Forskere opdager genomiske aner til nordafrikanere fra stenalderen fra Marokko

Et internationalt team af forskere, ledet af Johannes Krause og Choongwon Jeong fra Max Planck Institute for Science of Human History (Jena, Tyskland), og Abdeljalil Bouzouggar fra Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine (Rabat, Marokko) og inklusive videnskabsmænd fra Mohammed V University i Rabat, Natural History Museum i London, University of Oxford, Université Mohammed Premier i Oujda og Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, har sekventeret DNA fra individer fra Marokko, der dateres til cirka 15, 000 år siden, som offentliggjort i Videnskab . Dette er det ældste atom -DNA fra Afrika, der nogensinde er blevet analyseret med succes. Individerne, dateres til yngre stenalder, havde en genetisk arv, der dels svarede til nærøstlige befolkninger og dels relateret til afrikanske befolkninger syd for Sahara.

Nordafrika er et vigtigt område i historien om vores arts udvikling. Nordafrikas geografi gør det også til et interessant område for at studere, hvordan mennesker ekspanderede ud af Afrika. Det er en del af det afrikanske kontinent, men Sahara-ørkenen udgør en væsentlig barriere for at rejse til og fra sydlige regioner. Tilsvarende det er en del af Middelhavsområdet, men tidligere kunne havet også have udgjort en barriere for interaktion med andre. "En bedre forståelse af Nordafrikas historie er afgørende for at forstå vores arts historie, " forklarer medforfatter Saaïd Amzazi fra Mohammed V University i Rabat, Marokko.

For at imødegå dette, holdet kiggede på et gravsted i Grotte des Pigeons, nær Taforalt i Marokko, forbundet med den senere stenalder iberomaurusiske kultur. Iberomauruserne menes at være de første i området til at producere finere stenredskaber kendt som mikrolitter. "Grotte des Pigeons er et afgørende sted for at forstå menneskets historie i det nordvestlige Afrika, da moderne mennesker ofte beboede denne hule intensivt i længere perioder gennem hele middel- og senere stenalder, " forklarer medforfatter Louise Humphrey fra Natural History Museum i London. "Omkring 15. For 000 år siden er der beviser for mere intensiv brug af stedet, og iberomauruserne begyndte at begrave deres døde på bagsiden af ​​hulen. "

15, 000 år gammelt nukleart DNA er det ældste, der er fundet i Afrika

Forskerne analyserede DNA fra ni individer fra Taforalt ved hjælp af avancerede sekventering og analytiske metoder. De var i stand til at gendanne mitokondriedata fra syv af individerne og genom-dækkende nukleare data fra fem af individerne. På grund af prøvernes alder, omkring 15, 000 år gammel, og områdets dårlige bevarelse, dette er en hidtil uset præstation. "Dette er det første og ældste Pleistocæne DNA af vores art, der er fundet i Afrika, "forklarer co-seniorforfatter Abdeljalil Bouzouggar." På grund af udfordrende betingelser for DNA-bevarelse, relativt få gamle genomer er blevet genvundet fra Afrika, og ingen af ​​dem er indtil videre før indførelsen af ​​landbrug i Nordafrika, " forklarer førsteforfatter Marieke van de Loosdrecht fra Max Planck Institute for Science of Human History. "Vellykket genomrekonstruktion var mulig ved at bruge specialiserede laboratoriemetoder til at hente stærkt nedbrudt DNA, og relativt nye analysemetoder til at karakterisere disse individers genetiske profiler."

Forskerne fandt to hovedkomponenter til individernes genetiske arv. Omkring to tredjedele af deres arv er relateret til samtidige befolkninger fra Levanten og omkring en tredjedel ligner mest moderne afrikanere syd for Sahara, især vestafrikanere.

Allerede i stenalderen, menneskelige befolkninger havde forbindelser, der strakte sig på tværs af kontinenter

Den høje andel af nærøstlige aner viser, at forbindelsen mellem Nordafrika og Nærøsten begyndte meget tidligere, end mange tidligere troede. Selvom forbindelserne mellem disse regioner er blevet vist i tidligere undersøgelser i nyere tidsperioder, det var ikke almindeligt antaget, at mennesker interagerede på tværs af disse afstande under stenalderen. "Vores analyse viser, at Nordafrika og Det Nære Østen, selv på dette tidlige tidspunkt, var en del af en region uden meget af en genetisk barriere, " forklarer co-senior forfatter Choongwon Jeong.

Selvom Sahara udgjorde en fysisk barriere, der skete også tydeligt interaktion på dette tidspunkt. Den stærke forbindelse mellem Taforalt-individerne og populationer syd for Sahara viser, at interaktioner på tværs af denne enorme ørken fandt sted meget tidligere, end man tidligere havde troet. Faktisk, andelen af ​​Taforalt-individernes herkomst syd for Sahara, en tredjedel, er en højere procentdel end fundet i moderne befolkninger i Marokko og mange andre nordafrikanske befolkninger.

Arv syd for Sahara fra en tidligere ukendt gammel befolkning

Selvom forskerne fandt klare markører, der forbinder den pågældende arv med Afrika syd for Sahara, ingen tidligere identificeret population har den præcise kombination af genetiske markører, som Taforalt-individerne havde. Mens nogle aspekter matcher moderne Hadza-jæger-samlere fra Østafrika, og andre matcher moderne vestafrikanere, ingen af ​​disse grupper har den samme kombination af egenskaber som Taforalt -individerne. Følgelig, forskerne kan ikke være sikre på, præcis hvor denne arv kommer fra. En mulighed er, at denne arv kan komme fra en befolkning, der ikke længere eksisterer. Imidlertid, dette spørgsmål ville kræve yderligere undersøgelse.

"Klart, menneskelige befolkninger interagerede meget mere med grupper fra andre, fjernere områder end tidligere antaget, " siger co-senior forfatter Johannes Krause, direktør for Institut for Arkæogenetik ved Max Planck Institute for Science of Human History. "Dette illustrerer oldtidens genetiks evne til at føje til vores forståelse af menneskets historie." Yderligere undersøgelser i denne region kunne hjælpe med at afklare mere om, hvornår og hvordan disse forskellige populationer interagerede, og hvor de kom fra.