Ophævelsen af ​​Saudi-Arabiens forbud mod at køre bil, udgør politiske udfordringer

I denne måned vil Saudi-Arabien sætte en stopper for sit forbud mod at køre bil, åbner vejen for millioner af nye chauffører til at navigere i et land tre gange større end Texas. Mens politikskiftet giver lindring til kvinder, der manglede bevægelsesfrihed, de langsigtede virkninger af at bringe forbuddet til ophør er langt fra klare og vil stille den saudiske regering over for adskillige politiske udfordringer, ifølge en problemformulering fra eksperter ved Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

"Kvinder, der kører i Saudi-Arabien:Forbud ophævet, Hvad er de økonomiske og sundhedsmæssige virkninger?" var medforfatter af Jim Krane, Wallace S. Wilson Fellow for Energy Studies ved Baker Institute, og Farhan Majid, instituttets L.E. og Virginia Simmons Fellow i sundheds- og teknologipolitik. Oplægget udforsker nøglevariabler og faktorer såsom det potentielle antal nye chauffører - omkring 6 millioner kvinder, 65 procent af den kvindelige befolkning i kørealderen, kunne opnå licenser - og hvordan den tilstrømning vil påvirke olieefterspørgslen, trafikprop, forurening, efterspørgsel efter arbejdskraft, bilsalg og folkesundhed.

"Kørsel i Saudi-Arabien har længe været et forbehold for mænd, og en, hvor kaotisk trafik og risikable vaner kombineret for at gøre rigets veje blandt de mest dødbringende i verden, " skrev forfatterne. "At give kvinder lov til at køre bil i Saudi-Arabien repræsenterer en stor præstation inden for social frihed og mobilitet for millioner af kvinder i kongeriget, selvom ophævelsen af ​​forbuddet blev forudgået af arrestationer af mere end et dusin aktivister, hovedsageligt kvinder, der havde protesteret mod kørselsforbuddet. For samfundsforskere, den pludselige tilføjelse af millioner af nye bilister af et enkelt køn til et lands veje giver et unikt naturligt eksperiment til undersøgelse af kønseffekter på køreadfærd, energiefterspørgsel og folkesundhed."

De langsigtede resultater af Saudi-Arabiens politiske ændring, som træder i kraft den 24. er alt andet end klare, sagde forfatterne. "Ophævelsen af ​​forbuddet ser ud til at forbedre adgangen til børnepasning og sundhedspleje og reducere høje niveauer af kvindelig arbejdsløshed og kønsopdeling i kongeriget, " skrev forfatterne. "Olieefterspørgsel og bilsalg ser ud til at stige. Nogle udenlandske arbejdere vil tage af sted. Effekter på trafiksikkerheden kan gå begge veje."

Forfatterne konkluderede, "At tilføje millioner af nye chauffører til et kaotisk og overbelastet vejnet, en af ​​verdens dødeligste, vil utvivlsomt bringe unødvendig tragedie. Saudiarabiske politikere har taget et modigt og længe ventet skridt i at ophæve forbuddet. Man håber, at den saudiske regering lancerer supplerende politiske ændringer, der adresserer kørevaner, der har gjort kongeriget til et så farligt sted at betjene et køretøj."