Ikke-fugle dinosaurer fundet at have lagt blå æg

(Phys.org) – Et team af forskere fra Tyskland og USA har fundet ud af, at en ikke-fugledinosaur, der bor i det nuværende Kina, lagde farvede æg. I deres papir offentliggjort på det peer-reviewede websted PeerJ , holdet beskriver deres undersøgelse af ægfossilerne, og hvad deres resultater tyder på om udviklingen af ​​farvede æg i moderne fugle.

Mange moderne fugle lægger farvede æg - nogle er monokrome, som blå robins æg; andre er flerfarvede som duens. Men indtil nu, man troede, at alle dinosauræg var hvide, fordi dinosaurerne lagde deres æg i beskyttede reder. I denne nye indsats, forskerne har fundet et eksempel på en dinosaur, der har lagt blå eller grønne æg.

Holdet rapporterer, at deres var den første indsats for seriøst at studere farve i dinosauræg. Det skete, efter at holdet bemærkede nogle forstenede Heyuannia huangi-æg, der havde en blålig farvetone - forskere havde tidligere antaget, at farvetonen skyldtes mineralisering, men det nye hold mente, at der måske var mere i det. Tidligere forskning havde vist, at Heyuannia huangi var dinosaurer med papegøje-lignende næb, der gik på bagben. Holdet brugte massespektrometri og kromatografisk separation til at se nærmere på æggene og opdagede spor af biliverdin og protoporphyrin, pigmenter, der almindeligvis findes i moderne farvede fugleæg. Æggene blev også dateret tilbage til den sene kridttid, som løb fra 100 til 66 millioner år siden.

Oviraptoren Heyuannia huangi var også fjerbeklædte dinosaurer - mange af deres fossiler er blevet fundet gennem årene, men indtil nu, ingen havde mistanke om, at de lagde farvede æg. Farvelægningen, holdet foreslår, er et stærkt tegn på, at æggene blev lagt i åbne reder - farven ville have fungeret som camouflage. Hos moderne fugle, kun dem, der lægger dem i åbne reder, er farvede. Deres fund viser også, at ægfarvning begyndte før udviklingen af ​​moderne fugle - det startede med ikke-fugle dinosaurer og blev videregivet til moderne forfædre.

Forskerne rapporterer, at som et resultat af deres fund, de tager et kig på andre fossiliserede dinosauræg for at se, om nogle af dem måske også var farvede.

© 2017 Phys.org