Head Start reducerer sandsynligheden for fattigdom blandt voksne

En af USA's mest vellykkede foranstaltninger mod fattigdom starter meget tidligt i livet:Head Start, et førskoleprogram for dårligt stillede børn, øget børns uddannelse og markant reduceret sandsynligheden for voksenfattigdom, ifølge en undersøgelse fra University of Michigan.

Martha Bailey, professor i økonomi og forskningsprofessor i Befolkningsstudiecentret ved Institut for Socialforskning, og kolleger fandt, at børn, der deltog i programmet, var 12 procent mindre tilbøjelige til at blive fattige som voksne og 29 procent mindre tilbøjelige til at stole på offentlig hjælp. Børn, der deltog i Head Start, var næsten 20 procent mere tilbøjelige til at gennemføre college.

Sammenligning af statslige dollars brugt med gevinsterne i potentiel indkomst, forskerne beregner et betydeligt afkast af statens investering. Penge brugt på Head Start i 1960'erne og 1970'erne førte til et afkast på 4 procent for piger og et afkast på 11 procent for drenge. Det betyder for hver $100, 000 dollars brugt på Head Start, regeringen tjente $111 tilbage, 000 for drenge, og $104, 000 for piger.

"Disse afkast ville være større, hvis de tegnede sig for offentlige besparelser på offentlige bistandsprogrammer, " sagde Bailey.

Head Start-programmet begyndte for næsten 55 år siden under præsident Lyndon Johnsons War on Poverty. Fattige børn gik underforberedte ind i folkeskolen – i høj grad på grund af manglende adgang til ernæring og sundhedspleje. Blodprøver viste, at så mange som 40 procent af forspringsbørnene fik mindre end to tredjedele af deres daglige behov for jern, og 10 procent var ekstremt underernærede.

"Sultne børn har problemer med at fokusere og lære. Børn, der ikke kan se eller høre godt, kan ikke følge med børn, der kan, " sagde Bailey.

Derudover programmet leverede vacciner og screeninger for sygdom – inklusive lægehjælp til familier, hvis børn havde brug for briller eller høreapparater.

"Head Start gjorde en masse tilsyneladende små ting som at give børn sunde måltider og hjælpe dem med at få briller eller høreapparater, " sagde Bailey. "Dette hjalp dårligt stillede børn med at lære i førskolen, men hjalp dem også med at få succes i mange år bagefter."

Forskerne undersøgte, hvor længe børn fik undervisning, deres sandsynlighed for at afslutte gymnasiet, og indskrive og afslutte college. Forskerne fastslog også børns økonomiske selvforsyning i voksenalderen. I alt, de fandt ud af, at de deltagende børn også opnåede 2,9 års mere uddannelse, var 2,1 procent mere tilbøjelige til at gennemføre gymnasiet og var 8,7 procent mere tilbøjelige til at tilmelde sig college

I førskoleuddannelsen, sundheds- og ernæringstjenester udgjorde mellem 17 og 20 procent af programmets budget, som var $9,6 milliarder og tjente 900, 000 børn i 2017. Småbørnsundervisning brugte omkring 70 procent af budgettet, mens forældreinddragelse og socialforvaltningen tog resten af ​​budgettet.

Forskerne baserede deres undersøgelse på børn født fra 1965 til 1980 i de amerikanske amter, hvor de kendte grænsealderen for at deltage i programmet. Under den første bølge, forskerne sammenlignede børn fra de samme amter, som deltog i Head Start, med dem, der var for gamle til at deltage i programmet. Forskerne begrænsede også deres prøve til dem, der er i deres højeste indtjeningspotentiale år - i alderen 25 til 54.

"Der er så meget bevis for, at model førskoleprogrammer er yderst effektive. Men nogle gange er det perfekte, modelprogrammer er uigennemførlige - de er simpelthen for dyre at implementere, " sagde Bailey. "Som et resultat, politikerne gør ingenting. Det perfekte bliver det gennemførliges fjende.

"Head Start i 1960'erne og 1980'erne var langt fra et modelprogram. Ingen vidste, hvordan man lavede offentlige førskoleprogrammer i stor skala, fordi ingen nogensinde havde prøvet. Det faktum, at dette program havde så store effekter, er et optimistisk budskab for den offentlige ordens magt."