Hvorfor er biodiversitet vigtig for økosystemer?

Når de fleste mennesker tænker på biodiversitet, tænker de på planter og dyr i de frodige Amazonas regnskove eller de naturlige økosystemer, der findes i tropiske have.

Men selv et typisk hus i forstæderne vrimler med en fantastisk mangfoldighed af liv. Edderkopper, insekter og andre leddyr kravler i afkroge. Skimmelsvampe, alger og svampe blomstrer på vores fødevarer og i vores brusere. Græsser og ukrudt vokser i forhaven. Og fugle og pattedyr slår lejr på vores lofter, tagudhæng og skorstene.

I hjemmet betragter mange af os dog, at mangfoldighed er en dårlig ting og bekæmper den med insekticider, husholdningsrengøringsmidler, ukrudtsmidler og udryddere. Men på globalt plan, hvorfor er biodiversitet vigtig for økosystemer ?

1. Hvorfor biodiversitet betyder noget
2. Fra gener til jeans:Fordelene ved biodiversitet
3. Økosysteminteraktioner og deres globale betydning

Hvorfor biodiversitet betyder noget

For at forstå biodiversitetens iboende værdi er vi nødt til at tænke som biologer. I modsætning til ikke-videnskabsmænd, tænker biologer ikke på biodiversitet udelukkende i forhold til antallet af arter fundet på Jorden.

Faktisk er den mangfoldighed af levende ting, der findes over hele planeten - også kendt som artsdiversitet eller artsrigdom - kun en del af biodiversiteten. Genetisk diversitet, som refererer til genetisk variation inden for og mellem populationer, spiller også en stor rolle.

Tænk for eksempel på hvidhovedet ørne i Nordamerika. De fleste skaldede ørne lever i Alaska og British Columbia. En anden stor befolkning bor i Golfstaterne, fra Texas og Baja California til South Carolina og Florida.

Antallet af gener - diskrete enheder af arvelig information bestående af unik DNA-kode - fundet i alle nordamerikanske skaldet ørne repræsenterer deres totale genetiske mangfoldighed.

Økosystemdiversitet og dens betydning

Vores ørneeksempel demonstrerer også et andet aspekt af mangfoldighed. Pacific Northwest repræsenterer et unikt økosystem. Gulf Coast of Florida er et andet unikt økosystem med forskellige egenskaber. At have en rig variation af naturlige habitater eller økosystemer, hvad biologer kalder økosystemdiversitet, udgør et andet vigtigt niveau af biodiversitet.

Tab af biodiversitet på ethvert individuelt niveau virker måske ikke som en stor sag - i første omgang. Forskere har trods alt beskrevet og navngivet næsten 2 millioner arter af organismer. De tror, ​​at livet på Jorden består af 10 millioner arter eller mere. Hvad er det store ved tabet af biologisk mangfoldighed her og der?

Tja, ifølge evolutionsbiolog E. O. Wilson kan tab af arter gå imod biofili eller menneskers tendens til at fokusere på liv og livagtige processer.

Hvis dette er sandt, så strider det mod, hvad det vil sige at være menneske, at bidrage til ødelæggelsen af ​​den naturlige verden. Det forstærker også forestillingen om, at vi ikke bør fratage fremtidige generationer den samme mangfoldighed af liv, som vi nyder i dag.

Fra gener til jeans:Fordelene ved biodiversitet

Bevarelse af biodiversitet kommer med nogle få praktiske fordele. Når en art udviser stor genetisk diversitet, har den en større pulje af gener til rådighed for den. At have flere gener gør mange arter bedre rustet til at reagere på skiftende forhold.

Tag for eksempel geparder. For omkring 10.000 år siden uddøde alle på nær én art af gepard og efterlod kun Acinonyx jubatus I Afrika. Denne population af dyr var relativt lille, hvilket tvang nært beslægtede individer til at parre sig med hinanden.

I årenes løb eliminerede indavl al den genetiske mangfoldighed fra vilde geparder, hvilket efterlod dem sårbare over for pludselige ændringer i deres miljø, såsom introduktionen af ​​en ny virus, som ingen af ​​dem kan modstå, fordi de alle deler de samme genetiske dispositioner.

Mennesker og naturens gavmildhed

Også mennesker nyder godt af genetisk mangfoldighed, men vi er også stærkt afhængige af den store variation af organismer, der deler planeten med os.

Planter, dyr, bakterier og svampe leverer råvarer til menneskers brug. Vi baserer vores kost på madafgrøder og de dyr, der spiser dem. Vi klæder os på med materiale, der stammer fra plante- og dyrefibre. Vi udnytter encellede organismer, fra bakterier til gær, til at drive vigtige industri- og fremstillingsprocesser.

Og så er der medicin. Næsten 40 procent af alle receptpligtige lægemidler, der sælges på verdensplan, indeholder naturlige forbindelser, der findes i forskellige dyre-, svampe- og plantearter [kilde:USAID]. Penicillin står som et klassisk eksempel på, hvordan menneskers sundhed har draget fordel af et lægemiddel opnået fra en anden organisme.

Økosysteminteraktioner og deres globale betydning

Måske er den største fordel ved biodiversitet ikke, hvilke forbindelser en individuel art bærer i sine celler, men hvordan den art passer sammen og interagerer med andre arter i sit økosystem, og hvordan det økosystem fungerer med andre sunde økosystemer over hele verden.

Tag bestøvning som eksempel. Planter er afhængige af bestøvere - fugle, pattedyr og insekter - for at hjælpe med at overføre pollen og i sidste ende skabe frø og frugt. Honningbier er en vigtig bestøver, især for specialfødevareafgrøder.

Desværre begyndte nogle biavlere i 2006 at rapportere tab på op til 90 procent af deres bistader. Forskere omtaler nu dette som kolonikollapsforstyrrelse, og de bekymrer sig om, at afgrødeproduktionen i USA kan lide betydeligt.

Bestøvning er kun én tjeneste, der leveres af det komplekse samspil mellem levende ting. Økosystemtjenester renser også vand, genererer frugtbar jord, nedbryder affald, hjælper med at kontrollere skadedyr og modererer ekstreme vejrforhold.

Menneskelig aktivitet har taget en vejafgift på alle disse processer på adskillige måder, herunder klimaændringer, og det vil fortsætte med at forårsage ødelæggelse af levesteder, efterhånden som den globale menneskelige befolkning svulmer op til og anslås 9 milliarder mennesker i 2050.

Denne artikel blev opdateret i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.

Mange flere oplysninger

Relaterede HowStuffWorks-artikler

• Hvad er jordens største trussel mod biodiversiteten?
• Vil vi snart være udryddet?
• Sådan virker ekstinktion