Indiens vandproblemer vil blive værre, efterhånden som verden opvarmes

Vinterstorme, der giver afgørende sne og nedbør til det nordlige Indien, ankommer betydeligt senere på året sammenlignet med for 70 år siden, har en ny undersøgelse fundet, at de forværrer risikoen for katastrofale oversvømmelser og samtidig reducerer vitale vandforsyninger for millioner af indbyggere i Indien.

De cykloniske storme, kendt som vestlige forstyrrelser, bringer typisk kraftig sne til Himalaya fra december til marts. Denne snepakke smelter langsomt om foråret og giver en konstant forsyning af kunstvandingsvand til hvede og andre afgrøder nedstrøms.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Weather and Climate Dynamics , afslører, at vestlige forstyrrelser forekommer oftere i løbet af Indiens sommer. I løbet af de sidste 70 år er stormene steget i hyppighed med 60 % fra april til juli, hvilket reducerer snefald og øger risikoen for kraftige oversvømmelser.

Forfatter Dr. Kieran Hunt, fra University of Reading, sagde:"Der er nu dobbelt så stor sandsynlighed for, at der opstår stærke storme i det nordlige Indien i juni sammenlignet med for 70 år siden. Med varmere og fugtigere luft på denne tid af året, disse sene storme dumper kraftig nedbør i stedet for sne. Dette øger risikoen for dødelige oversvømmelser, som vi så i Uttarakhand i 2013 og omkring Delhi i 2023.

"Nogle områder i Kashmir oplevede slet ingen sne i december eller januar. Dette er en alvorlig bekymring for de 750 millioner mennesker i Indus- og øvre Ganges-bassiner, som er afhængige af disse vintersne for vandforsyning. Tabet af vintersne og den stigende Sensæsonstorme, der øger risikoen for oversvømmelser, er et et-to-slag, der understreger det presserende behov for at reagere på de vidtrækkende konsekvenser af klimaændringer i denne følsomme region."

Opvarmning af det tibetanske plateau

Forskerholdet tilskriver dette sæsonmæssige skift til ændringer i den subtropiske jetstrøm, en luftstrøm i høj højde, der styrer vestlige forstyrrelser. Den hurtige opvarmning af det tibetanske plateau - som er en lang strækning af jævnt højland i skæringspunktet mellem Central-, Syd- og Østasien - skaber en større temperaturkontrast med de omkringliggende områder, hvilket giver næring til en stærkere jetstrøm, der driver mere hyppig og intens storme.

Samtidig svækker den globale opvarmning temperaturforskellen mellem ækvator og poler, der normalt trækker jetstrømmen nordpå om sommeren. Som følge heraf dvæler jetstrømmen i stigende grad på sydlige breddegrader senere hen på foråret og sommeren, hvilket tillader flere storme at ramme Nordindien efter vinterens snesæson.

Når de ankommer i varmen før monsunen, udløser disse stadig hyppigere sensæsonstorme kraftig nedbør i stedet for sne, hvilket øger risikoen for ødelæggende oversvømmelser. I mellemtiden aftager vinterens snefald, efterhånden som regionen opvarmes, hvilket truer kildevandsforsyningen.

Flere oplysninger: Stigende hyppighed og længere sæson af vestlige forstyrrelser er forbundet med stigende styrke og forsinket nordgående migration af den subtropiske jet, vejr og klimadynamik (2024). DOI:10.5194/wcd-5-345-2024

Leveret af University of Reading