Omhyggeligt kapløb med tiden for at afsløre vikingeskibes hemmeligheder

tomme for tomme, de plukker forsigtigt gennem jorden på jagt efter tusind år gamle relikvier. Kapløb mod begyndende skimmelsvamp, men alligevel omhyggeligt omhyggelig, arkæologer i Norge graver en sjælden vikingeskibsgrav op i håb om at afsløre hemmelighederne indeni.

Hvem er begravet her? Under hvilket ritual? Hvad er der tilbage af gravofrene? Og hvad kan de fortælle os om det samfund, der levede her?

Nu reduceret til små fragmenter, der næsten ikke kan skelnes fra græstørven, der dækker det, det 20 meter lange langskib af træ rejser en række spørgsmål.

Holdet af arkæologer skynder sig at løse i det mindste noget af mysteriet, før strukturen er fuldstændig hærget af mikroskopiske svampe.

Det er en spændende opgave:Der har ikke været et vikingeskib at grave op i mere end et århundrede.

Det sidste var i 1904, da Oseberg-langskibet blev udgravet, ikke langt væk på den anden side af Oslofjorden, hvor der blandt fundene blev fundet rester af to kvinder.

"Vi har meget få gravskibe, " siger lederen af ​​udgravningen, Camilla Cecilie Wenn fra Universitetet i Oslos kulturhistoriske museum.

"Jeg er utrolig heldig, få arkæologer får sådan en mulighed i deres karriere."

Under et kæmpe gråt og hvidt telt placeret midt på gamle gravpladser nær den sydøstlige by Halden, et dusin arbejdere i højsynsveste knæler eller ligger på jorden, undersøger jorden.

Begravet under jorden, langskibets konturer blev opdaget i 2018 af geologisk radarudstyr, da eksperter søgte på det kendte vikingested.

Da de første testgravninger afslørede skibets fremskredne nedbrydningstilstand, det blev besluttet hurtigt at udgrave det.

Viking VIP

Indtil nu, kun dele af kølen er gravet ud i rimelig stand.

Analyser af stykkerne har fastslået, at skibet sandsynligvis blev rejst på land omkring det niende århundrede, anbragt i en grube og begravet under en jordhøj som et sidste hvilested.

Men for hvem? "Hvis du bliver begravet med et skib, så er det klart, at du var en VIP i dit liv, " siger Wenn.

En konge? En dronning? En vikinge adelsmand, kendt som en jarl? Svaret kan ligge i knoglerne eller genstande, der endnu ikke er fundet - våben, juveler, fartøjer, værktøjer, osv. - som er typiske i grave fra vikingetiden, fra midten af ​​det ottende til midten af ​​det 11. århundrede.

Siden er dog blevet forstyrret flere gange, fremskynde skibets opløsning og mindske chancen for at finde relikvier.

I slutningen af ​​det 19. århundrede, gravhøjen blev raseret for at give plads til landbrugsjord, fuldstændig ødelægger den øverste del af skroget og beskadiger, hvad der menes at have været begravelseskammeret.

Det er også muligt, at graven kan være blevet plyndret længe før det, af andre vikinger, der er ivrige efter at få fingrene i nogle af de dyrebare gravoffer og symbolsk hævde deres magt og legitimitet.

Dyreknogler

Indtil videre er arkæologernes gavmildhed ret ringe:masser af jernnitter brugt til bådens samling, mest tæret over tid, samt et par knogler.

"Disse knogler er for store til at være mennesker, siger feltassistent Karine Fure Andreassen, mens hun læner sig over en stor, orangefarvet knogle.

"Det er desværre ikke en vikingehøvding, vi kigger på, det er nok en hest eller kvæg."

"Det er et tegn på magt. Du var så rig, at et dyr kunne ofres for at blive lagt i din grav, " forklarer hun.

Ved siden af ​​teltet, Jan Berge ser ud til, at han panorerer efter guld. Han sigter jord og sprøjter den med vand i håb om at finde en lille guldklump fra fortiden.

"Gør et ekstraordinært fund? Jeg tvivler på det, " indrømmer arkæologen. "De mest dyrebare ting er nok allerede taget. Og alt lavet af jern eller organisk materiale er eroderet over tid eller helt forsvundet."

Men Berge, hvis store buskede skæg giver ham luften af ​​en viking, er ikke let afskrækket.

"Jeg er her ikke for en skattejagt, " siger han. "Det, der interesserer mig, er at finde ud af, hvad der skete her, hvordan begravelsen foregik, hvordan man fortolker tidens handlinger."

---

Glamorøst og verdslig:Fem ting at vide om vikinger

I populærkulturen er de afbildet som hensynsløse krigere, der plyndrede og plyndrede. Det ry er ikke helt ufortjent, men er kun en del af billedet. Her er fem ting at vide om vikinger.

Hvor kommer deres navn fra?

Ligesom mange ting ved dem, etymologien af ​​ordet "viking" er usikker.

På oldnordisk, et gammelt skandinavisk sprog, ordet vises som "vikingr", som betegner en person, mens "viking" betegner en praksis.

"Skandinaverne talte aldrig om sig selv som vikinger, som en identitet for enhver skandinavisk. Ordet betød snarere en aktivitet, at gå på razzia, eller en person, der gjorde det, " forklarer Jan Bill, professor i vikingearkæologi og kurator for Oslos vikingeskibsmuseum.

"Men i dag, praksis er at bruge 'Viking' til at beskrive enhver skandinavisk fra vikingetiden, " tilføjer han, med henvisning til perioden fra omkring midten af ​​det ottende til midten af ​​det 11. århundrede.

Udsat for cannabis og Buddha

Bortset fra deres plyndring, vikingerne var store handelsmænd, som skabte et stort netværk af kontakter fra Det Kaspiske Hav til Grønland.

Det har været diskuteret i årevis, men det er meget sandsynligt, at vikinger landede i Amerika omkring år 1, 000, eller fem århundreder før Christopher Columbus.

Nogle genstande fundet fra skibsgrave - tre sådanne skibe er udstillet i meget god stand på Oslo museum - vidner om den rige og varierede karakter af deres kontakter.

Blandt de mange genstande er en lille lædertaske indeholdende cannabis, fundet på en af ​​de to kvinder begravet med langskibet gravet op ved Oseberg.

"Frøene kan have været til rekreative eller medicinske formål, eller at dyrke hampplanter, hvis fibre blev brugt til tekstiler og reb, siger Jan Bill.

Andre fund på forskellige vikingesteder omfatter tekstiler og perler fra Orienten, samt mønter fra den arabiske verden - ofte brudt i stykker, da vikingerne ikke brugte dem til valuta, men snarere for deres vægt i sølv og andre ædle metaller.

En bronzebuddha, der dateres tilbage til denne periode, blev også fundet på den svenske ø Helgo.

'Drakkar' eller ikke 'drakkar'?

Ordet "drakkar" foregives nogle gange at være et vikingetidsord for et langskib, som af og til havde en dekorativ drage på stævnen.

Men nogle historikere insisterer på, at udtrykket er så nyt som det 19. århundrede, inspireret af det moderne svenske ord for drage, "drake" i ental og "drakar" i flertal.

Det ord ligner, men ikke helt det samme, som det ord, der bruges i oldnordisk.

"Der er faktisk syv tilfælde af, at skibe bliver kaldt 'dreki', eller 'drekar' i flertal, i digte fra vikingetiden, siger Jan Bill.

"Det var ikke et teknisk udtryk, selvom, ret poetisk."

Historikere er dog enige om, at lette langskibe, drevet af årer og/eller sejl, var kendt for deres hurtighed og fleksibilitet, i stand til at krydse oceaner og takket være deres lave træk, sejler op ad floden.

Anti-Hagar

Den berømte amerikanske tegneserie Hagar the Horrible forestiller en tung rødskægget viking med en hornhjelm og pjusket tunika.

Men ifølge eksperter, vikingerne var mere glamourøse end som så.

"Deres tøj var meget farverigt. De elskede smykker og bling, " siger arkæolog Camilla Cecilie Wenn fra Universitetet i Oslos kulturhistoriske museum.

"Langt fra den kedelige stil, som de er portrætteret i, de brugte meget tid på deres udseende. De vaskede og børstede deres hår og skæg regelmæssigt, " hun siger.

Og den hornede hjelm? "En moderne opfindelse fra den romantiske periode, siger Jan Bill afvisende.

"Ingen af ​​de få hjelme fundet fra vikingetiden, eller de foregående århundreder, har horn."

"Fejlen" tilskrives kostumedesigner Carl Emil Doepler, som i 1876 tilføjede horn til krigernes hjelme i en opførelse af Richard Wagners Ring Cycle opera, inspireret af nordisk mytologi.

Klinker til toast?

Urban legende tilskriver også vikingerne den moderne handling med at klirre drikkeglas.

De klirrede angiveligt deres krus så voldsomt, at noget af deres øl eller mjød ville skvulpe ned i den anden persons krus, derved sikre, at deres drink ikke blev forgiftet.

Men der er ingen beviser, der understøtter den teori.

Og i modsætning til hvad folk tror, Vikinger drak heller ikke ud af deres fjenders kranier.

© 2020 AFP