Model T dræbte Kansas tyske dialekter

Det var Henry Ford, ikke Kaiser Bill, som var ansvarlig for tilbagegangen af ​​de karakteristiske tyske dialekter, der blev talt af immigranter og deres efterkommere i fem Kansas og Missouri bosættelser i løbet af det 20. århundrede.

Det har været University of Kansas-forsker William Keels afhandling i de årtier, han har studeret og dokumenteret disse ikke-standard-tyske talere. Man kunne ikke holde deres unge nede på gården, efter at Fords bil kom til de isolerede landbrugsbebyggelser, der var blevet etableret i midten af ​​det 19. århundrede.

Det var det, langt mere end nogen anti-tysk følelse i kølvandet på Første Verdenskrig, som førte til tilbagegangen af ​​disse sprogligt karakteristiske fællesskaber, Køl siger, og sådan hævder han i et kapitel i en bog, der blev udgivet sidste år, "Contemporary Language Contacts in the Context of Migration" (Vinterudgivelse, Heidelberg, Tyskland).

Undtagelsen fra reglen er den stigende befolkning af talere af Pennsylvania German i Kansas:Old Order Amish. De skyr bilen og forbliver i landdistrikternes isolation.

Køl, professor i germanske sprog og litteratur, har studeret – interviewet, optage og skrive om – disse fællesskaber siden 1980'erne. Han og hans elever har online udgivet Linguistic Atlas of Kansas German Dialects, hvor bebyggelsen kortlægges og lydprøver af indfødte talere bevares.

I sin artikel, Keel profilerer følgende grupper, skitserer deres migrationshistorie, vartegn og karakteristiske fællestræk, ofte involverer religion:

• saksiske lutheranere i Eastern Perry County, Missouri
• Nordtyske lutheranere i Concordia, Lafayette County, Missouri
• Horseshoe Creek lutheranere i Marshall og Washington amter, Kansas
• Volga-tyske katolikker i Schoenchen, Ellis County, Kansas
• Herndon ungarsk-tyskere i Rawlins County, Kansas

I hvert tilfælde, faldet i sprogbrug fulgte en lignende, generationsmønster, indtil i dag er der kun nogle få hundrede talere af disse dialekter i de to stater.

"Der var måske 5, 000 Volga tysktalende i Ellis County, Kansas, i 1980'erne, " sagde Keel. "I dag, der er et par hundrede."

Interessant nok, Køl sagde, det 21. århundrede har set væksten af ​​en anden lomme af tysktalende immigranter – i form af Polen, Ukraine, Canada og Mexico, tro det eller ej - i det sydvestlige Kansas, som er blevet tiltrukket af job i foderpladser og kødpakning.

"De taler en række plattysk kaldet 'Plautdietsch, " sagde Keel. "Der er måske 3, 000 til 5, 000 tysktalende mennoniter i det sydvestlige Kansas. Det påvirker skolesystemet, med krav til engelsk som andetsprogskurser. Det påvirker også Kansas statsdækkende sundhedsprogram for landarbejdere."

Keel holdt sin "Henry Ford vs. Kaiser Bill"-tale den 20. april i Indianapolis som hovedtale ved det 42. årlige symposium for Society for German-American Studies. Han udgiver også en kommende artikel om det tysktalende samfund Victoria, Kansas, i en antologi om "Varieties of German Worldwide".