Har forskere fundet det manglende led, der forklarer det mystiske fænomen kendt som fe-cirkler?

Fe cirkler er gådefulde, næsten perfekte cirkler, der optræder i golde landskaber i Namibia og Sydafrika, især Namib-ørkenen. Disse forvirrende fænomener har forvirret videnskabsmænd i årtier.

Selvom forskellige teorier er blevet foreslået for at forklare deres dannelse, havde ingen endeligt behandlet deres oprindelse indtil for nylig. I et banebrydende studie offentliggjort i tidsskriftet Nature i 2022 kan et hold af internationale videnskabsmænd ledet af forskere fra Tysklands Max Planck Institut for Kemisk Økologi have fundet det manglende led.

Ifølge deres resultater er fecirkler resultatet af interaktioner mellem græsser, sandtermitter (Psammotermes allocerus) og vandtilgængeligheden i ørkenen. De foreslår en to-trins mekanisme kendt som det selvorganiserende Turing-mønster.

1. Termitadfærd:

Sandtermitter, der er rigelige i Namib-ørkenen, bruger deres spyt og fækalt materiale til at bygge underjordiske reder og forbinde dem med fouragerende tunneler. Disse rede- og tunnelstrukturer fremmer vandoptagelse og omfordeling i jorden, hvilket skaber pletter med højere fugtindhold.

2. Græssvar:

Den øgede vandtilgængelighed i disse termitmodificerede pletter tillader græsser at trives og danner cirkulære pletter af vegetation. Græsserne udkonkurrerer andre planter om ressourcer (sollys og vand), hvilket skaber de karakteristiske "fe-cirkler".

Nøglefaktorer:

Konkurrence om vand og næringsstoffer :Den høje tæthed af græsser i eventyrkredse indikerer intens konkurrence om fugten fra termitaktiviteten og de begrænsede næringsstoffer i ørkenjorden.

Feedback-løkke: Det tætte græsdække fremmer yderligere termitaktivitet på grund af øget fugt og fødetilgængelighed.

Samlet set foreslår undersøgelsen, at kombinationen af ​​lokaliserede vandkilder, termitaktivitet og græsrespons resulterer i dannelsen af ​​selvorganiserende mønstre, hvilket fører til fremkomsten af ​​eventyrcirkler. Dette gennembrud er væsentligt for at forbedre vores forståelse af disse mystiske ørkenfænomener og fremhæver de indviklede forbindelser mellem forskellige organismer i økosystemet.