El Niño-katastrofer:Regeringer ved, hvad der kommer, men er uforberedte. Her er hvad der skal ændres

Tørkekatastrofer i det sydlige Afrika tilskrives hovedsageligt mangel på beredskab, utilstrækkelig reaktion og afbødning og dårlige risikoreduktionsforanstaltninger. Med ringe eller ingen forberedelse til tørkekatastrofer, som f.eks. manglende afgrøde af hovedmajs, er den eneste mulighed, efter katastrofen rammer, forsinket nødhjælp.

På grund af klimaændringer bliver de El Niño-inducerede påvirkninger af det sydlige Afrika - tørre perioder, lav og uregelmæssig nedbør og forhøjede temperaturer og oversvømmelser - mere intense og længerevarende. Disse er velundersøgte og kan afbødes ved at tage proaktive foranstaltninger.

De truende kriser er reelle og kræver øjeblikkelig indgriben. Men regeringer i det sydlige Afrika handler ofte kun, når begivenhederne udspiller sig. De fokuserer på reaktiv genopretning efter katastrofe, ofte støttet af det internationale samfund. Det er grunden til, at fattige samfund i regionen gentagne gange bliver udsat for naturkatastrofer.

Den nuværende El Niño-fase, som har forårsaget tørke i regionen, blev annonceret i slutningen af ​​2022. Fra begyndelsen blev den forudsagt af National Oceanic and Atmospheric Administration til at være en stærk El Niño med sandsynlige indvirkninger på fødevareproduktion, vand knaphed og folkesundhed. Det sydlige Afrika er stærkt afhængigt af landbruget for at få mad og levebrød, hvilket gør det meget sårbart over for El Niño. Klimaeksperter opfordrede regionen til at være forberedt.

Som professor i klimaændringer, fødevaresystemer og sundhed tror jeg, at konsekvenserne af at forblive uforberedt på katastrofer som dem forårsaget af El Niño vil være alvorlige for børn, kvinder, ældre og andre sårbare grupper. Forskning har også vist, at gentagen udsættelse for katastrofer af de samme sårbare samfund udsætter dem for psykiske problemer, såsom depression.

Regionen er dårligt forberedt, fordi regeringerne ikke investerer nok i vejrovervågning, og de mangler omfattende strategier til at forberede sig på katastrofer. Regeringens katastrofepolitikker er ofte usammenhængende, og information kommunikeres ikke. Der er behov for at blive tydeligere om, hvem der gør hvad og koordinere forberedelserne til katastrofer bedre.

Det sydlige Afrikas evne til at klare naturkatastrofer

I de sydlige afrikanske lande er der lav tilpasningsevne og høje sårbarhedsniveauer. Lav tilpasningsevne refererer til menneskers eller et systems evne til at klare og tilpasse sig ændringer som dem forårsaget af klimaændringer. Fattigdom og ulighed – et kendetegn ved regionen – gør folk mindre i stand til at klare klimaforandringer og mere sårbare over for skade.

I hele regionen har antallet af vejrstationer været faldende i mere end 24 år. Hvor de findes, har de en tendens til at være gamle og forældede, hvilket reducerer regionens evne til at overvåge vejrændringer. Det betyder, at der mangler realtids- og langsigtede data til udvikling af tidlige varslingssystemer og tidlig handlingskapacitet, hvilket igen betyder, at sydafrikanske regeringer først reagerer på katastrofer, såsom oversvømmelser, efter de har fundet sted.

Der er også andre problemer. Begrænsede proaktive katastroferisikoreduktionsstrategier og regeringernes manglende investering i klimatilpasnings- og afbødningsstrategier betyder, at de sydlige afrikanske lande har mindre modstandsdygtighed over for naturkatastrofer.

Politisk usammenhæng er et andet problem. Politikker beregnet til at nå lignende mål udvikles isoleret fra hinanden med divergerende mål og handlingsplaner, der ikke er velimplementeret. For eksempel er omkring 54 % af overfladevejrstationerne i Afrika forældede og ude af stand til at fange nøjagtige vejrdata.

Endelig mangler landene passende måder at kommunikere i god tid til folk om, at oversvømmelser eller tørke er på vej. Fx formidles information ofte via sociale medier, som er utilgængelige for de fleste i landdistrikterne. En mangel på effektive reaktionsevner forværrer dette, hvor embedsmænd i katastrofehåndtering mangler udstyr og uddannede personer til at hjælpe berørte samfund med at klare en nødsituation eller en katastrofe.

Sådan forbereder du dig

Virkeligheden af ​​klimaændringer er, at hyppigheden og intensiteten af ​​ekstreme vejrhændelser er stigende. I lyset af denne virkelighed, hvad kan lande gøre for at opbygge beredskab, forventning, tidlig varsling og handling, så de ikke altid er "uforberedte?"

El Niño påvirker vand, mad og energiforsyninger. Det kan forårsage sundheds- og miljøkatastrofer. Derfor er der behov for større koordinering og samarbejde på tværs af vand-, energi-, fødevare-, miljø- og sundhedssektorer og på tværs af regeringer. Det sydlige Afrika har brug for integrerede proaktive katastrofeberedskabsstrategier og implementeringsplaner, der definerer de handlinger, der skal tages, af hvem og hvornår.

Planerne skal tydeliggøre, hvem der har ansvaret for at koordinere indsatsen ved katastrofer. Vand-, energi-, fødevare-, miljø- og sundhedssektorerne skal arbejde sammen for at komme med fælles planer og beslutninger for at håndtere risikoen for katastrofer.

Der er behov for tidlige varslingssystemer til alle. Disse omfatter at sende effektiv information om klimaændringerne til alle involverede; proaktiv katastrofeberedskab; og katastrofehåndteringsplaner fra landmand til landeniveau. Dette omfatter også at give landbrugsrådgivning til landmænd, så de kan gribe ind tidligt.

For at opnå dette skal regeringer og den private sektor prioritere klimaindsats i udviklingsplaner. Sammen bliver de nødt til at allokere tilstrækkelige midler til at give vejrkontorer mulighed for at overvåge, forudsige katastrofer og udsende tidlige advarsler. Derudover er der behov for udstyr og kapacitetsudvikling for at opkvalificere folk involveret i katastrofehåndtering, herunder udvidelsesmedarbejdere, for at kunne modtage advarsler, oversætte dem og hjælpe berørte samfund med at håndtere katastrofer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.