Sabeltandede katte med mundskader spiste blødere mad end deres uskadte modstykker

Sabeltandede katte, de store rovdyr, der engang strejfede i det sydlige Californien, kan have spist blødere mad efter at have haft mundskader, ifølge en ny undersøgelse. Mikroskopiske skadesmønstre på tænder fra forstenede katte viser, at de sårede rovdyr gik over til at søge et blødere bytte, som kød i stedet for ben, hvilke raske katte kan have sørget for dem, ifølge undersøgelsen.

Sabeltandede katte fik sandsynligvis skader, mens de fældede stort bytte, ifølge undersøgelsens hovedforfatter, hvirveldyr-palæontolog Larisa DeSantis fra Vanderbilt University, Tennessee.

Kattens byttedyr var 10 større, 000 til 50, 000 år siden, DeSantis siger, og let kunne have brækket kæberne eller sparket tænderne helt fri af soklen, fører til efterfølgende og nogle gange dødelig infektion. Det er usandsynligt, at katte med så alvorlige skader kan nedkæmpe store dyr og spise deres bløde, kødfuldt kød, hun siger, eller endda overleve længe efter skaden.

"Det faktum, at de spiser mad, der virkelig ikke burde være tilgængelig for dem, medmindre de bliver forsørget, og at de lever med disse skader i længere perioder tyder på, at de får mad af andre katte, " siger hun. DeSantis vil dele sine resultater på mandag, 5 november, ved Geological Society of Americas årsmøde i Indianapolis, Indiana.

Mikroskademønstre registreret i tandemalje, som bjerge og dale på et topografisk kort, fortælle historien om et dyrs kost. Disse mønstre giver forskerne mulighed for at indsamle information, som om et rovdyr fældede på knogler eller spiste hårdere fødevarer som kød. Antropologer har været banebrydende med den samme teknik til at udforske kostvanerne hos tidlige menneskelige forfædre.

DeSantis og hendes kolleger sammenlignede de dentale mikrobeklædningsmønstre hos sårede versus uskadede katte, takket være en stor patologisamling tilgængelig på La Brea Tar Pits and Museum i Los Angeles, Californien. Mange af fossilerne viser tegn på langvarig infektion og knoglevækst forbundet med heling - tegn på, at dyrene overlevede efter, hvad der ville have været dødelige skader, hvis de ikke var en del af en social gruppe.

"Hvad er virkelig spændende ved det her, "DeSantis siger, "er, at du ser ret klare beviser for, at de overlever i længere tid. Det i sig selv giver dig beviser for potentiel omsorg inden for den sociale gruppe."

Disse resultater understøtter yderligere ideen om, at sabeltandede katte var sociale dyr, være en undtagelse fra reglen om ikke-socialitet i broderparten af ​​kattearter. Sabeltandede katte konsumerede både kød fra friske aflivninger og brugte slagtekroppe.

"Der er mange beviser på, at Smilodon var et socialt og selskabeligt dyr, " siger Christopher Shaw, Samlingschef emeritus ved La Brea Tar Pits and Museum og medforfatter på undersøgelsen, "hvilket indebærer, at de jagede sammen og fodrede ved gruppedrab. Denne undersøgelse tilføjer endnu et provokerende aspekt til selskabeligheden inden for denne art og, for første gang, behandler nye beviser vedrørende madmuligheder og fodringsadfærd for sårede medlemmer af den sociale gruppe."

DeSantis' interesse for dette arbejde begyndte i en tidligere undersøgelse, hvor hun fandt ud af, at menneskeædende løver kan være blevet til et menneskeligt bytte, delvis, på grund af lignende mundskader. Bevarede tænder af bekræftede, menneskeædende løver opbevaret på Field Museum of Natural History i Chicago, Illinois, viste slidmønstre, der lignede zooløver i fangenskab, som spiste bløde fødevarer, der mest bestod af okse- og hestekød.