Radikal paranalyse overvinder hindringer i teorien for, hvordan fugle navigerer

En ny teoretisk tilgang, der inkorporerer radikale pars kvanteadfærd, kan hjælpe forskere med bedre at forstå, hvordan fugle kan bruge Jordens magnetfelt til at navigere.

I 1978 foreslog et hold tyske forskere, at trækkende sangfugle bruger et kvantekompas baseret på radikale pararter, som er par af molekyler forbundet med en kovalent binding, der kan brydes ved absorption af lys. At bryde denne binding resulterer i en elektronoverførsel mellem de to molekyler og dannelsen af ​​et radikalpar.

Radikale kompasmodellen understøttes af en række eksperimentelle undersøgelser, men det er endnu ikke fuldt ud forstået, hvordan kompasset fungerer på molekylært niveau. Den nye tilgang, udviklet af forskere ved University of Oxford, kan hjælpe med at udfylde disse huller.

Forskernes model inkorporerer radikal par-analyse i en mere generel model for fuglenavigation, og resultaterne tyder på, at radikale par faktisk kunne bruges til at detektere retningen af ​​det magnetiske felt ved at udnytte et kvantefænomen kendt som spin-entanglement.

Evnen til at fornemme magnetiske felter kaldes magnetoreception, og den findes i en lang række dyr, herunder fugle, fisk, insekter og padder. Magnetoreception menes at være et vigtigt navigationsværktøj for mange dyr og hjælper dem med at finde vej over lange afstande.

Fugle som f.eks. den europæiske robin bruger en kombination af magnetoreception og andre sensoriske signaler såsom solen og stjernerne til at navigere, når de trækker. Den nye undersøgelse kan hjælpe til yderligere at forstå magnetoreception hos fugle og andre dyr.

Undersøgelsen fremhæver også den potentielle anvendelse af kvantefysik i biologi og andre områder uden for fysikken.