Mennesker koloniserede forskellige miljøer i Sydøstasien og Oceanien under Pleistocæn

Undersøgelser af, hvad det vil sige at være menneske, har ofte fokuseret på forsøg på at afdække de tidligste materielle spor af kunst, Sprog, eller teknologisk kompleksitet. For nylig, imidlertid, forskere er begyndt at argumentere for, at der bør lægges mere vægt på vores arts økologiske unikke karakter. En ny undersøgelse offentliggjort i Arkæologisk forskning i Asien gennemgår den palæøkologiske information forbundet med spredning af hominin til Sydøstasien og Oceanien i hele Pleistocæn (1,25 Ma til 12 ka). Vores arters evne til at specialisere sig i udnyttelsen af ​​forskelligartede og ekstreme omgivelser i denne del af verden står i skarp kontrast til de økologiske tilpasninger af andre hominin-taxa, og bekræfter nytten af ​​at udforske de miljømæssige tilpasninger af Homo sapiens som en vej til at forstå, hvad det vil sige at være menneske.

Papiret, udgivet af videnskabsmænd fra Max Planck Institute for Science of Human History fokuserer på homininbevægelser på tværs af den formodede Movius-linje, en grænse, der tidligere blev argumenteret for at adskille befolkninger med forskellige kulturelle og kognitive kapaciteter. Mens sådanne opdelinger og antagelser nu er klart forældede, Forfatterne hævder, at fokus på denne del af verden kan, i stedet, bruges til at studere mønstre for kolonisering af forskellige tropiske og maritime levesteder af medlemmer af vores forfædres linje. Noel Amano, medforfatter på undersøgelsen, siger, "Analyse af biogeokemiske optegnelser, dyresamlinger, og fossile planteregistreringer forbundet med hominin-ankomst kan bruges til at rekonstruere den grad, i hvilken nye eller specialiserede tilpasninger var påkrævet på et givet sted og tidspunkt."

Sydøstasien tilbyder en særlig spændende region i denne henseende, da sådanne optegnelser kan kædes sammen med en række homininer i hele Pleistocæn, inklusive Homo erectus, Homo floresiensis ("hobbitten"), og Homo sapiens. Patrick Roberts, hovedforfatter af undersøgelsen, siger, "Mens tidligere medlemmer af vores slægt ser ud til at have fulgt flod- og lakustrine korridorer, Homo sapiens har specialiseret sig i tilpasninger til tropiske regnskove, faunamæssigt nedslidte ø-indstillinger, bjergomgivelser, og dybvandede marine habitater."

Forfatterne håber, at i fremtiden, væksten af ​​nye metoder og registreringer til at bestemme tidligere hominin-økologier vil muliggøre lignende sammenligninger i forskellige dele af verden, yderligere at teste vores arts unikke kapacitet under dens globale ekspansion.