Har videnskabsmænd fundet en hemmelig akkord til glade sange?

I BBC-radiokomedieshowet I'm Sorry I Haven't A Clue, Paneldeltagere bliver nogle gange bedt om at synge "en sang til tonerne af en anden". Hyggelige resultater opstår, når ordene i den ene sang passer til den andens rytme og meter, men de har helt andre følelser:Jabberwocky og Jerusalem, for eksempel. Spillet fungerer, fordi publikum genkender afbrydelsen mellem følelsen af ​​teksten og musikken. Alle ved, at en god melodi ikke kun skal passe til ordenes rytme, men også formidle noget, der passer til deres betydning.

Vi kan forklare betydningen af ​​sangtekster ved at se på deres indgående ord og grammatiske struktur. Men hvordan forklarer vi betydningen af ​​musik? Hvad betyder musikken, sige, Leonard Cohens Hallelujah formidle? Nogle mennesker tror, ​​at hvis vi samler nok data til at besvare disse spørgsmål, så kan vi måske programmere en maskine til at finde ud af, hvad vores ører fortæller os med lethed:at Jerusalem er ophidsende, og Singin' in the Rain er glædeligt.

Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Royal Society Open Science forsøger at tackle dette problem ved at undersøge sammenhængen mellem teksternes følelser og de musikalske elementer, de er sat til. Mens de anvendte metoder er sofistikeret statistiske, konklusionerne er ekstremt tørre. Konstateringen af, at en enkelt akkordtype er mest forbundet med positive tekster, er en enorm forenkling af den måde, musik fungerer på, fremhæver omfanget af udfordringen med at skabe en maskine, der kunne forstå og komponere musik, som et menneske kan.

Dataene kom fra en kombination af information fra tre store offentlige kilder, to af dem oprindeligt beregnet til helt forskellige formål. Forfatterne downloadede teksterne og akkordsekvenserne på næsten 90, 000 populære sange fra Ultimate Guitar, et mangeårigt community-websted, hvor brugere uploader deres egne transskriptioner af musik.

For at matche sangteksterne til følelser, forskerne tog data fra labMT, et crowd-sourcet websted, der vurderer ords følelsesmæssige valens (i hvilken grad de repræsenterer gode eller dårlige følelser). Detaljerne om hvornår og hvor sangene stammer fra blev hentet fra Gracenote, den samme database som din musikafspiller sandsynligvis bruger til at vise kunstneres oplysninger.

Ved at korrelere ords valens med typen af ​​akkord, der ledsager dem, forfatterne bekræftede, at dur-akkorder var forbundet mere med positive ord end mol-akkorder. uventet, de fandt ud af, at septim-akkorder – akkorder med fire forskellige toner frem for de sædvanlige tre – havde en endnu højere association med positive ord, selv i tilfælde af mol septim-akkorder. Dette er i modsætning til andre undersøgelser, der har placeret valensen af ​​septim-akkorder mellem mol og dur.

Kvantitative undersøgelser som denne af musik og følelser bliver mere og mere almindelige og populære, ved at bruge stadig større mængder data. De mest citerede artikler i Journal of New Music Research (som jeg redigerer) er af denne type. De vækker nogle gange forbløffelse over, at kunst, ofte sat i opposition til videnskab, kan forklares med tal. Og nogle gange fremkalder de frygt for, at sjælløse maskiner invaderer den menneskelige kreativitets territorium.

At tælle ting er en gennemprøvet måde at gøre opdagelser på andre domæner, så vi burde ikke blive overrasket over, at det også er sådan i musik. Og de, der er bange for de musikalske maskiner, skal være klar over, at det er for sent:de er allerede blandt os. Se, for eksempel, hos Microsofts Songsmith. Min frygt, i stedet, er, at mennesker vil nøjes med dårligt fremstillede musikmaskiner. Vi bør ikke ignorere viden om århundreders musikteori, bare fordi vi har skinnende nye datavidenskabelige værktøjer.

Forfatterne til dette nye papir kommer fra et universitet (Indiana) med en af ​​de største musikskoler i USA, men de arbejdede alle i Institut for Informatik. Mens de takker nogle medlemmer af musikskolen for diskussioner, den sofistikerede statistiske analyse i denne artikel modsvares ikke af en dybde af musikteori.

Mere end dekoration

Septim akkorder er ikke udskiftelige med dur og mol akkorder. De har en særlig musikalsk funktion og forekommer forskellige steder i en sætning, ligesom adjektiver har en anden funktion end navneord. Forfatterne hævder, at deres tilgang til at bruge vokalmusikkens ord som nøglen til dets følelsesmæssige indhold er ny, men dette er ikke tilfældet. En af de mest indflydelsesrige bøger om musik og følelser i sin tid, The Language of Music af Derek Cooke (1959), brugt præcis den tilgang. Ak for moderne universiteter, hvor forskernes universer synes at være blevet skrumpet til deres egne særlige discipliner.

Vi bør passe på den dovne antagelse, at ord bærer den sande betydning af en sang og musik, og resten er bare følelser, skal påføres som kagepynt. Musik har sine egne elementer og strukturer, og taler på mange måder. Oplevelsen af ​​musik er så meget mere end bare dens lyde.

Kvantitative undersøgelser har et enormt potentiale til at hjælpe med at forstå disse processer, men de skal behandle musikken i lyset af, hvad vi ved om den som musik. Trods alt, betydningen af ​​musikken i Leonard Cohens Hallelujah synes klar. Hvis bare det samme kunne siges om ordene.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.