Undersøgelse viser, at fodbinding var drevet af økonomi, ikke sex og skønhed

Afhængigt af hvem du spørger, fodbinding var alt fra en bizar kulturel fetish, der placerede mandlige skønhedsidéer foran kvinders sundhed og velvære til en brutal tradition, der havde til formål at holde kvinder underordnet mænd.

Men en ny undersøgelse ledet af Melissa Brown, administrerende redaktør for Harvard Journal of Asiatic Studies , antyder, at dens reelle grundlag kan have været økonomisk

Baseret på interviews med tusinder af ældre kvinder, der oplevede fodbinding, undersøgelsen tyder på, at den blev brugt som en måde at holde piger - i nogle tilfælde så unge som 5 - på med at producere håndværk, såsom spindetråd eller vævestof, som kunne sælges for at forsørge deres familier. Undersøgelsen er beskrevet i et papir, der blev offentliggjort i september PLOS ONE .

"En ting, dette papir viser, er, at fodbinding ikke var en eksotisk skik om sex og skønhed, "Brown sagde." Det er vigtigt, fordi det ofte bruges i lærebøger i gymnasiet og på college som et eksempel på den måde, hvorpå ideer om sex og skønhed kan tilsidesætte økonomiske interesser. Godt, dette viser, at det ikke er sandt.

"Men den større historie, jeg er interesseret i ... er, hvordan familier administrerede koner og døtre, arbejde og indtjening, "fortsatte hun." Faktum er, at kinesiske døtre bidrog meget mere økonomisk, end de nogensinde har fået æren for. De fodrede sig selv og mere end et familiemedlem derudover. Derved, de bidrog enormt til deres husholdninger."

Menes at være begyndt omkring det 10. århundrede, praksis sluttede i midten af ​​det 20. århundrede. En piges fødder var normalt bundet, da hun var mellem fem og seks år gammel, da kludstrimler - der sædvanligvis blev påført af enten hendes mor eller bedstemor - blev viklet tæt om foden.

Over tid, de mindre tæer, som blev tvunget til at folde sig under foden, ofte gik i stykker, og i de mest ekstreme tilfælde fodbuen var brudt, resulterede i en dramatisk buet fod, der i nogle tilfælde kunne være så lille som bare 10 centimeter - kun lidt større end et standard kreditkort. Hvis buen ikke var brudt, så kunne foden i sidste ende være ubundet.

Da de satte sig for at dokumentere praksis, Brown og kolleger - ligesom mange af de kvinder, der led igennem det - mente, at det sandsynligvis var forbundet med ægteskab.

”Det var klart, at de kvinder, vi talte med, mente, at formålet var ægteskab, "Brown sagde." Og jeg tror, ​​at det nok også var det, deres mødre troede på. Mødre bandt deres døtres fødder, fordi de troede, at det ville hjælpe deres døtre med et bedre ægteskab ... hvilket betød, at de ville kunne spise regelmæssigt. "

Beviset, imidlertid, foreslået andet.

"Omkring to tredjedele af de kvinder, vi interviewede, havde nogensinde haft bundne fødder, og kun omkring en tredjedel var stadig bundet, da de skulle giftes, men 99 procent af dem blev gift, "Sagde Brown." Så de behøvede ikke bundne fødder for at gifte sig. Af de 28 amter, vi kiggede på i vores papir fra 2012, der var en sammenhæng mellem fodbinding og økonomisk gifte i kun to. For langt de fleste kvinder, fodbinding gjorde ingen forskel-det betød ikke, at de ikke kunne gifte sig, og det betød ikke, at de giftede sig bedre, men det var det, de troede på. "

Så hvorfor blev familier ved med at binde deres døtres fødder? Og hvorfor vedblev denne praksis i nogle landdistrikter, indlandsområder så længe? Brown sagde, at den nuværende undersøgelse tyder på, at en af ​​de centrale årsager sandsynligvis var økonomisk.

Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede, meninger om fodbinding var begyndt at ændre sig, med mange kinesiske og vestlige reformatorer, der pegede på praksis som et symbol på Kinas tilbagestående eller argumenterede for, at det undergravede nationens økonomiske styrke.

Skikken sluttede for 100 år siden i Kinas kyst- og byområder, og folk har længe antaget, at dens bortgang skyldtes reformbevidste bestræbelser. Men den nuværende undersøgelse rejser spørgsmål om denne antagelse.

"Fodbinding sluttede i Kinas by- og kystområder samtidig med, at der blev bygget tekstilfabrikker i disse områder, og tråd og klud blev fremstillet industrielt, "sagde hun." Så det er ikke klart, om urbane kinesere stoppede med at binde, fordi folk sagde til dem, at de ikke skulle gøre det, eller fordi maskinspundet tråd og klud var undersalg af håndproducerede varer, og piger måtte stoppe med at lave hjemmelavet kunsthåndværk og finde en anden måde at bidrage til husstandens indkomst. For kvinder, der sluttede med hårdt arbejde - enten landbrugs- eller fabriksarbejde - hvor de skulle stå i lange perioder, fodbinding var problematisk. Det er ikke, at de ikke kunne gøre det. De fleste fodbundne kvinder, vi interviewede, lavede noget landbrugsarbejde, men det var mere smertefuldt. "

I landdistrikterne, imidlertid, økonomien var omvendt, og praksis fortsatte i årtier, fortsatte selv ind i 1950'erne i et par isolerede områder.

"De områder, hvor vi interviewede kvinder, var inde i landet, landdistrikter, "Brown sagde." Et af de steder, jeg besøgte, havde været to dages gang fra den nærmeste tekstilmølle i løbet af 1930'erne, og det var mod bjergene, så der var ikke nogen form for jernbane, der gik der.

"Det betød, at maskinproduceret klud og tråd skulle bæres ind på nogens ryg, på en skulderstang, "fortsatte hun." Det gjorde maskinproduceret klud dyrere end håndspundet, så i landdistrikterne var det stadig økonomisk rentabelt for folk at få deres døtre til at spinde tråd eller væve klud. "

Piger, der producerede kunsthåndværk til salg eller bytte, havde større sandsynlighed for at have været fodbundne end piger, der ikke var det. "I den nuværende undersøgelse, vi kiggede nærmere på bomuldsspinnere. Vi fandt ud af, at kinesiske piger, arbejder i deres hjem til kommercielt salg eller bytte, spundet mere bomuld end kinesiske piger, der kun spinder til husholdningsbrug (inden for husstanden). Vi sammenlignede også de kinesiske spinnere med afroamerikanske piger og kvinder, der var slaver på Thomas Jeffersons plantager, ved hjælp af lignende teknologi. I nogle amter, fodbundne kinesiske kommercielle spinnere spandt mere bomuld end den gennemsnitlige mængde, der blev spundet af slaverne amerikanere, der blev presset til at producere så meget som muligt. "

Hvad stoppede fodbinding i landdistrikterne, Brown foreslog, var ikke socialt pres, men anlæg af en vej eller jernbane, der bragte billige, maskinproducerede varer, som kunne sælges for mindre end håndlavede varer.

"Det lyder skørt, men du skal huske, at de fleste af de familier, vi interviewede, var mennesker, der havde kæmpet for at få nok mad på bordet, "Sagde Brown." Hvis man ser på landbrugssamfund, børn producerer normalt ikke nok til at brødføde sig selv, før de er i teenageårene. For jæger-samlere, de producerer ikke, hvad de spiser, før de er omkring 20.

"Til sammenligning, de kinesiske kommercielle kunsthåndværksproducenter, vi interviewede, fodrede sandsynligvis sig selv med otte år. Og mange piger bidrog meget mere. Der var en kvinde, jeg interviewede, som ville væve hamp i kornposer, "fortsatte hun." Hendes onkel ville føre dem ind i Wuhan (en større by i det centrale Kina), hvor han solgte poserne for penge nok til at bringe omkring 100 pund ris tilbage. Hun fodrede hele sin familie. "

Kinesiske familier holdt fast i kommercielle spinnere længere, venter senere på at arrangere ægteskaber. Kvinden, der lavede kornposer, blev gift seks år senere end gennemsnittet. "Disse piger lagde mad på bordet. Disse bidrag kan have været forskellen på, at familien spiste kød en gang om måneden i stedet for tre gange om året."