Undersøgelse af fossile rester på øen Sumba afslører enestående skabningshistorie

(Phys.org) - Et team af forskere fra Storbritannien, Indonesien og Australien har fundet fossile beviser for flere unikke skabninger, der engang boede på den indonesiske ø Sumba. I deres papir offentliggjort i Procedurer fra Royal Society B , gruppen beskriver deres ekspeditioner til den fjerntliggende ø, de fossiler, de fandt, og deres teorier om den evolutionære historie i Wallacean -skærgården.

Wallacea er en øgruppe, der ligger mellem Australien og Asien - en af ​​dens mest berømte øer er Flores på grund af opdagelsen der i 2004 af fossile rester af Homo floresiensis, efterfølgende døbt "Hobbitten" på grund af dens mindste størrelse. Denne opdagelse fik arkæologer til at spekulere på, om andre øer i skærgården måske rummer andre fossile rester af interesse. Der er foretaget lidt forskning i regionen, hvilket gør området attraktivt for nye forskningsindsatser. I denne nye indsats, forskerne valgte at fokusere på øen Sumba, som ligger direkte syd for Flores.

Som en del af deres ekspeditioner (gennemført i 2011 og 2014), forskerne rapporterer, at de fandt de fossiliserede rester af flere interessante og unikke uddøde væsener. Listen indeholder små væsener, der lignede elefanter (Stegodon), to arter af kæmperotter, nogle store varanide krybdyr og endda tegn på, at Komodo -dragen engang boede på øen. De bemærker, at nogle af arterne blev dateret til en tid så nylig som kun 12, 000 år siden. Det vides stadig ikke, selvfølgelig, hvorfor skabningerne forsvandt fra øen, selvom teamet antyder, at det kan have været på grund af menneskers ankomst.

Bevis for Komodo -dragen på øen, gruppen peger ud, giver det første bevis på deres eksistens på en anden ø end Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang og Padar. Og det tyder på, at de sandsynligvis boede på en af ​​de andre uudforskede øer i området, såvel. Gruppens fund tyder også på, at øgruppen generelt sandsynligvis rummer beviser for en lang række uopdagede uddøde skabninger og muligvis rester af andre menneskelige slægtninge. De tyder på, at der skal foretages meget mere forskning.

© 2017 Phys.org