Amber afslører udviklingen af ​​gamle anløver

Myrmeleontiformia, bestående af myrer og deres slægtninge, er en ældgammel gruppe af snørevinge-insekter karakteriseret ved rovlarver med usædvanlige morfologier og adfærd. Et internationalt hold ledet af prof. WANG Bo fra det kinesiske videnskabsakademi (NIGPAS) og to italienske forskere fandt fossil Myrmeleontiformia-fauna fra midten af ​​Kridttiden (ca. 100 millioner år siden) bevaret i burmesisk rav. Undersøgelsen blev offentliggjort i Naturkommunikation den 22. august, 2018.

Deres resultater viser, at Myrmeleontiformia ikke opnåede betydelig morfologisk nyhed i løbet af de efterfølgende 100 millioner år, og deres mangfoldighed syntes at være resultatet af forskellige kombinationer af et begrænset sæt karaktertræk i en kompleks afvejning. Denne morfologiske stase hjalp med at rekonstruere adfærd, der ikke er bevaret af et spor i fossiloptegnelsen. Indledning af disse adfærd kaster lys over den økologiske niche og livsstil af uddøde Myrmeleontiformia.

Statistisk korrelationsanalyse understøtter kraftigt en sammenhæng mellem et udvalg af morfologiske træk og to jagtstrategier for disse bagholdsangreb rovdyr - camouflering og fossorialitet - hvilket gør det muligt for forskerne at rekonstruere vaner hos de uddøde arter.

Resultaterne antydede, at fossoriale specialiseringer udviklede sig mere end én gang på tværs af Myrmeleontiformia fra trælevende forfædre. Myrløvernes fossoriale livsstil var bestemt en af ​​de faktorer, der førte til deres succes, tillader disse insekter at kolonisere og diversificere i tørre levesteder, hvor de overlevede betydelige ændringer i terrestriske miljøer under kridttidens slægter.

De burmesiske fossiler viste, at affaldstransport karakteriserede denne slægt i mindst 100 millioner år. Alle disse camouflerende snørevinger var udstyret med aflange fremspring. Den stærke statistiske sammenhæng mellem tilstedeværelsen af ​​disse fremspring og camouflerende adfærd viste, at denne egenskab er en indikator for sådan adfærd, også når affaldsbeklædningen ikke er direkte bevaret i ravstykket sammen med larverne.

Denne forskning indebærer også, at camouflerende adfærd opstod mindst tre gange i Myrmeleontiformia. Camouflering og fossorialitet forekommer udbredt over hele slægten, og begge adfærd gjorde det muligt for rovlarverne at gemme sig for deres intetanende bytte.