10 produkter, du måske ikke er klar over, er truet af CO2-manglen

Jeg har fundet mig selv et ret uventet sted i løbet af de sidste par dage. I mere end to årtier, Jeg har uophørligt proklameret, at vi producerer alt for meget kuldioxid (CO₂) med de tilhørende risici for global opvarmning. Men mens der bliver pumpet mere og mere ud i atmosfæren, Europa og Mexico er også ved at løbe tør for brugbar CO₂ – da flere anlæg, der producerer CO₂, er lukket for vedligeholdelse.

I alt, verden forbruger omkring 80 millioner tons CO₂ om året. Den årlige CO₂-emission er i øjeblikket omkring 32 milliarder tons, men vi har oplevet den værste mangel på CO₂-forsyning i årtier i Storbritannien. Det meste af Storbritanniens CO₂-efterspørgsel opfyldes som et biprodukt fra gødningsindustrien, der generelt lukker driften i sommermånederne. Vi producerer CO₂ fra mange andre kilder, men på trods af udviklingen af ​​CO₂-opsamlingsteknologier, disse er ikke implementeret i det kommercielle tempo, der er nødvendigt for rent faktisk at kunne bruge det.

I Storbritannien, situationen er blevet forværret af den nuværende hedebølge og pubber, der løber tør for øl – netop midt under fodbold-VM. Men er CO₂ virkelig så afgørende for, hvordan samfundet fungerer? Det korte svar er ja, og her er ti applikationer, der er truet af mangel på CO₂.

1. Vin

Der har været lidt panik over at løbe tør for øl midt på sommeren. Men der er mange andre anvendelser af CO₂ i drikkevareindustrien, såsom kulsyreholdige læskedrikke. Men hvis du er mere en vindrikker eller endda en kender, du er ikke hjemmefri. CO₂-tilsætning er afgørende for vinfremstilling og opnåelse af den perfekte gæring.

2. Mad af enhver art

CO₂ har også mange anvendelser i fødevareindustrien, også, fra brug på slagterier og bedøvelse af husdyr før slagtning til konservering af fersk kød i vakuumforseglet emballage. Og vegetarer er lige så sårbare, især crumpet elskere. CO₂ bruges i vid udstrækning som kølemiddel i fødevaredetailhandel, herunder mange frugter og grøntsager.

3. Lasere

CO₂-lasere er en af ​​de mest nyttige og effektive lasere, producerer en stråle af infrarødt lys. Dette er ikke kun relevant for Star Wars-fans, CO₂-lasere har en bred vifte af applikationer i industrien til skæring, svejsning, gravering og endda 3-D print. Hvad mere er, medicinske CO₂-lasere bruges i mange bløddelskirurgiske procedurer, fra fjernelse af stemmecyster til ansigtsløft.

4. Brandslukkere

CO₂ er et ikke-brændbart materiale, der kan sættes under tryk - derfor dets allestedsnærværende brug i ildslukkere. Men tryksat CO₂-gas bruges også i luftgeværer og selvoppustelige redningsveste. CO₂-beholdere sælges også som en cyklists bedste ven til reparation af punkteringer.

5. Koffeinfri kaffe

Ved visse temperaturer og tryk (31°C og 73 atmosfærer) bliver CO₂ en superkritisk væske. Det betyder ikke, at det er kritisk farligt, men snarere at den har meget usædvanlige og yderst nyttige egenskaber. For eksempel, det har densiteten af ​​en væske, men opfører sig som en gas. Superkritisk CO₂ bruges som et miljøvenligt opløsningsmiddel til kemisk rensning, koffeinfri kaffe og i produktionen af ​​urtedestillater og æteriske olier, blandt andet.

6. Kølemiddel

Tøris er simpelthen fast CO₂. Dette kan bruges i store, velkendte applikationer, såsom blæserensning, mad nedkøling og lynfrysning, til små anvendelser, såsom tågemaskiner og vortefjernelse. Tøris kan også bruges til at bevare den menneskelige krop indtil en begravelse og er mere miljøvenlig end balsameringskemikalier.

7. Olie

Den største enkeltindustrielle anvendelse af CO₂ er til noget, der kaldes "forbedret olieudvinding". Hvert år, omkring 50 mio. tons CO₂ sprøjtes ind i oliereservoirer for at skubbe omkring 20 % af den oprindelige olie ud. Det meste af den CO₂, der bruges til denne applikation, kommer fra naturlige CO₂-brønde.

8. Planter

Vi ved, at planter er storforbrugere af CO₂. Gennem fotosyntese, planter omdanner CO₂ og vand til kulbrinter. Men vidste du, at gartnere kunstigt øger niveauet af CO₂ i deres drivhuse for at fremme plantevækst?

9. Smertestillende

CO₂ har mange farmaceutiske og medicinske anvendelser, såsom til fremstilling af smertestillende og antiinflammatoriske lægemidler. For eksempel, CO₂ bruges til fremstilling af salycilsyre, der er forløberen for aspirin. Det bruges også til at stimulere vejrtrækningen, når det tilsættes ilt.

10. Luftfartsbrændstoffer

CO₂ bruges i vid udstrækning i forskningslaboratorier, som komprimeret gas, superkritisk væske eller tøris. I laboratoriet hvor jeg arbejder, vi bruger muligvis ikke CO₂ af fødevarekvalitet, men vi er alligevel ramt af manglen. Vores leverandør meddelte os for nylig, at de "ikke længere accepterer rutineordrer". Og det har konsekvenser. For eksempel, i et af vores forskningsprojekter bruger vi CO₂ sammen med affaldsbiomasse til at producere flybrændstoffer.

Så, Jeg er kommet til at indse, at efter alle disse år at have talt om CO₂ forbundet med global opvarmning og klimaændringer, Jeg er nødt til at ændre min forskningsfortælling. Lad mig prøve dette:vores forskning er forpligtet til at sikre, at du hver dag har den CO₂, der kræves for, at du kan fortsætte med at nyde din livsstil, fra din foretrukne mad og drikke til at cykle eller endda bruge en redningsvest.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.