Tegnsprog afslører den skjulte logiske struktur, og begrænsninger, af talesprog

Tegnsprog kan hjælpe med at afsløre skjulte aspekter af talesprogets logiske struktur, men de fremhæver også dens begrænsninger, fordi tale mangler de rige ikoniske ressourcer, som tegnsproget bruger oven i sin sofistikerede grammatik.

Studiet, udgivet i Teoretisk lingvistik med ni peer-kommentarer, er kulminationen på mere end otte års forskning i fransk tegnsprog og amerikansk tegnsprog (ASL) af Philippe Schlenker, en seniorforsker ved Institut Jean-Nicod i Frankrigs Nationale Center for Scientific Research (CNRS) og en Global Distinguished Professor ved New York University.

Tegnsprog betragtes af lingvister som fuldgyldige og grammatisk meget sofistikerede sprog, som er afgørende for kommunikation af døve mennesker. Men de har også en unik indsigt at tilbyde om, hvordan mening fungerer i sproget generelt. I flere tilfælde, de synliggør en logisk struktur, der skal udledes indirekte i talesprog.

For eksempel, den logiske struktur i den engelske sætning, Sarkozy fortalte Obama, at han ville blive valgt, formidles mere gennemsigtigt på tegnsprog. Den engelske sætning er tvetydig, Schlenker forklarer, som han kan henvise til Sarkozy eller til Obama. Sprogforskere har postuleret, at dette skyldes, at sætningen indeholder nogle uudtalte – men kognitivt reelle – logiske variable som x og y.

Hvis sætningen forstås som Sarkozyx fortalte Obamay, at hex ville blive valgt, med den samme variabel x på Sarkozy og på han, pronomenet refererer til Sarkozy; hvis han i stedet bærer variablen y (=hey), det refererer til Obama. Bemærkelsesværdigt, i tegnsprog kan variablerne x og y synligt realiseres af positioner i rummet, f.eks. ved at signere Sarkozy til venstre og Obama til højre. Pronomenet realiseres ved indeksvisning. Hvis den peger mod venstre, det refererer til Sarkozy; hvis den peger mod højre, det refererer til Obama:venstre og højre er den synlige erkendelse af de uudsagte variabler x og y.

Men tegnsprog afslører ikke bare talesprogs skjulte logiske struktur:de fremhæver også nogle af dets begrænsninger. Selvom nogle talte ord ikonisk kan moduleres til at ligne det, de refererer til (tænk på ordet looooooong, der betyder 'meget langt'), dette er en sjælden forekomst.

"Derimod ikoniske modulationer er helt almindelige i tegnsprog, "Schlenker bemærker. Han peger på ASL -verbet for 'vokse' (som i min gruppe er vokset), som kan underskrives med bredere slutpunkter for at betegne en større vækst, og kan realiseres hurtigere for at repræsentere en hurtigere vækst.

"Et og samme udtryk kan samtidig være logisk og ikonisk, som det er tilfældet med pronomen, " tilføjer Schlenker, der tidligere har udgivet værker i samarbejde med døvekonsulenter og forskere. "Hvis der refereres til en meget høj individuel stående, man kan pege opad, fordi personens hoved er højt; men hvis den høje person hænger på hovedet, man vil i stedet pege nedad:den logiske variabel har et dobbeltliv som et forenklet billede af den person, den betegner."

"Langs nogle dimensioner, tegnsprog er mere udtryksfulde end talesprog, fordi de kombinerer den samme slags logiske ressourcer med langt rigere ikoniske midler, "slutter han." De er, i en vis forstand, 'supersprog' -og de har et unikt bidrag til vores forståelse af menneskelig betydning. "