#BlackGirlMagic:Sorte kvinder i STEM kører fremad – undervisere skal indhente det

Behovet for flere videnskabsmænd og ingeniører er et vedvarende problem, der plager industrier i hele USA. Flere initiativer skabt for at prioritere videnskab, teknologi, teknik og matematik i skolerne hjælper undervisere med at forberede mere forskelligartede elever og arbejdere til STEM-områder. Imidlertid, disse bestræbelser kan komme til kort, når det kommer til repræsentation af farvede mennesker, ifølge en forsker fra University of Missouri.

National Science Foundation rapporterer, at farvede kvinder udgør færre end 1 ud af 10 ansatte videnskabsmænd og ingeniører. Og de farvede kvinder, der er i STEM, ser ikke nødvendigvis deres identitet afspejlet og indarbejdet i STEM-felter.

"Forestil dig at gå ind i et laboratorium eller et klasseværelse og se billeder af mennesker på væggene, der ikke ligner dig, " sagde Terrell Morton, den forberedende fremtidige fakultets postdoc-stipendiat ved University of Missouri. "Folk har et meget snævert syn på, hvordan videnskaben ser ud, og lige nu, dets ældre hvide mænd, der bærer beskyttelsesbriller og holder bægre. Når en ung farvet kvinde ser disse billeder i et læringsmiljø, det kan få hende til at føle sig uvelkommen, fordi der ikke er noget i det billede, der repræsenterer hende."

Morton mener, at undervisere kan hjælpe med at støtte farvede kvinder, der forfølger STEM-grader ved at skabe inkluderende klasseværelsesmiljøer og prioritere aktiviteter, der bevidst og meningsfuldt inkorporerer elevernes personlige identiteter og erfaringer. Et par eksempler omfatter:

• Vær opmærksom på billederne på væggene i klasseværelser og laboratorier og de identiteter, de repræsenterer.
• Vær opmærksom på de anvendte aflæsninger, problemer undersøgt, løsninger, der genereres i kurser, og hvis stemme(r) og fællesskaber er og ikke er repræsenteret.
• At bede eleverne om at dele deres historier, baggrunde og mål med klassen. Dette tilskynder lokalsamfundets støtte og hjælper alle elever med at få succes.
• Giv forskellige historiske og nutidige rollemodeller (deres baggrund og deres arbejde) i STEM-klasser gennem casestudier, historier, film, gæstetalere og klasseundervisning.

Morton interviewede 10 sorte kvinder i STEM-programmer på to sydøstlige universiteter for at høre deres erfaringer med at forfølge en grad inden for et felt, der er overvældende hvidt og mandligt. Morton fandt ud af, at på trods af mange fremmedgørende og isolerende klasseværelsesoplevelser i jagten på deres grader, alle de sorte kvinder i undersøgelsen ønskede bestemt at fortsætte i feltet.

"Kvinderne forstår, at deres identitet er både socialt reguleret og selvbestemt, " sagde Morton. "Det betyder, at de erkender, at samfundet har en bestemt holdning til sorte kvinder og forestiller dem i bestemte roller. Imidlertid, kvinderne så også sig selv som succesrige og modstandsdygtige, fordi de trives i et felt, som samfundet fortæller dem, at de ikke burde være i."

Morton sagde, at mange af kvinderne følte, at deres karrieremål også blev udfordret uden for klasseværelset, ofte af medlemmer af deres nærmiljø. For eksempel, en af ​​de kvinder, Morton talte med, sagde, at en person i hendes kirke trak hende til side og fortalte hende, at hun var for ambitiøs ved at tage en doktorgrad inden for et STEM-område. Kvinden opfordrede eleven til at tænke seriøst over en plan B, i tilfælde af, at tingene "gik sydpå" for hende. Morton siger, at disse mikroaggressive adfærd afspejler de implicitte skævheder, som mennesker udvikler, og kan hindre samfundets fremskridt over tid. Imidlertid, pædagoger kan bruge tipsene ovenfor til at skabe et inkluderende og støttende miljø for sorte kvinder.

"Folk køber ind i disse forestillinger om, at kun visse mennesker kan få adgang til bestemte rum og gøre visse ting, " sagde Morton. "Når nogen fortæller en sort kvinde, at hendes STEM-studier er for ambitiøse, de udleder, at STEM-karrierer er forbeholdt folk, der ikke ligner hende. Imidlertid, de kvinder, jeg talte med, var meget viljestærke på trods af disse udfordringer og hævdede, at de ville skrive deres egne historier og ikke købe ind i andres fortællinger."