Militarisering af politiet forbedrer ikke sikkerheden, kan skade politiets omdømme

Denne måned markerer fire års jubilæum for protester over politiets drab på Michael Brown i Ferguson, Missouri, en hændelse mødte en stærkt bevæbnet politireaktion, der vakte udbredt bekymring.

Mens tilhængere siger, at militariserede politienheder øger officers sikkerhed og forhindrer vold, kritikere hævder, at disse taktikker er rettet mod racemæssige minoriteter, og mindske tilliden mellem borgere og retshåndhævelse.

En undersøgelse udgivet af Jonathan Mummolo, assisterende professor i politik og offentlige anliggender ved Princeton University, afslører, at militariseret politiarbejde er ineffektivt til at mindske kriminalitet og beskytte politiet, og kan faktisk svække offentlighedens billede af politiet.

Mummolo testede adskillige påstande om omkostningerne og fordelene ved militariseret politiarbejde ved at bruge en kombination af administrativ kriminalitet og officerssikkerhedsdata, registreringer af hvornår og hvor militariserede politienheder blev oprettet og indsat, og undersøgelsesforsøg.

Han fandt ud af, at militariseret politiarbejde ikke fører til mindre voldelig kriminalitet eller mindre vold mod politibetjente. At se militariseret politi i nyhederne kan også skade politiets omdømme, som tidligere arbejde viser, kan skabe hindringer for politiets effektivitet. Undersøgelsen viser også, at militariserede politienheder oftere er indsat i farvede samfund.

Fundene, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), tyder på, at indskrænkning af militariseret politiarbejde kan være i både politiets og borgernes interesse.

"De lokale agenturers rutinemæssige brug af militariserede polititaktikker truer med at fremme de historiske spændinger mellem marginaliserede grupper og staten uden nogen påviselig fordel for offentlig sikkerhed, " sagde Mummolo, som er på fakultetet ved Princetons Woodrow Wilson School of Public and International Affairs og Department of Politics.

I de seneste årtier har politienheder er blevet mere militariserede til dels på grund af "War on Drugs"-kampagnen samt føderale initiativer, der forsynede kvarterer med overskydende militærudstyr og midler til at købe våben. For at forstå, hvilken effekt dette har haft på politiarbejdet, Mummolo undersøgte specielle våben og taktikker (SWAT) indsættelser, da dannelsen af ​​SWAT-hold repræsenterer et øget engagement i brugen af ​​militariseret udstyr og taktik.

Til studiet, Mummolo byggede et landsdækkende panel, der målte, om og hvornår omkring 9, 000 retshåndhævende myndigheder indhentede et SWAT-hold mellem 2000 og 2008. Han indhentede også data om hver SWAT-holdsudsættelse i Maryland over en femårig periode gennem en anmodning om offentlige registre. Han valgte Maryland som en testcase, fordi i modsætning til andre stater, Maryland har en statut, der kræver, at alle agenturer registrerer al SWAT-aktivitet.

Mummolo ønskede også at teste, om militariserede taktikker forekommer hyppigere i farvede samfund. At gøre dette, han analyserede forholdet mellem procentdelen af ​​sorte indbyggere i et bestemt geografisk område med mængden af ​​SWAT-indsættelser pr. 100, 000 beboere.

Efter at have kontrolleret for sociale faktorer og lokal kriminalitet, han fandt ud af, at sorte beboere står over for en mere udtalt risiko for at opleve militariseret politiarbejde. Imidlertid, Mummolo foreslår forsigtighed med at generalisere denne analyse ud over staten Maryland.

For at vurdere virkningerne af politiets militarisering på kriminalitet og betjentsikkerhed, han vendte tilbage til det landsdækkende panel, han havde bygget. Han sammenlignede indsættelsen af ​​SWAT-hold med antallet af voldelige forbrydelser og betjente, der blev dræbt eller såret.

Gennemsnitlig, resultaterne viser, at oprettelse af flere SWAT-hold og øget SWAT-indsættelse havde ringe eller ingen fordele med hensyn til kriminalitetsreduktion eller officerssikkerhed. Igen, han advarer mod at overgeneralisere dette fund, da det muligvis ikke gælder for hvert enkelt agentur.

Endelig, Mummolo gennemførte to undersøgelseseksperimenter for at vurdere effekten på offentlighedens opfattelse af politiet, når de ser militariseret politi i nyhedsindslag. Først, respondenter læste en falsk nyhedsartikel om en politichef, der søger en budgetforhøjelse, ledsaget af et tilfældigt tildelt billede med enten militariseret politi eller traditionelt udstyrede betjente. Respondenterne besvarede derefter spørgsmål relateret til opfattede kriminalitetsniveauer, støtte til politiets udgifter og tillid til politiet.

Resultaterne viser, at borgere reagerer negativt på udseendet af militariserede politienheder i nyhedsindslag og bliver mindre villige til at finansiere politiet eller ønsker politipatruljer i deres nabolag.

"Disse resultater kommer efter en enkelt eksponering for militariserede billeder. Gentagen offentlig eksponering for nyheder med militariseret politiarbejde kan forstærke negative synspunkter om retshåndhævelse blandt borgere, " sagde Mummolo. "Dette er bekymrende, fordi tidligere forskning indikerer, at negative syn på politiet hindrer kriminel efterforskning og er forbundet med hæmmet borgerlig deltagelse."

Mens hans undersøgelse ikke fandt nogen faste beviser for, at SWAT-hold sænker antallet af voldelig kriminalitet eller de rater, hvormed betjente bliver dræbt eller overfaldet, holdene er uden tvivl et vigtigt værktøj til voldelige, nødsituationer. "At begrænse deres brug til disse situationer kan forbedre opfattelsen af ​​politiet blandt borgere, " sagde Mummolo.