Nostalgi sikrer mod negative følelser

Donald Trumps kampagneslogan gav dyb genklang hos mange amerikanere. Forestillinger om Amerikas storhed og moralske overlegenhed har en lang tradition og er dybt forankret i landets kultur. Sådanne ideer projiceres ofte ind i en forestillet gylden fortid. Men hvordan kan denne kollektive nostalgi forenes med de mange historiske fejl, landet har begået?

En ny undersøgelse med titlen "Nostalgi for Amerikas fortid kan støde på kollektiv skyldfølelse, " offentliggjort i European Journal of Social Psychology , udforsker den kollektive længsel efter tidligere storhed, og hvordan det bidrager til at etablere gruppesammenhæng i nuet.

I en serie på fem undersøgelser, Dr. Matthew Baldwin, en psykolog ved University of Cologne's Social Cognition Center, og hans to kolleger Mark H. White II (University of Kansas) og Daniel Sullivan (University of Arizona) undersøgte, hvornår – og for hvem – amerikansk kollektiv nostalgi kan lindre følelser af kollektiv skyld. "Folk, der har en tendens til at glorificere Amerika, ser det som det bedste og mest moralske land i verden, er også særligt nostalgiske over USAs fortid, " siger Baldwin. "Og de, der glorificerer landets fortid, har også en tendens til at fremstille Amerika som moralsk overlegne og at bagatellisere dets tidligere forseelser. Dette kan lindre skyldfølelser over ting som de japanske interneringslejre under Anden Verdenskrig, " tilføjer han.

I en pilotundersøgelse og fire efterfølgende undersøgelser, psykologerne interviewede ca. 100 til 200 personer pr. undersøgelse. De rapporterer, at de, der udtrykte et højt niveau af nostalgi, følte lavere kollektiv skyldfølelse over tidligere fejl. I øvrigt, blandt deltagere, der også glorificerede Amerika, påmindelser om tidligere amerikanske forseelser fremkaldte til gengæld spontan kollektiv nostalgi. Derfor, det ser ud til, at nostalgi tjener som en slags forsvar mod dårlige følelser og som en ressource til at højne gruppens sammenhæng og moralske status.

Baldwin og hans kolleger undersøger i øjeblikket, hvordan nostalgi tjener dette formål:"Måske får nostalgi folk til at legitimere dårlige handlinger som gode, eller rettere tillader dem at udelukke dem fra, hvad Amerika 'virkelig er'." Sammen med Dr. Joris Lammers fra University of Cologne, Baldwin kigger også på, om nostalgi har en generel effekt af at få dårlige ting til at se godt ud. "Nostalgi til fortiden kan endda give et positivt spin til ting, der er skadelige for samfundet, som at ryge indendørs, " bemærker Baldwin. "Samlet set, nostalgi ser ud til at være en drivkraft bag mange af de ting, vi tror og gør, og selvom det normalt tjener sig selv godt, det kan nogle gange have den modsatte effekt på velfærden i samfundet som helhed."