Lovlig cannabis vs. sort marked:Kan det konkurrere?

Lanceringen den 17. oktober af lovlig rekreativ cannabis i Canada bringer mange udfordringer. Detailhandlere bekymrer sig nu om mulig produktmangel eller fejl på webstedet. Regeringer diskuterer stadig, hvordan de skal håndtere amnesti, nedsat kørsel, og sikkerhed på arbejdspladsen.

Men legaliseringsdagen markerer også starten på flere interessante konkurrencer. Nogle ligner dem i andre industrier; andre er unikke for cannabis.

Den vigtigste fra et offentligt politisk perspektiv er konkurrencen mellem lovlig cannabis og sorte markeder. At presse ulovlige leverandører ud er et centralt legaliseringsmål.

Det sorte markeds forspring

Som jeg har bemærket før, det bliver svært at lokke kunder væk fra etablerede ulovlige leverandører. For én ting, cannabis-infunderede fødevarer og drikkevarer er endnu ikke lovlige. Sorte markeder vil monopolisere disse produkter i endnu et år.

Tørret cannabis og olier er lovlige nu, men kan opleve mangel. Men de burde forsvinde næste år, efterhånden som flere avlere kommer i drift.

Der er også få steder at handle lovligt i de fleste provinser. Québec har kun 12 åbne butikker, og Ontario vil ikke have nogen fysiske butikker før foråret. Derimod Alberta har hundrede butikker åbne denne måned. Efterhånden som antallet af butikker vokser, lovlig cannabis vil tage flere markedsandele.

Prisfastsættelse hæmmer også lovlige sælgere. De skal betale gebyrer og skatter, mens de konkurrerer med gadepriser omkring 7,20 USD pr. gram.

Imidlertid, lovlig cannabis kan i sidste ende underbyde ulovligt ukrudt. Masseproduktion reducerer allerede vækstomkostningerne pr. gram til under $0,75 og er på vej mod $0,20. Flytning af produktionen til lande med lavere lønninger og varmere klimaer kan falde til $0,05.

Salgsfremmende markedsføring kan give lovlig cannabis en fordel. Men føderal lov begrænser annoncering til "oplysende" formål; ingen tegneseriefigurer eller glade hvalpe. Det gør det sværere at opbygge brands omdømme.

De allerede eksisterende "grå-markeds"-apoteker komplicerer den juridisk-ulovlige konkurrence yderligere. Vil de fleste lukke eller blive lovlige? Hvis ikke, de vil give en anden udfordring for lovlige forhandlere.

Ny eller etableret, butiksfacade eller online?

Konkurrencen begynder også blandt lovlige sælgere, især i Alberta. Vil specialkæder, uafhængige butikker eller etablerede købmænd vise sig mest populære? Vil forbrugerne foretrække butikker med kaffebar-stemning, rent klinisk look eller retro-hippi styling?

En potentielt fascinerende konkurrence sætter mursten og mørtel over for e-handel. I mange detailsektorer, fysiske butikker har kæmpet (eller gået konkurs) mod online-konkurrenter. Men nu ser vi hundredvis af nye cannabis butiksfacader åbne, på trods af at hver provins også sælger potten online.

For at få succes i denne rivalisering, cannabisbutikspersonale skal tilbyde god kundeservice. Online-leverandører skal tilsvarende levere veldesignede websteder.

Bekymringer om privatlivets fred vil påvirke denne konkurrence. Nogle forbrugere vil ikke have, at venner eller kolleger ser dem købe cannabis. De vil foretrække anonymiteten ved at købe online.

Andre shoppere kan bekymre sig mere om online privatliv. Indtastning af navne og kreditkortnumre på cannabis-websteder kan føre til problemer senere, måske ved den amerikanske grænse. Nogle mennesker foretrækker i stedet at betale kontant i fysiske butikker.

Både rivalisering og synergi kan opstå mellem medicinsk og rekreativ cannabis. Nogle medicinske brugere kan skifte til rekreative produkter for nemheds skyld eller variation. Omvendt folk, der prøver rekreativt ukrudt, kan finde det terapeutisk og senere få recepter. Sådanne crossovers kan øge salget af begge produkter.

Producenter og produkter konkurrerer

Konkurrencen om store penge er blandt cannabisproducenter. De har søgt efter dygtige arbejdere. De har løbet for at overtage drivhuse, chokoladefabrikker, og endda indendørs fodboldbaner til vækstrum. Og deres aktiekurser er steget.

Men det har kun været opvarmning. Nu går deres rekreative produkter og forretningsstrategier endelig sammen.

Hvis produkter vil vise sig at være mest populære? Vil de fleste forbrugere vælge en mild buzz, kraftige højder, eller terapeutiske effekter? Vil salget af cannabisknopper og -olier blive overskygget af værditilvækstprodukter som cannabismad og -drikke, når de bliver tilgængelige?

Hvilke ledere har bygget de stærkeste virksomheder? Hvad er den bedste strategiske balance mellem omkostningsreduktion, karakteristisk branding og produktforskning?

Der er stadig mulighed for (i de fleste provinser) for forbrugere at dyrke deres egen cannabis. Dette vil sandsynligvis ligne hjemmelavning:mange mennesker prøver det, men få holder fast i det. Vær opmærksom på, robotic grow-op boxes kan tilsyneladende gøre havearbejdet for dig nu; en mobiltelefon-app holder dig opdateret om planternes fremskridt.

Fortrænge andre stoffer?

Ser man mere bredt, vi kan se hash-alkohol-konkurrencen også under opsejling. Nogle sprutdrikkere vil skifte til gryde for deres brummer, især når cannabisdrikke ankommer. Det er en af ​​grundene til, at vin- og ølvirksomheder investerer i cannabisproducenter.

Andre stoffer kan se lignende skift. Der er beviser for, at legalisering af pot reducerer misbrug af opioider og kokain. Måske nogle tobaksrygere også bytte deres cigaretter for joints?

Læs mere:Nu hvor cannabis er lovligt, lad os bruge det til at tackle opioidkrisen

Det bringer den endnu bredere konkurrence op mellem provinsernes potpolitikker. Hver regering har valgt sin egen tilgang til at legalisere salg og forbrug af cannabis.

Nogle provinser beholder detailhandelen udelukkende statsejet. Det kan styrke forbrugeruddannelse og skadesreduktion. Andre omfatter i det mindste delvist virksomheder. Disse kan reagere bedre på kundernes præferencer og markedstendenser.

Den mindst dårlige politik?

Hvis politik vil fungere bedst? Mere præcist, hvilke vil komme tættest på at nå regeringernes varierede og konkurrerende samfundsmål?

Provinser med flere butikker pr. hovedstad vil dæmpe deres sorte markeder bedst. Alberte vil sandsynligvis føre dertil, i betragtning af det store antal forventede private butikker. New Brunswicks offentlige detailhandelsnetværk ser også godt ud i forhold til befolkningen.

Derimod Québec har kun 12 offentligt drevne butikker til at begynde med til 8,4 millioner indbyggere. Det har sat snævre grænser for forbruget. Og dens nye premier ønsker, at minimumsalderen hæves til 21. Det er svært at se, at den strategi afskrækker ulovlige forhandlere.

Andre regeringsbeslutninger vil også blive testet. At lade kommuner forbyde cannabisbutikker kan være pragmatisk politisk. Men det lader sorte markeder fortsætte med uformindsket styrke.

Tilsvarende Newfoundlands ønske om en lokal cannabisforsyning er forståelig. Men at tilbyde en skattelettelse på 40 millioner dollars for at få det vil se dyrt ud, hvis cannabisoverskud til sidst bliver til virkelighed som forventet.

Så, uanset om du er forhandler, forbruger, embedsmand eller producent, du vil sandsynligvis finde de næste par uger udfordrende, interessant og i konstant forandring, mildest talt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.