Glas artefakter fra Samarra, herunder en række fartøjstyper, optiske egenskaber, og dekorative teknikker. Kredit:Billede A, C og D fra Victoria and Albert Museum, London [http://collections.vam.ac.uk]; billeder B og E fra Museum für islamische Kunst / Staatliche Museen zu Berlin [www.smb-digital.de/eMuseumPlus]
Paladsbyen Samarra, hovedstaden i det tidligere abbasidiske kalifat, var hjemsted for en avanceret industri med glasproduktion og handel, ifølge en undersøgelse offentliggjort 22. august, 2018 i open access-journalen PLOS ET af Nadine Schibille fra CNRS, Frankrig og kolleger.
Beliggende i Irak omkring 125 km nord for Bagdad, Samarra var den abbasidiske hovedstad fra 836-892 e.Kr. Kendt for sin overflod af dekorativt arkitektonisk glas, byen repræsenterer en vigtig kilde til arkæologisk information om tidlig islamisk kunst og arkitektur. Imidlertid, detaljer om produktionen af Samarras glasartefakter, samt deres rolle i byens økonomi, har været undvigende.
I dette studie, forfatterne undersøgte 265 Samarra glasartefakter, der er anbragt i museumssamlinger i Tyskland og England, inklusive skåle, lamper, flasker, dekorative og arkitektoniske briller, og mere. Sporstoffer i glasset, identificeret ved hjælp af massespektrometrisk analyse, tilbød ledetråde til den geografiske oprindelse af de råmaterialer, der blev brugt til fremstillingen af de forskellige typer glasartefakter.
Resultaterne tyder på, at en del af Samarras glas blev importeret fra andre regioner, som Levanten og Egypten. Men størstedelen af glasset var så ens i sammensætningen, at forfatterne har en stærk mistanke om, at meget af glasset blev produceret lokalt. Dette tegner et billede af en by med en vigtig industri af glasproduktion og handel, bekræfter tidligere hypoteser baseret på skrifter fra denne tidsperiode. Det faktum, at glas af højeste kvalitet blev brugt til at dekorere byens vigtigste kalifalpalads, tyder på, at glas var af stor kulturel og økonomisk værdi på dette tidspunkt.
Schibille bemærker:"Kemisk højopløsningsanalyse af glas fra det niende århundrede fra Samarra afslører en sofistikeret abbasidisk glasindustri samt selektiv import af specifikke glasobjekter. Vores analytiske data bekræfter således skriftlige kilder om produktionen af glas i nærheden af det nye hovedstad."