Medfølelse hjalp neandertalerne til at overleve, afslører ny undersøgelse

De har et uberettiget billede som brutale og ligeglade, men ny forskning har afsløret, hvor vidende og effektiv neandertaler sundhedspleje var.

Studiet, af University of York, afslører, at neandertaler-sundhedsplejen var uoverskuelig og yderst effektiv - hvilket udfordrer vores forestillinger om, at de var brutale sammenlignet med moderne mennesker.

Forskerne hævder, at den ydede pleje var udbredt og bør ses som en "medfølende og vidende reaktion på skade og sygdom."

Det er velkendt, at neandertalere nogle gange sørgede for pleje til de sårede, men en ny analyse fra teamet i York tyder på, at de virkelig bekymrede sig om deres jævnaldrende, uanset niveauet af sygdom eller skade, frem for at hjælpe andre ud af egeninteresse.

Hovedforfatter, Dr. Penny Spikins, lektor i Archaeology of Human Origin ved University of York, sagde:"Vores resultater tyder på, at neandertalere ikke tænkte på, om andre kunne betale deres indsats, de reagerede bare på deres følelser over at se deres kære lide."

De fleste af de personer, arkæologer kender til, havde en alvorlig skade af en eller anden art, med detaljerede patologier, der fremhæver en række invaliderende tilstande og skader.

I nogle tilfælde opstod skaderne længe før døden og ville have krævet overvågning, massage, feberhåndtering og hygiejnepleje, tyder undersøgelsen på.

Analyse af en mand i alderen omkring 25-40 år på dødstidspunktet afslørede et katalog over dårlig hede, herunder en degenerativ sygdom i rygsøjlen og skuldrene.

Hans tilstand ville have tabt hans styrke i løbet af de sidste 12 måneder af livet og stærkt begrænset hans evne til at bidrage til gruppen.

Endnu, forfatterne af undersøgelsen hævder, at han forblev en del af gruppen, da hans artikulerede rester efterfølgende blev omhyggeligt begravet.

Dr. Spikins tilføjede:"Vi hævder, at den sociale betydning af det bredere mønster af sundhedsvæsen er blevet overset, og fortolkninger af en begrænset eller beregnet reaktion på sundhedsydelser er blevet påvirket af forforståelser om neandertalere som værende 'anderledes' og endda brutale. Men, en detaljeret overvejelse af beviserne i dens sociale og kulturelle kontekst afslører et andet billede.

"Selve ligheden mellem neandertaler sundhedspleje og senere perioder har vigtige implikationer. Vi hævder, at organiseret, kyndig og omsorgsfuld sundhedspleje er ikke unik for vores art, men har snarere en lang evolutionær historie."

Undersøgelsen blev delvist støttet af John Templeton Foundation og offentliggjort i tidsskriftet Verdensarkæologi .