Skoler kommer til kort, når det kommer til at hjælpe elever i sorg – sådan kan de blive bedre

En teenager oplever sin mors død efter længere tids sygdom.

Når jeg spørger, hvilke tjenester han gerne vil modtage fra skolen, han siger i første omgang, at han ikke forventede særlig behandling, ville blive flov over rådgivning fra skolens mentale sundhedspersonale og ville ikke føle sig godt tilpas, hvis mange af hans lærere bad om at tale med ham om hans sorg.

På samme tid, eleven følte, at skolen på en eller anden måde skulle tage hensyn til hans situation.

"Jeg ved ikke, hvad skolen skal gøre, " fortalte den studerende. "Men jeg har lige mistet den person, jeg elsker mest i mit liv, og de opfører sig, som om intet er hændt."

I mine mange år som udviklings-adfærds-børnelæge med speciale i skolekriser og børnetab, Jeg tror på dette dilemma – dvs. behovet for at gøre nok, men ikke at overvælde den sørgende elev eller de voksne, der forsøger at hjælpe – repræsenterer en stor udfordring for amerikanske skoler.

Behovet for anerkendelse af betroede voksne af deres tab, et ægte udtryk for sympati og et tilbud om hjælp er ofte, hvad elever søger efter et stort tab – men alt for ofte ikke får.

En fælles oplevelse

Tab er meget almindeligt i barndommen - 9 ud af hver 10 børn oplever et nært familiemedlems eller vens død, og 1 ud af hver 20 børn oplever en forælders død.

I modsætning, lærerens forberedelse til at støtte sørgende elever er ualmindeligt. I en nylig undersøgelse foretaget af American Federation of Teachers og New York Life Foundation, 93 procent af lærerne rapporterede, at de aldrig modtog nogen træning i, hvordan de kunne støtte sørgende elever. De identificerede denne mangel på træning som den primære barriere, der forhindrede dem i at nå ud til sørgende elever i deres klasse og tilbyde den støtte, de vidste, de havde brug for. Bekymrede for, at de ville gøre eller sige det forkerte og kun gøre tingene værre, nogle pædagoger valgte i stedet at sige og ikke gøre noget.

I erkendelse af dette problem, Jeg tilbyder en række indsigter og anbefalinger, som lærere kan anvende for at gøre skoleoplevelsen mindre stressende for elever, der for nylig har mistet en elsket. Selvom rådene er rettet mod undervisere, overlevende forældre eller viceværter eller nogen, der interesserer sig for, hvordan man hjælper efterladte elever, kan bruge dette råd til at tale på deres vegne.

Konsekvenserne af passivitet

At sige ingenting siger meget til sørgende børn. Det kommunikerer, at voksne enten er uvidende, uinteresserede eller uvillige til at hjælpe. Det efterlader børn forvirrede over, hvad der er sket, og hvordan de skal reagere. Det efterlader børn ustøttede og tvinger dem til at sørge alene. Voksne bør række ud til sørgende børn og lade dem vide, at de er opmærksomme og bekymrede og er tilgængelige for at yde støtte og hjælp.

Hvad skal man ikke sige

Alt der starter med "mindst" skal nok genovervejes – "hun har i hvert fald ikke ondt mere" eller "du har i hvert fald stadig din far" er generelt ikke nyttige kommentarer. Det tyder på, at den voksne er utilpas ved barnets udtryk for sorg og forsøger at ”opmuntre” det sørgende barn for at begrænse den voksnes eget ubehag. Tilskynd ikke børn til at skjule deres følelser eller reaktioner, og føl ikke, at du skal skjule dine egne følelser. Vær ægte og autentisk. Fortæl sørgende børn, at du er ked af deres tab, og spørg dem, hvad de føler, og hvordan de har det.

Der er ikke noget, du kan sige, der vil gøre alt godt igen for et sørgende barn. Så, lytte mere end du taler. Andre retningslinjer for, hvad man ikke skal sige – og hvad man i stedet skal sige – til sørgende børn kan findes i "Den sørgende elev:En lærervejledning."

Engager jævnaldrende

Jævnaldrende ønsker at – og kan – være en vigtig kilde til støtte til sørgende børn, men er ofte usikker på, hvad de skal sige eller gøre. Giv dem råd om, hvad de skal sige og praktiske forslag til, hvordan de kan være behjælpelige. Dette vil hjælpe sørgende børn med at få kritisk peer-støtte og mindske deres følelse af isolation. Det vil også mindske sandsynligheden for, at jævnaldrende i stedet vil stille gentagne og påtrængende spørgsmål eller drille sørgende børn.

Tilbyde akademisk indkvartering

Sørgende børn oplever ofte et midlertidigt fald i indlæringsevnen. De kan være trætte af ikke at kunne sove, har svært ved at koncentrere sig og lære nyt materiale, eller kan opleve betydelige forstyrrelser i deres hjemmemiljø, der gør det vanskeligt at studere eller udføre lektier.

Sørgende børn bør se skolen som et sted for trøst og støtte, især i et tabstidspunkt. Hvis de er bekymrede for at fejle, skolen bliver i stedet en kilde til yderligere nød. Lærere bør tilbyde pædagogisk støtte, før børn viser akademisk fiasko. Tjek oftere ind for at sikre, at de lærer nyt materiale og er i stand til at følge med arbejdsbyrden.

Tal med andre lærere, instruktører og trænere og forsøger at hjælpe sørgende elever med at balancere alle deres ansvar. Hvis eleven skal forberede sig til en vigtig koncert, så kan akademiske lærere måske mindske nogle af deres opgaver. Sørgende elever skal muligvis have reduceret eller ændret deres arbejdsbyrde midlertidigt. Hvis en større rapport virker overvældende, vikar med kortere og mere overskuelige opgaver. Hvis det er svært for dem at forblive på opgaven for at fuldføre et individuelt projekt, overveje et gruppeprojekt, der kan fremme peer-støtte.

Vær mere følsom

Lærere kan også introducere aktiviteter med mere følsomhed. For eksempel, hvis du skal lave et projekt til mors dag, introducer aktiviteten ved at fortælle eleverne, at du er klar over, at nogle børn måske ikke har en mor, der lever eller bor hos dem. De kan stadig fuldføre aktiviteten ved at huske deres mor, eller kan vælge at fokusere på et andet vigtigt kvindeligt familiemedlem. Dette vil også hjælpe elever, hvis mødre kan være udstationeret i militæret eller fængslet, eller væk af andre årsager.

Hjælp børn med at håndtere sorgudløser

Many things may remind grieving children about the person who died and cause them to temporarily feel a resurgence of their grief. It may be a comment made by a teacher or a peer, such as "I went shopping with my mother this weekend, " or a portion of a classroom lesson, such as a health education lesson that references a similar cause of death.

Holidays such as Thanksgiving or the winter holidays tend to involve spending time with loved ones and may accentuate the sense of loss. Let students know that these triggers may occur and set up a safety plan. Students may be given permission to step out of the classroom briefly if they are feeling upset and worried that they will not be able to contain their emotions. Work out a signal to communicate when this occurs that doesn't draw attention to the student. Make a plan for where the student will go and who they can talk with. If students know that they will be able to leave, they often feel less overwhelmed and will be more likely to remain in class and stay engaged in the lesson.

For more information

The Coalition to Support Grieving Students offers free learning modules on a wide range of issues related to grieving students, including videos and written summaries. Schools can also learn more about how to help grieving students through the Grief-Sensitive Schools Initiative.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.