Ny løsning til at opfange mikroplast, før det kommer ud i vandvejene

Tusind liter havvand kan indeholde op til 8,3 millioner partikler af mikroplast. Indtil nu, Det har været svært at identificere disse meget små partikler - normalt opdages de først, når de har samlet sig i fiskens kroppe. En metode udviklet på VTT bruger nanocellulosestrukturer til tidlig partikelidentifikation. Nanocellulose ville tillade partikler at blive fanget, selv før de kommer ind i vandveje.

Egenskaberne af nanocellulosefilm og hydrogeler understøtter identifikation og indfangning af meget små mikroplastpartikler.

"Nanocellulose har en mesh-lignende, porøs struktur og et stort BET overfladeareal. I vandet, kraftige kapillærkræfter genereres i denne struktur, tillader partikler at blive transporteret inde i nettet og bundet der, " siger forskningsprofessor Tekla Tammelin fra VTT.

Metoden giver mulighed for at fange mikroplastikpartikler af en størrelse, som det menneskelige øje ikke kan opdage. Det er partikler med en diameter på kun 100 nanometer.

"Nanocellulosestrukturer kan bruges til at identificere og analysere disse partikler og til at få information om deres adfærd på et tidligere tidspunkt. Vi kan bestemme koncentrationen af ​​partikler i vand og analysere, for eksempel, om der frigives partikler til drikkevandet fra plastikflasker."

Næste trin:filtreringsmetoder

Identifikationen af ​​mikroplastikpartikler med nanocellulosestrukturer er blevet udviklet på VTT som en del af FinnCERES flagskibsprojekt, som udforsker nye biobaserede materialeløsninger. Næste skridt kunne være at udvikle nye og billige filtreringsløsninger ved at bruge metoden.

"Nye filtreringsløsninger vil gøre det muligt at fange partikler, hvor de genereres. Løsningerne kunne bruges, for eksempel, i vasketøj, hvor mikroplastikpartikler frigives fra fleecetøj og andre syntetiske fibre. Tilsvarende vi kunne udvikle filtreringsmetoder til enhver industri, hvor der er risiko for, at mikroplast bliver genereret og frigivet til vandvejene."