Den tid, det tager at lære et nyt sprog, afhænger af, hvad du vil gøre med det

Hvis du går efter annoncerne for nogle sprogindlæringsapps, du kan "få en samtale på et nyt sprog om tre uger."

Men oplevelsen for de fleste australiere, når de prøver at lære et nyt sprog, er mere tilbøjelig til at ligne vores premierminister, der, et par år siden, skrev:"At lære ethvert sprog i skolen er ... svært, fordi der simpelthen ikke er nok timer i skolekalenderen til, at de fleste elever kan opnå nogen reel facilitet - som mange australiere har opdaget, da de prøvede deres skolepige eller skolepige fransk ved deres første besøg til Paris! "

Den tid, det tager at lære et sprog, afhænger af, hvad du mener med "at lære et sprog". Hvis din definition er at kunne bestille en café au lait eller bede om vejvisning til "les toiletter, s'il vous fletning "på din næste tur til Paris, tre uger er helt realistisk.

Men hvis du har brug for at studere ved hjælp af et andet sprog, udfør dit job med det og forhandle alle dine relationer gennem det sprog - svaret ændrer sig dramatisk. Du vil se på seks år og mere, hvor mere godt kan betyde aldrig .

Gør ting med ord

Sprogkundskaber betragtes derfor bedst som evnen til at gøre ting med ord. De ting, en turist skal gøre med ord, er meget forskellige fra de ting, en migrant skal gøre.

Ikke alene har forskellige mennesker brug for at gøre forskellige ting med sprog, men deres færdigheder vurderes normalt forskelligt. En turist vil blive betragtet som meget flydende, hvis de kan få en daglig samtale. Men det samme færdighedsniveau ville blive betragtet som for lavt, hvis de ville tage universitetsstudier, hvor en mere mentalt udfordrende sprogbrug er nødvendig for at lykkes.

Problemet er ikke bare, at målet om "at kende et sprog" er variabelt, men også at vejen mod dette mål er forskellig for alle. Hvor meget tid og kræfter en person vil kræve for at komme til et lignende punkt på spektret afhænger af en lang række sproglige og ikke-sproglige faktorer.

Ligheder og forskelle

En vigtig sprogfaktor er lighed. Lignende sprog er lettere at lære end vidt forskellige sprog. Set fra engelsk perspektiv, Afrikaans og hollandsk er ret ens, mens arabisk og kinesisk er meget forskellige.

Betyder det, at vi alle skal lære afrikaans i stedet for kinesisk?

Tydeligvis ikke. Og det er her, ikke-sproglige faktorer kommer ind. Mange australiere er sandsynligvis mere motiverede til at lære kinesisk end afrikansk. De finder måske ud af, at der er bedre kinesiske læringsressourcer (klasser, lærebøger, kvalificerede lærere) inden for rækkevidde. Og de har måske flere muligheder for at dyrke kinesisk end afrikaans.

Alt dette kan justeres på en måde, der gør kinesisk lettere at lære end Afrikaans, på trods af de åbenlyse vanskeligheder ved at kæmpe med tonerne og manuskriptet.

Individuelle elevforskelle spiller også en rolle i at gøre sprogindlæring mere eller mindre vanskelig, såsom alder. Ungdom og ung voksenalder er særligt gode tider til at lære et nyt sprog. I den alder, hjernen er stadig ret formbar som i de yngre år. Men unge og unge voksne har bedre strategier og problemløsningsevner end yngre elever.

Uddannelse, herunder gode studiefærdigheder og socioøkonomiske faktorer, også spille en rolle. At have råd til privat undervisning, for eksempel, vil have indflydelse på at lære et sprog.

Det er en investering

Engelsktalende kan faktisk have svært ved at lære et andet sprog, netop fordi de taler engelsk. Dette skyldes, at verden har relativt lave forventninger til engelsktalende, når det kommer til deres talent for fremmedsprogsindlæring.

På samme tid, der er ingen mangel på entusiastiske engelsksprogede elever, der er ivrige efter at gøre god brug af at øve med modersmål. Disse dynamikker vil sandsynligvis gøre det sværere for en engelsktalende at lære koreansk end for en koreansktalende at lære engelsk - selvom den involverede sproglige udfordring teoretisk set er den samme i begge retninger.

At lære et sprog kræver en betydelig investering af tid, indsats og engagement. Men det er det hele værd, fordi et andet sprog åbner en dør til et andet liv.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.