Udsatte unge understreger betydningen af ​​indflydelsesrige voksne i deres skoleliv

Børn, der stod over for skræmmende barrierer for succes i klasseværelset, havde en klar besked til forskere fra University at Buffalo, der bad dem som unge voksne se tilbage på deres oplevelser med mishandling, hjemløshed og deres tid i skolen:Voksne kan gøre det bedre.

"Det er, som om de beder os som voksne om ikke at give op på dem, at holde med dem, " siger Annette Semanchin Jones, en adjunkt ved UB's School of Social Work (SSW) og hovedforfatter af papiret sammen med kollegerne Elizabeth Bowen og Annahita Ball, som også er adjunkter i UB's SSW.

I en ny undersøgelse, der udforskede de unges oplevelser i skæringspunktet mellem de systemer, der var beregnet til at adressere flere stressfaktorer og negative oplevelser, forskerholdets resultater tyder på, at selv de mest sårbare børn kunne pege på specifikke voksne, der gjorde en forskel i deres liv.

"Uanset hvad vores roller måtte være - lærer, socialrådgiver eller børneværn – vi er nødt til at tage den rolle alvorligt og forstå dens betydning."

Semanchin Jones siger, at undersøgelsens deltagere ofte talte om professionelle tjenesteudbydere, familiemedlemmer og andre voksne, der opfyldte disse vigtige roller og havde en positiv indvirkning på ungdommen.

"Der er plads til, at disse systemer kan identificere og mobilisere den støtte på en struktureret måde, så voksne udbydere kan være der for unge, " siger Semanchin Jones.

Kommunikation er afgørende i disse tilfælde.

"Det blev ikke sagt eksplicit, men i analysen var det indlysende, at vi også skal arbejde bedre ikke kun inden for disse systemer, men på tværs af disse systemer, " siger hun. "Vi er nødt til at finde bedre måder at sikre, at unge ikke falder igennem sprækkerne. Forbedring af kommunikationen ville give forskellige systemer mulighed for at dele mål og data og skabe teams, der inkluderer de unge blandt deres medlemmer."

Holdets undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Gennemgang af børne- og ungdomstjenesten , begyndte som en uformel diskussion om forskellige projekter, der involverede hvert enkelt af forskernes arbejde. Semanchin Jones' forskningsfokus er børns velfærd. Bowen er ekspert i hjemløshed og hjemløse unge. Balls ekspertise er inden for skolesocial arbejde og positiv ungdomsudvikling.

"Vi indså, at vi i mange tilfælde talte om den samme gruppe unge, " siger Semanchin Jones.

Selvom eksisterende forskning ofte har undersøgt uddannelsesresultater for unge, der oplever hjemløshed, og der er en separat litteratur, der ser på uddannelsesresultater for unge i plejefamilie, eller som er blevet mishandlet, få undersøgelser har undersøgt, hvordan alle disse forhindringer påvirker skolens præstationer.

Da sårbare unge ofte interagerer med flere systemer på én gang, forskerne kombinerede deres ekspertiseområder og brugte en ramme på tværs af systemer til at udforske mulige beskyttende faktorer og interventioner samt andre elementer, der kunne hindre uddannelsesresultater.

De interviewede 20 deltagere mellem 18 og 24 år. Gruppen var forskellig med hensyn til race, etnicitet og seksuel orientering. Forskere bad dem om at huske og beskrive så meget som muligt deres erfaringer med disse forskellige systemer.

"At interviewe deltagerne som unge voksne gav et unikt perspektiv, " forklarede Bowen. "De var ikke meget langt væk fra barndommen, men de var også i stand til at reflektere over deres uddannelse og tidligere erfaringer på indsigtsfulde måder som nye voksne."

De bemærkede flere nøglefaktorer som barrierer for en god uddannelse.

• • Deltagerne sagde, at de ofte følte sig helt alene, som om de havde rejst sig selv.
  • De følte en mangel på kontrol, og at de forskellige systemer tog beslutninger om dem, ikke med dem, som hvor de kunne bo og gå i skole.
  • Ustabilitet og mobilitet på tværs af alle aspekter af deres liv, herunder boliger, ustabilitet i skole og anbringelse, forårsagede ofte problematisk fravær og forstyrrede sociale netværk.
  • Der var en generel mangel på tillid. Unge understregede behovet for at have en sikker person til at diskutere mishandling i hjemmet eller i et plejehjem, mobning og anden adfærd, men vidste ofte ikke, hvad de skulle oplyse, og med hvem de skulle dele oplysningerne.

Semanchin Jones siger, at forskerholdet bygger viden med dette indledende arbejde. Forskellige områder bidrog til problemets kompleksitet. Ved at kombinere deres forskellige forskningsområder, forskerne kan søge efter effektive måder at håndtere denne kompleksitet på og arbejde for at forbedre uddannelsesresultater.

I en anden artikel for nylig offentliggjort i tidsskriftet Youth &Society, holdet udforskede deltagernes overgang til voksenlivet, en afgørende periode for at søge stabilitet og forfølge uddannelse, karriere- og relationsmål. Holdet undersøger også måder, hvorpå skolernes eksisterende elevstøttetjenester kan gribe anderledes eller tidligere ind for bedre at imødekomme unges behov.

Forskerholdet er ved at færdiggøre en anden undersøgelse, der undersøger mange af de samme spørgsmål fra tjenesteudbyderes perspektiv. De håber også at lave større kvantitative undersøgelser, men de rige data, der tilbydes fra de unges perspektiv, giver konkrete strategier og anbefalinger, der kan tjene som vigtig information for tjenesteydere.

"Vi har brug for at høre fra unge, der fortæller os, 'We've been through this and here's how you could have been more helpful, '" Semanchin Jones says.