Løsning af påskeøens gamle mysterier

Det gamle folk i Rapa Nui (påskeøen, Chile) byggede deres berømte ahu-monumenter nær kystnære ferskvandskilder, ifølge et team af forskere, herunder fakultetet ved Binghamton University, State University of New York.

Øen Rapa Nui er kendt for sin omfattende rituelle arkitektur, især dens talrige statuer (moai) og de monumentale platforme, der understøttede dem (ahu.) Forskere har længe undret sig over, hvorfor oldtidens mennesker byggede disse monumenter på deres respektive steder rundt om på øen, i betragtning af hvor meget tid og energi der kræves for at konstruere dem. Et team af forskere, herunder antropologen Carl Lipo fra Binghamton University, brugte kvantitativ rumlig modellering til at udforske de potentielle relationer mellem ahu-konstruktionssteder og subsistensressourcer, nemlig sten barkflis landbrugshaver, marine ressourcer, og ferskvandskilder - de tre mest kritiske ressourcer på Rapa Nui. Deres resultater tyder på, at ahu-placeringer forklares ved deres nærhed til øens begrænsede ferskvandskilder.

"Spørgsmålet om tilgængelighed af vand (eller manglen på det) er ofte blevet nævnt af forskere, der arbejder på Rapa Nui/Påskeøen, " sagde Lipo. "Da vi begyndte at undersøge detaljerne i hydrologien, vi begyndte at bemærke, at ferskvandsadgang og statueplacering var tæt forbundet med hinanden. Det var ikke tydeligt, når man gik rundt - med vandet, der dukkede op ved kysten under lavvande, man ser ikke nødvendigvis tydelige tegn på vand. Men da vi begyndte at se på områder omkring ahu, vi fandt ud af, at disse steder var nøjagtigt bundet til steder, hvor det friske grundvand kommer frem - stort set som et diffust lag, der strømmer ud i vandkanten. Jo mere vi kiggede, jo mere konsekvent så vi dette mønster. Steder uden ahu/moai viste intet ferskvand. Mønsteret var slående og overraskende i, hvor konsekvent det var. Selv når vi finder ahu/moai i det indre af øen, vi finder nærliggende kilder til drikkevand. Dette papir afspejler vores arbejde med at demonstrere, at dette mønster er statistisk forsvarligt og ikke kun vores opfattelse."

"Mange forskere, os selv inkluderet, har længe spekuleret i sammenhænge mellem ahu/moai og forskellige slags ressourcer, f.eks., vand, landbrugsjord, områder med gode havressourcer, etc., " sagde hovedforfatter Robert DiNapoli fra University of Oregon. "Men, disse sammenhænge var aldrig blevet testet kvantitativt eller vist sig at være statistisk signifikante. Vores undersøgelse præsenterer kvantitativ rumlig modellering, der klart viser, at ahu er forbundet med ferskvandskilder på en måde, så de ikke er forbundet med andre ressourcer."

Ifølge Terry Hunt fra University of Arizona, monumenternes nærhed til ferskvand fortæller os meget om det gamle øsamfund.

"Monumenterne og statuerne er placeret på steder med adgang til en ressource, der er kritisk for øboerne på daglig basis - ferskvand. På denne måde monumenterne og statuerne af øboernes guddommeliggjorte forfædre afspejler generationer af deling, måske på daglig basis - centreret om vand, men også mad, familiemæssige og sociale bånd, samt kulturel viden, der styrkede viden om øens usikre bæredygtighed. Og delingen peger på en kritisk del af forklaringen af ​​øens paradoks:trods begrænsede ressourcer, det lykkedes for øboerne ved at deltage i aktiviteter, viden, og ressourcer i over 500 år, indtil europæisk kontakt forstyrrede livet med fremmede sygdomme, slavehandel, og andre ulykker af koloniale interesser."

Forskerne har i øjeblikket kun omfattende ferskvandsdata for den vestlige del af øen og planlægger at lave en komplet undersøgelse af øen for at fortsætte med at teste deres hypotese om forholdet mellem ahu og ferskvand.

Papiret, "Rapa Nui (påskeøen) monumentplaceringer forklaret af ferskvandskilder, "blev offentliggjort i PLoS One .