Parker hjælper byer – men kun hvis folk bruger dem

I byer, adgang til parker er stærkt forbundet med bedre sundhed for både mennesker og nabolag.

Børn lider mere af fedme, når de vokser op i byområder uden en park inden for rækkevidde. Fordi lavindkomstkvarterer har færre grønne områder, fattigere børn er mest tilbøjelige til at stå over for andre sundhedsproblemer, også, herunder astma på grund af dårlig luftkvalitet.

Men adgang til grønne områder er ikke den eneste ingrediens i at skabe sunde lokalsamfund, min forskning om bylandskaber viser. Parker er kun gode for folk, hvis folk bruger dem.

Og det er et spørgsmål om design.

Hvad er en park?

Den første virkelige offentlige park – et grønt område betalt af offentlige midler, på offentligt ejet jord og beregnet til at tjene offentligheden – var Birkenhead Park, nær Liverpool, England. Designet af Joseph Paxton for at forbedre de fattiges sundhed, det åbnede i 1847 for en skare på 10, 000.

Da landskabsarkitekt Frederick Law Olmsted besøgte Birkenhead i 1850, han blev inspireret til at bringe ideen hjem til "det demokratiske Amerika".

I 1857, han og arkitekten Calvert Vaux vandt konkurrencen om at skabe Central Park i New York City. Deres nu ikoniske design - 750 hektar græsplæner, træer og snoede stier – kom til at definere, hvad både amerikanere og europæere er kommet til at forvente af en stor bypark.

Olmsted ville til sidst designe over 100 store, grønne parker, fra Montreal og Buffalo til Louisville og videre.

Da byerne bestilte stadig flere parker, et helt erhverv voksede op omkring dem.

Landskabsarkitekter byggede parker i storbyer verden over, hver modificeret lidt for at afspejle den lokale kultur.

Amerikanere, i særdeleshed, omfavnede sociolog W.E.B. Du Bois' tro på, at grønne områder ville "genoprette ligene, sind, og byboernes ånder svækket af byens straffende miljø."

Parker er ikke neutrale

Offentlige parker kan kun udøve deres magi, hvis de giver, hvad folk har brug for. Det er forskelligt fra befolkning til befolkning.

Lærde, historikere, feminister og afroamerikanske ledere har observeret, at folk opfatter og bruger grønne områder forskelligt afhængigt af deres samfunds historiske erfaringer og kulturelle standarder.

Freeway Park, åbnede i 1974 i Seattle, er et tæt skovklædt bylandskab beliggende mellem to motorveje. Parken ses af mange som intim og frodig. Men nogle kvinder føler sig utrygge ved at gå alene der, fordi de siger, de kan ikke se, hvem der nærmer sig eller kommer op bag dem.

I mellemtiden, Afroamerikanere i syd kan føle sig uvelkomne i parker opkaldt efter konfødererede generaler og med store konfødererede statuer. Generelt sagt, sorte mennesker er underrepræsenteret som besøgende i det amerikanske nationalparksystem, en statistisk ekspert tilskriver den historiske arv efter adskillelse i offentlige rum.

Lignende adskilt brug dukker op med New Yorks Highline-park. Parken, første gang åbnet i 2009, løber gennem Chelsea-kvarteret på Manhattan, som er hjemsted for flere almene boligprojekter.

Næsten en tredjedel af områdets indbyggere er farvede. Highline besøgende, på den anden side, er overvældende hvide.

I samfundsfora, Lokalbefolkningen siger, at de ikke opfatter parken – en nybygget højbane – som værende bygget til dem. Hvis de ikke ser folk, der ligner dem, bruge det, de kan blive væk.

Med andre ord, den blotte eksistens af en park sikrer ikke, at et samfund nyder godt af det.

Designet til let adgang

Denne kendsgerning har givet anledning til nye slags parker - dem unikt designet til lokalsamfund.

I 1967, firmaet Zion Breen Richardson Associates skabte "pocket park"-konceptet med Paley Park i New York City. Lille og privatejet, men åben for offentligheden i løbet af arbejdsdagen, denne park fylder kun en tiendedel af en hektar og er omgivet på tre sider af høje bygninger.

Mange bydele i centrum er nu plettet med disse små, ofte skjult, parker. Der er ikke noget storslået ved dem, men for arbejdere, der har brug for en pause, de tilbyder tiltrængt pusterum.

For nylig, da designere begyndte at arbejde på San Franciscos Indien Basin Park ved kysten, landskabsarkitekterne på holdet indså, at adgangspunkter måtte være en designprioritet. Visse beboere i nærheden - nemlig dem, der bor i det overvejende sorte Hunters Point -kvarter - ville kæmpe for at bruge parken, på trods af dens nærhed. En kystlinjevej bygget for årtier siden havde afskåret deres højlandssamfund fra vandkanten.

Rehabiliterede gangbroer fra Hunter's Point til havnefronten, derefter, informerer parkens design, som vil blive udviklet i løbet af de næste 15 år. De planlagte stier, trapper og fodgængerovergange bør tilbyde deres egen type "grønt" landskab, en, der opfylder behovene hos de nuværende beboere og er historisk passende i det bakkede San Francisco.

Kulturel relevans

Latino -beboere i den sydlige del af Wenatchee, Washington, har også arbejdet sammen med designere for at udvikle et nyt design, der kan tiltrække flere naboer til deres underudnyttede lokale park, Kiwanis Methow Park.

Med udgangspunkt i mexicansk indflydelse, den forvandlede park vil indeholde en "kiosko"-pavillon, der er vært for mariachi-musik, danse og kulturelt markante festligheder.

Snesevis af "padrinoer, " eller faddere, har meldt sig til at vedligeholde parken, hvis nye design blev ført i spidsen af ​​Trust for Public Land og landskabsarkitektfirmaet Site Workshop.

Kontekstspecifikt design krydser internationale grænser på andre måder.

I en shatytown uden for Lima, Peru, indbyggere gik sammen med University of Washington for at bygge en skolehave, der også er åben for offentligheden.

I skoletiden, det udendørs klasseværelse lærer lokale elever om lokale planter, herunder nogle, der er spiselige. Andre gange, det fungerer som et roligt sted for pusterum for medlemmer af lokalsamfundet i dette vidtstrakte, tæt og støjende kvarter.

Frederick Law Olmsted og W.E.B. Du Bois havde ret:Byer har brug for parker. Men designere er kommet langt i løbet af det sidste århundrede med at lære, at grønne områder kun kan hjælpe byer, når indbyggerne omfavner dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.