Ny sproglig analyse finder, at den dravidiske sprogfamilie er cirka 4, 500 år gammel

Oprindelsen af ​​den dravidiske sprogfamilie, bestående af omkring 80 varianter tales af 220 millioner mennesker på tværs af det sydlige og centrale Indien og omkringliggende lande, kan dateres til omkring 4, 500 år siden. Dette skøn er baseret på nye sproglige analyser fra et internationalt hold, herunder forskere fra Max Planck Institute for Science of Human History, der brugte data indsamlet førstehånds fra modersmål, der repræsenterer alle tidligere rapporterede Dravidiske undergrupper. Disse fund, udgivet i Royal Society Open Science , passer godt til tidligere sproglige og arkæologiske undersøgelser.

En vigtig gruppe til at forstå menneskelige spredninger fra Afrika og senere store migrationer

Syd Asien, når fra Afghanistan i vest og Bangladesh i øst, er hjemsted for mindst seks hundrede sprog, der tilhører seks store sprogfamilier, inklusive Dravidian, indoeuropæisk, og kinesisk-tibetansk. Den dravidiske sprogfamilie, bestående af omkring 80 sprogvarianter (både sprog og dialekter) tales i dag af omkring 220 millioner mennesker, mest i det sydlige og centrale Indien, men også i de omkringliggende lande. Dets fire største sprog, Kannada, malayalam, Tamil og Telugu har litterære traditioner, der strækker sig over århundreder, hvoraf Tamil rækker længst tilbage. Sammen med sanskrit, Tamil er et af verdens klassiske sprog, men i modsætning til sanskrit, der er kontinuitet mellem dens klassiske og moderne former dokumenteret i inskriptioner, digte, og sekulære og religiøse tekster og sange.

"Undersøgelsen af ​​de dravidiske sprog er afgørende for at forstå forhistorien i Eurasien, da de spillede en væsentlig rolle i at påvirke andre sproggrupper, " forklarer den tilsvarende forfatter Annemarie Verkerk fra Max Planck Institute for Science of Human History. Hverken det dravidiske sprogs geografiske oprindelse eller dets nøjagtige spredning gennem tiden kendes med sikkerhed. Forskersamfundets konsensus er, at dravidianerne er indfødte i det indiske subkontinent og var til stede før ankomsten af ​​indo-arierne (indoeuropæisktalende) til Indien omkring 3. 500 år siden. Det er sandsynligt, at de dravidiske sprog var meget mere udbredt mod vest i fortiden, end de er i dag.

Avancerede statistiske metoder og håndindsamlede data fører til robuste resultater

For at undersøge spørgsmål om hvornår og hvor de dravidiske sprog udviklede sig, forskerne lavede en detaljeret undersøgelse af de historiske forhold mellem 20 dravidiske sorter. Studieforfatter Vishnupriya Kolipakam fra Wildlife Institute of India indsamlede nutidige førstehåndsdata fra indfødte talere af et forskelligartet udvalg af dravidiske sprog, repræsenterer alle de tidligere rapporterede undergrupper af Dravidian.

Forskerne brugte avancerede statistiske metoder til at udlede alderen og undergrupperingen af ​​den dravidiske sprogfamilie på omkring 4, 000-4, 500 år gammel. Dette skøn, i overensstemmelse med forslag fra tidligere sproglige undersøgelser, er et mere robust resultat, fordi det blev fundet konsekvent i størstedelen af ​​de forskellige statistiske evolutionsmodeller testet i denne undersøgelse. Denne alder matcher også godt med slutninger fra arkæologi, som tidligere har placeret diversificeringen af ​​Dravidian til nord, Central, og sydlige grene i præcis denne alder, faldende sammen med begyndelsen af ​​kulturelle udviklinger, der er tydelige i den arkæologiske optegnelse.

Fremtidig forskning ville være nødvendig for at klarlægge forholdet mellem disse grene og for at undersøge sprogfamiliens geografiske historie. "Her har vi en rigtig spændende mulighed for at undersøge interaktionerne mellem disse mennesker, og andre kulturelle grupper i området, såsom indoeuropæiske og østrig-asiatiske på et af de store korsveje i menneskets forhistorie, " fastslår forfatter Simon Greenhill fra Max Planck Institute for Science of Human History.