Frivillige finder 560, 000 år gammel mælketand i Frankrig

Fossilet blev opdaget mandag aften i Arago-hulen, en stor forhistorisk grotte ved Tautavel på den franske side af Pyrenæerne, der grænser op til Spanien.

Stedets laboratorium bekræftede, at tanden tilhørte en menneskelig underart, sandsynligvis homo heidelbergensis, som deler træk med både moderne mennesker og vores homo erectus forfædre.

"Tanden tilhørte sandsynligvis et barn på fem eller seks år, som stadig havde deres mælketænder, men havde brugt dem en del, " sagde Tony Chevalier, en palæoantropolog ved universitetet i Perpignan og forskningscentret i Tautavel.

Tanden anslås at dateres tilbage 560, 000 år – giv eller tag 5, 000 år - hvilket ville gøre det til 100, 000 år ældre end den berømte Tautavel-mand, hvis kranium blev fundet på samme sted i 1971.

Forskere sagde, at fundet var "ekstraordinært", da menneskelige rester, der går tilbage til denne periode, er ekstremt sjældne, selvom nogle få tænder fra æraen tidligere er blevet fundet ved Arago-hulen.

Chevalier sagde, at mælketanden - den første fundet på stedet - ville "lære os mange ting om menneskets opførsel" på det tidspunkt.

Forskere har længe kæmpet med spørgsmålet om, hvordan folk levede i grotten ved Tautavel, hvor der er fundet omkring 150 gamle menneskelige fossiler.

De har endnu ikke afgjort, om det var et midlertidigt husly, hvor vores forfædre stoppede for en jagtpause. eller om familier gjorde det til et mere permanent hjem - et mysterium mælketanden kunne hjælpe med at løse.

© 2018 AFP