bliver oversvømmet.

Siden kort tid efter lanceringen har SWOT målt højden af ​​næsten alt vand på Jordens overflade og udviklet en af ​​de mest detaljerede og omfattende udsigter over planetens oceaner og ferskvandssøer og floder. Ikke alene kan satellitten registrere vandets udstrækning, som andre satellitter kan, men SWOT er også i stand til at måle vandoverfladeniveauer. Kombineret med andre typer information kan SWOT-målinger give vanddybdedata for indlandsområder såsom søer og floder.

SWOT videnskabsholdet foretager sine målinger ved hjælp af Ka-band Radar Interferometer (KaRIn) instrument. Med to antenner spredt 33 fod (10 meter) fra hinanden på en bom, producerer KaRIn et par dataskår, mens den cirkler rundt om kloden, hoppende radarpulser fra vandoverflader for at indsamle oplysninger om overfladehøjde.

"Vi har aldrig før fløjet en Ka-bandradar som KaRIn-instrumentet på en satellit," sagde Pavelsky, så dataene repræsenteret af grafikken ovenfor er også vigtige for forskere og ingeniører for bedre at forstå, hvordan denne slags radar fungerer fra kredsløb. .

Leveret af NASA