At sætte et prisskilt på en persons liv kunne gøre Amerika mere sikkert og retfærdigt

Hvad er den økonomiske værdi af en persons liv? Vanderbilt-økonomen W. Kip Viscusi siger, at det at sætte et prisskilt på værdien af ​​en persons liv gør mennesker og produkter sikrere.

Viscusi definerer "værdien af ​​statistisk liv" eller VSL som det dollarbeløb, som folk er villige til at betale for at undgå et forventet dødsfald knyttet til et defekt produkt eller jobrelateret ulykke. Hans nuværende skøn over værdien af ​​det statistiske liv er 10 millioner dollars.

I en ny bog, Prissætning af liv, Vejledninger til et sikrere samfund , Viscusi forklarer, hvordan han var banebrydende for VSL og giver et omfattende kig på alle aspekter af økonomiske og politiske bestræbelser for at prissætte liv.

Dødsomkostninger

Vi ved alle, at de fleste produkter ikke er risikofrie. Viscusi siger, at forbrugerne har brug for virksomheder til at finde ud af det rigtige sikkerhedsniveau. Og det er ofte ikke noget, de kommer til at gøre på egen hånd.

"Virksomheder ser stadig på de økonomiske omkostninger forbundet med at dræbe nogen, og de økonomiske omkostninger er typisk de omkostninger, de kommer til at pådrage sig, når de går i retten, som har en tendens til at undervurdere livet enormt, " sagde Viscusi, Universitets fremtrædende professor i jura, Økonomi, og ledelse og meddirektør for ph.d. uddannelse i jura og økonomi.

Sikkerhedsstandarder

VSL bruges i øjeblikket af flere amerikanske regeringsorganer til at bestemme strengheden af ​​sundhed, sikkerheds- og miljøbestemmelser.

"Transportministeriet havde været blandt de langsomste med hensyn til ikke at sætte høj værdi på livet, sagde Viscusi. i Obama-administrationen, regeringen øgede i høj grad værdien af ​​liv, hvilket gjorde det muligt for dem at udstede yderligere autosikkerhedsstandarder."

Sundhedsfarer

I 1980'erne, Viscusi brugte VSL-metoden til at demonstrere, at fordelene ved at kræve, at virksomheder mærker farlige kemikalier uhyre langt opvejer omkostningerne ved at komme til skade eller dø. Hans indsats førte til vedtagelsen af ​​denne tilgang i hele den føderale regering.

Ikke alle liv værdsættes ens

Viscusi analyserede forholdet mellem alder og værdien af ​​statistisk liv, og han fandt, at mængden stiger over tid. For eksempel, Viscusi siger, at en 62-årig har en højere værdi af statistisk liv end en 18-årig.

"Fordi VSL sporer din indkomst, " sagde Viscusi. "Så det stiger til omkring midten af ​​40'erne, så omkring 50 falder det lidt, men det falder ikke af bordet. Ikke fordi de har mere liv tilbage, men de har flere penge, og de er villige til at bruge flere penge for at reducere risikoen for livet, " sagde Viscusi.

Viscusis estimater af VSL bruges regelmæssigt af offentlige myndigheder til at sætte en dollarværdi på reducerede dødelighedsrisici. Han har fungeret som konsulent for US Office of Management and Budget, Miljøstyrelsen, Arbejdstilsynet, Federal Aviation Administration, og det amerikanske justitsministerium om spørgsmål vedrørende værdiansættelse af liv og sundhed. I Carters administration, han var vicedirektør i Rådet for Løn- og Prisstabilitet, som var ansvarlig for Det Hvide Hus tilsyn med alle nye føderale regler. Han har siddet i forskellige paneler i Science Advisory Board i U.S. Environmental Protection Agency i over et årti. Viscusi fungerede som formand for Society for Benefit-Cost Analysis.

Viscusi er den stiftende redaktør af Journal of Risk and Uncertainty, som han har redigeret siden 1988.