At give gymnasieelever redskaberne til at stille spørgsmålstegn ved klassisk litteratur

Generationer af elever har læst Shakespeare og Hemingway til gymnasiets litteraturklasse og Jeanne Dyches, assisterende professor ved Iowa State University's School of Education, vil gerne have, at eleverne sætter spørgsmålstegn ved den tradition.

"Som et felt, vi er nødt til at tænke over, hvordan vores discipliner fremmer visse historier, at tie visse historier til tavshed og socialisere vores elever til at tro, at det, vi lærer dem, er neutralt, " sagde Dyches. "Vi er nødt til at have en samtale om, hvorfor visse tekster undervises år efter år."

Titlerne, der ofte står øverst på gymnasiets læselister, betragtes som "klassikere" eller kræves for "kulturel læsefærdighed, sagde hun. Men forfatterne – typisk hvide europæiske mænd – afspejler ikke mangfoldigheden af ​​elever i klasseværelset. Dyches siger, at at tildele disse tekster uden at stille spørgsmålstegn ved race eller køn kan udelukke elever, der ikke kan se sig selv i teksten, og få dem til at føle, at deres stemmer ikke er værdsat. Denne mangel på spørgsmål normaliserer også oplevelserne hos elever, der tilhører dominerende grupper.

Derfor opfordrer Dyches undervisere til at overveje den ideologi, der er indgroet i de tekster, de tildeler, og give eleverne redskaber til at stille spørgsmålstegn ved det, de læser. For et nyt papir, udgivet af Harvard Educational Review , Dyches tilbragte tid i en litteraturklasse på gymnasiet med at lære eleverne kritisk at undersøge og sætte spørgsmålstegn ved disciplinen engelsksproget kunst.

Studerende gennemgik mere end et århundredes nationale undersøgelser om de titler, der oftest undervises i, nationale og lokale standarder for anbefalede aflæsninger, samt lokale og statslige læseplanspolitikker. Gymnasiet var beliggende i en overvejende hvid, forstadssamfund i Midtvesten.

Hendes forskning fandt, at lektionerne skærpede elevernes bevidsthed og anerkendelse af budskaber om magt og undertrykkelse inden for klassisk litteratur. Ved afslutningen af ​​undersøgelsen, 77 procent af eleverne – en stigning på 27 procent – ​​anerkendte den politiserede karakter af at undervise i disse traditionelle tekster. Dyches siger, at mens de fleste elever var utilpas med at tale om undertrykkelse og uretfærdighed i en specifik tekst, farvede studerende viste mere bevidsthed om disse problemer.

"Vi har alle forskellige oplevelser og reaktioner, når vi har samtaler, der udfordrer os til at stille spørgsmålstegn ved og overveje race, køn og seksualitet og alle de rodede krydsninger, " sagde Dyches. "Det er OK for studerende, der aldrig har hørt disse ting, stadig at kæmpe med deres egen raceforståelse og social-kulturelle identitet. Men vi skal stadig skabe muligheder for, at eleverne kan lære, kæmpe med og anvende nye kritiske linser til deres uddannelsesmæssige oplevelser og verden omkring dem."

intetsigende, dog tidløs

Dyches undersøgte elever i begyndelsen og slutningen af ​​undersøgelsen for at forstå deres opfattelser og forhold til de tekster, de læste i litteraturklassen. I deres svar, elever beskrev teksterne som "intetsigende og ineffektive, " og tilføjer, at de "ikke kan relatere til noget af det, "Alligevel anså de stadig titlerne for at være "tidløse" og vigtige "for at forbedre deres læse- og skrivefærdigheder." Dyches sagde, at studerende læste teksterne, fordi de troede, at det ville forberede dem til college.

Deres svar illustrerer en almindelig tro på "værdien" af klassisk litteratur, som er mere baseret på tradition end litterære standarder, sagde Dyches. Problemet er, at både studerende og undervisere ikke tænker på at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor det er tilfældet. Faktisk, Dyches siger, indtil hun begyndte at forske i spørgsmål om social retfærdighed, hun var uvidende om de historiske perspektiver og ideologier, hun fremmede gennem de tekster, hun tildelte.

Ikke alene ønsker hun at give eleverne mulighed for at stille spørgsmålstegn ved det, de læser i klassen, Dyches ønsker også, at lærerne anerkender den politiske kontekst for deres beslutninger. Pædagoger, som alle mennesker, har forskellige fordomme eller overbevisninger, sagde Dyches. Imidlertid, hvis lærerne ved dette og adresserer disse skævheder i klasseværelset, hun siger, at det er et skridt i den rigtige retning.

"Vi er alle politiske væsener, og uanset om du anerkender det eller ej, du underviser altid fra dine trossystemer. Det er vigtigt at genkende og forstå, hvordan vores ideer eller overbevisninger påvirker vores undervisning. Jeg vil påstå, at du er lige så politisk, når du tildeler 'Macbeth', som når du tildeler 'The Hate U Give, " sagde Dyches.

Fortæller en ufortalt historie

Efter at have arbejdet med studerende for at identificere de politiske strukturer i litteraturen, Dyches bad eleverne fortælle historien fra et andet perspektiv og bringe marginaliserede stemmer ind i samtalen. Hun sagde, at opgaven udfordrede eleverne og tvang dem til at tænke over, hvordan ændringerne påvirkede historien, eller hvordan de forstod historien.

For eksempel, studerende omskrev "Romeo og Julie" for at løse spørgsmål om race ved at gøre Romeo og Julie til et par af forskellige racer. I avisen, Dyches beskriver, hvordan eleverne inkorporerede sociale medier i historien, da karaktererne brugte Twitter til at skrive "kærligheds-tweets, " at skabe en national social bevægelse dokumenteret gennem hashtagget #lovehasnobounds.

Dette er en måde, hvorpå lærere kan fortsætte med at undervise i klassisk litteratur – ved at stille spørgsmålstegn ved, hvordan race og patriarkat påvirker fortællingen, sagde Dyches. Mens undersøgelsen fokuserede specifikt på litteratur, hun så gerne, at eleverne anvender de samme evner til kritisk tænkning på andre discipliner og aspekter af deres liv.