Undersøgelse viser, at alvorlig luftforurening påvirker arbejdernes produktivitet

Økonomer fra National University of Singapore (NUS) har afsluttet en omfattende undersøgelse, der afslører, at eksponering for luftforurening over flere uger ikke kun er usund, det kan også reducere medarbejdernes produktivitet.

Lektor Alberto Salvo fra Institut for Økonomi ved NUS Fakultet for Kunst- og Samfundsvidenskab og forfatter til undersøgelsen, forklaret, "De fleste af os er bekendt med den negative indvirkning luftforurening kan have på sundheden, men som økonomer vi ønskede at lede efter andre socioøkonomiske resultater. Vores mål med denne forskning var at udvide forståelsen af ​​luftforurening på måder, der ikke er blevet udforsket. Vi tror typisk, at virksomheder nyder godt af slappe forureningsregler, ved at spare på emissionskontroludstyr og lignende; her dokumenterer vi en negativ effekt på produktiviteten af ​​deres arbejdsstyrke."

Resultaterne af denne undersøgelse blev offentliggjort i American Economic Journal:Applied Economics den 3. januar 2019.

Sammenhængen mellem luftforurening og produktivitet

NUS-teamet, herunder lektor Haoming Liu og Dr. Jiaxiu He, brugt over et år på at indsamle information fra fabrikker i Kina. Dette indebar interview med ledere hos et dusin virksomheder i fire separate provinser, før du får adgang til data for to fabrikker, den ene i Henan og den anden i Jiangsu.

Fabrikkerne var tekstilfabrikker, og arbejderne blev betalt efter hvert stykke stof, de lavede. Dette betød, at daglige optegnelser over produktivitet for specifikke arbejdere på bestemte skift kunne undersøges. Derfor, forskerne sammenlignede, hvor mange stykker hver arbejder producerede hver dag med mål for koncentrationen af ​​partikler, som arbejderen blev udsat for over tid.

En standardmetode til at bestemme forureningens alvor er at måle, hvor mange fine partikler mindre end 2,5 mikrometer i diameter (PM2,5) der er i luften. Størstedelen af ​​mennesker, der bor i udviklingslande, er udsat for partikelkoncentrationer, som sundhedsmyndighederne anser for skadelige. På de to fabrikker, forureningsniveauet varierede betydeligt fra dag til dag, og generelt var de konsekvent høje. På ét sted, PM2,5-niveauer var i gennemsnit omkring syv gange den sikre grænse fastsat af US Environmental Protection Agency, ved 85 mikrogram per kubikmeter.

Interessant nok, i modsætning til tidligere litteratur, holdet fandt, at daglige udsving i forurening ikke umiddelbart påvirkede arbejdernes produktivitet. Imidlertid, når de målte for længerevarende eksponeringer på op til 30 dage, et klart fald i output kan ses. Undersøgelsen var omhyggelig med at kontrollere for forstyrrende faktorer såsom regional økonomisk aktivitet.

"Vi fandt, at en stigning i PM2,5, med 10 mikrogram pr. kubikmeter opretholdt over 25 dage, reducerer den daglige produktion med 1 pct. skade virksomheder og arbejdstagere, " siger lektor Liu. "Effekterne er subtile, men meget betydelige."

Forskerne forbliver agnostiske over for årsagerne, der forklarer, hvorfor produktiviteten falder, når forureningen stiger. "Høje niveauer af partikler er synlige og kan påvirke et individs velbefindende på en lang række måder, " forklarede lektor Liu. "Udover at komme ind via lungerne og ind i blodbanen, der kan også være et psykologisk element. At arbejde i et stærkt forurenet miljø i lange perioder kan påvirke dit humør eller din lyst til at arbejde."

Første af sin slags undersøgelse, der undersøger langvarig eksponering for luftforurening

Forskning i, hvordan det at leve og arbejde i en så forurenet atmosfære påvirker produktiviteten, er meget begrænset, dels på grund af, at arbejdstagernes output er vanskeligt at kvantificere. En tidligere undersøgelse, der fokuserede på arbejdere, der pakker frugt i Californien, fandt en stor og umiddelbar effekt fra eksponering for omgivende PM2,5, nemlig at når niveauet stiger med 10 mikrogram pr. kubikmeter, arbejdere bliver 6 procent mindre produktive samme dag.

Denne undersøgelses skøn ser ud til at være stor for et udviklingsland. "Arbejdere i Kina kan arbejde under langt værre daglige forhold, mens de opretholder produktivitetsniveauer, der ligner dage med ren luft. Hvis virkningen var så udtalt og så øjeblikkelig, vi tror, ​​at fabriks- og kontorchefer ville tage mere hensyn til forurening, end det viste sig i vores feltinterviews. Derfor, vores konstatering af, at forurening har en subtil indflydelse på produktiviteten, virker realistisk, " tilføjede lektor Liu.

Alle data, der er indsamlet i NUS-undersøgelsen, bliver gjort åben adgang for at tjene som en ressource for andre forskere til at fremskynde fremskridt i dette emne. "Dette var et nøglekriterium for inklusion i vores undersøgelse, " Lektor Salvo tilføjede. "Vi ønskede at dele al den information, vi indsamlede, så andre forskere også kan bruge den, forhåbentlig bidrager til denne litteraturs langsigtede troværdighed. Vi så ingen grund til, at data om anonyme arbejdere i en fragmenteret industri ikke kunne deles."