Racens rolle i politikontakten blandt hjemløse unge

Mere end 1,7 millioner amerikanske unge oplever hjemløshed hvert år, ifølge det amerikanske justitsministerium. Hjemløse unge har en øget risiko for at blive stoppet af politiet og anholdt, men det er uklart, om denne interaktion er relateret til race. En ny longitudinel undersøgelse undersøgte sandsynligheden for, at hjemløse unge af forskellige racer bliver chikaneret og anholdt af politiet. Undersøgelsen viste, at ikke-hvide hjemløse unge er mere tilbøjelige end hvide hjemløse unge til at rapportere politichikane og arrestation, men at elementer af at leve på gaden – herunder øget synlighed og tidligere erfaringer med chikane – opvejer raceforskelle.

Studiet, af forskere ved University of Nebraska-Lincoln (UNL), dukker op i Justice Quarterly , tidsskriftet for Academy of Criminal Justice Sciences.

"Racistiske minoriteter er uforholdsmæssigt repræsenteret blandt hjemløse unge og unge, der er arresteret, men forskning i, hvordan race og hjemløshed kombineres for at forme risikoen for politikontakt, har været sparsom, " siger Jerreed D. Ivanich, Ph.D. studerende ved UNL, hovedforfatteren. "Ved at se på disse to sammen, vores undersøgelse bidrager til, hvordan vi forstår hjemløshed og racens rolle i at forme unges kontakt med det strafferetlige system."

Forskere søgte at bestemme, i hvilket omfang race former politikontakt inden for en befolkning, hvis medlemmer deler en marginaliseret, stigmatiseret, og kriminaliseret identitet. I det store hele, hjemløse unge har ofte øget adgang til og motivation for at engagere sig i afvigende eller kriminel adfærd.

Undersøgelsen brugte data fra Midwest Longitudinal Study of Homeless Adolescents, som så på 428 hjemløse og bortløbne unge i alderen 16 til 19 fra små til mellemstore byområder i otte byer i Iowa, Kansas, Missouri, og Nebraska. De fleste af de unge var hvide (59 %), omkring en femtedel var sorte (22 %), og de resterende unge repræsenterede andre racer og etniciteter. De unge, som havde mulighed for at blive interviewet hver tredje måned fra 2000 til 2003, boede i krisecentre, på gaden, eller i uafhængige arrangementer såsom med venner, fordi de var løbet væk, blevet skubbet ud af familien, eller drev væk fra deres familiers hjem. I slutningen af ​​undersøgelsen, 197 unge var blevet interviewet og 60 unge havde gennemført alle 13 interviews.

Undersøgelsen viste, at ikke-hvide hjemløse unge var mere tilbøjelige til at blive chikaneret af politiet end hvide hjemløse unge, som forfatterne foreslår er i overensstemmelse med forventningerne, fordi minoritetsunge i USA generelt er mere tilbøjelige til at blive set med mistænksomhed og stoppet af politiet. Men hvide hjemløse unge, der boede på gaden eller i forladte bygninger – dvs. unge, der var mere synlige og underlagt politistrategier, der kriminaliserer hjemløshed - var lige så tilbøjelige som ikke-hvide hjemløse unge til at rapportere at blive chikaneret af politiet, undersøgelsen fandt.

Undersøgelsen fandt også, at ikke-hvide hjemløse unge var mere tilbøjelige til at blive arresteret end hvide hjemløse unge. Men hvide hjemløse unge, der rapporterede politichikane i fortiden, var lige så sandsynlige som alle ikke-hvide hjemløse unge til at blive arresteret, fandt forskerne.

Taget sammen, resultaterne tyder på, at den øgede synlighed, der følger med at bo på gaden og opleve tidligere politichikane blandt hjemløse unge, kan sætte gang i efterfølgende begivenheder, der kulminerer med anholdelse, konkluderede undersøgelsen.

"Hjemløse unge kriminaliseres i deres livsmiljøer, og disse erfaringer fører til øget og langvarig interaktion med det strafferetlige system, hvilket sandsynligvis integrerer dem yderligere i en fængsel-til-gade-til-fængsel-cyklus, " forklarer Tara D. Warner, assisterende professor i sociologi ved UNL og fakultetsfilial ved Nebraska Center for Justice Research, der var medforfatter til artiklen. "I lyset af langvarige mønstre af raceforskelle i strafferetlige erfaringer, sådan en cyklus kan faktisk udfolde sig ret ens for hvide og ikke-hvide hjemløse unge."