Den gruppedynamik, der får terroristhold til at fungere

Terrorhandlinger er rystende og kan forårsage omfattende skader og tragiske dødsfald, og de er forekommet med alarmerende hyppighed i løbet af det sidste årti.

Den 11. sept. 2001, al-Qaeda udførte en række koordinerede angreb mod USA, dræber tæt på 3, 000 mennesker og sårede over 6, 000. Den 11. marts kl. 2004, en ekstremistisk islamistisk gruppe bombede fire pendlertog i Madrid i morgenmyldretiden, dræbte 191 mennesker og sårede yderligere 2, 000. Den 7. juli kl. 2005, Islamistiske selvmordsbombere angreb Londons offentlige transportsystem, dræbte 52 mennesker og sårede mere end 700 andre. Listen fortsætter.

Fra 2000-2016, globale dødsfald fra terrorisme steg otte gange. 77 lande oplevede mindst ét ​​dødsfald på grund af terrorisme i 2016, mere end noget år siden 2000.

Lærde, regeringer og analytikere har brugt meget tid på at udforske terroristers individuelle motiver. Imidlertid, terroraktiviteter udføres typisk af grupper, ikke isolerede individer. Undersøgelse af teamdynamikkens rolle i terroraktiviteter kan belyse, hvordan terroristhold radikaliserer, organisere og træffe beslutninger.

Der er en almindelig misforståelse i Vesten, at ledere af al-Qaeda og, for nylig, Daesh (ISIS) rekrutterer og hjernevasker folk til at opgive deres liv for at etablere en ny politisk orden. Dette er en forkert model, der er blevet voldsomt overdrevet i medierne, baseret på en vestlig forståelse af ledelse.

Min seneste forskning med Guihyun Park fra Singapore Management University søger at give en bedre forståelse af, hvad der motiverer terroristhold, og hvordan de træffer deres beslutninger. Hvordan kombinerer terroristhold deres lokale identitet med en global mission? Hvordan organiserer de sig selv og koordinerer angreb i nærvær af denne fluiditet, alligevel opretholde et højt niveau af sammenhængskraft?

Islamistiske terrorhold

Konceptualisering af terroristhold som løst koblede strukturer kan hjælpe os med at besvare disse spørgsmål. Udtrykket løst koblede systemer refererer til strukturer, hvor hele systemet repræsenterer en holistisk enhed, samtidig med at den unikke identitet af de komponenter, der udgør hele systemet, bevares.

Med andre ord, teammedlemmer nyder stor grad af selvstændighed, uden at miste holdets mål som helhed af syne. Terroristhold som systemer viser både løs lodret kobling – selvledelse – og løs horisontal kobling – ringe indbyrdes afhængighed mellem teammedlemmer.

Løst koblede systemer har en række fordele:de giver individer mulighed for at bevare deres egen identitet og selvbestemmelse; de er yderst effektive til at mærke og reagere på ændringer eller muligheder i miljøet; og de er bedre i stand til at reagere på nedbrud i systemets delkomponenter.

Vores forskning fokuserede på ekstremistiske islamistiske terrorangreb fra de sidste 15 år og byggede på tidligere arbejde udført med forskeren John R. Hollenbeck. Med udgangspunkt i den amerikanske organisationsforsker Karl Weicks teorier, vi så på litteraturen om gruppeadfærd og teambeslutningstagning og udnyttede teorierne om "løs kobling" i terroristhold.

Tilfældig ledelse

En fremvoksende snarere end top-down ledelsesstruktur er et definerende strukturelt træk ved ekstremistiske islamistiske terroristhold. Scott Atran og Marc Sagemans analyse af 11. marts, 2004, Madrid togbombninger, der dræbte 191 mennesker og sårede yderligere 2, 000 viser, hvor tilfældig ledelsesstrukturen var blandt det tilknyttede terrornetværk.

De personer, der tiltrak sig en lederrolle i netværket, viste sig simpelthen at være de mest effektive til at lette gruppens logistik- og kommunikationskrav. Det sociale system bestemmer målene og missionerne, ikke de enkelte ledere.

Styrken af ​​terroristhold ligger ikke i deres ledere, men snarere i deres kompleksitet. På trods af en høj grad af fortrolighed blandt nogle teammedlemmer, forbindelser mellem de større netværk er typisk ret løse.

I tilfældet med terrorangrebene på fire pendlertog i Madrid, en forskelligartet gruppe af individer var i sidste ende involveret, fra det islamistiske terrorhold, der udførte angrebene, og dets bredere sociale støttenetværk, til småkriminelle, Spanske minearbejdere og to politiinformanter.

Implikationer for bekæmpelse af terrorisme

Den flydende natur af terroristhold, sammen med deres mangel på en traditionel leder, gøre deres aktiviteter svære at bekæmpe. Løst koblede terroristhold har en enorm evne til at tilpasse sig lokale forhold.

For eksempel, før toget i Madrid i 2004, De spanske myndigheder vidste, at den involverede terrorgruppe havde diskuteret og rost ekstremistiske operationer verden over. De vidste også, at den samme gruppe havde givet udtryk for deres hensigt om at udføre deres eget angreb på spansk jord. Imidlertid, fordi der ikke kunne etableres bånd til al-Qaeda, ingen af ​​teammedlemmerne blev bragt ind og tilbageholdt. Dette tyder på, at antiterrorindsatsen bør fokusere mindre på eksterne bånd til terrororganisationer og mere på terrorholdenes faktiske operationer.

Udnyttelse af fordelene ved løs kobling

Den måde, hvorpå terroristhold organiserede sig, repræsenterer et af de bedste eksempler, vi har set på løs kobling. Mange af de samme principper kan anvendes på organisationer, der søger at være mere agile og innovative.

En organisation, for eksempel, kunne samle et team, der ikke har nogen formel leder. Teammedlemmer ville rykke op, men så også et skridt tilbage, når de måske ikke er det bedste individ til at lede gruppen i et bestemt initiativ. Etablering af flydende grænser, som tillader ressourcer og information uden for gruppen, kan også vise sig at være effektiv, samt at bringe mennesker fra forskellige dele af organisationen sammen.

Heldigvis, størstedelen af ​​terrorhold mislykkes. De opløses enten før de lancerer et angreb, opdages under forberedelserne, eller selve angrebet er ikke vellykket. Det sagt, voldelige gruppehandlinger har haft en dyb indvirkning på vores verden i løbet af de sidste 15 år. Dermed, deres indvirkning kan ikke evalueres ved at se på de enkelte teams succeser eller fiaskoer, men snarere den potentielle succes af de kombinerede angreb.