Langsigtet undersøgelse afslører den kinesiske regerings tilfredshed

At forstå, hvad kinesiske borgere mener om deres egen regering, har vist sig at være undvigende for lærde, politiske beslutningstagere, og forretningsfolk både uden for landet. Meningsmålinger i Kina bliver nøje gransket af regeringen, med udenlandske meningsmålingsfirmaer, der har forbud mod direkte at udføre undersøgelser.

I betragtning af Kinas globale stigning i den økonomiske, militær, og diplomatiske sfærer, at forstå den offentlige mening der har uden tvivl aldrig været vigtigere.

En ny undersøgelse fra Ash Centre udfylder dette hul for første gang, give et langsigtet overblik over, hvordan kinesiske borgere ser på deres regering på det nationale, samt det regionale og lokale niveau. Hvad der startede som en øvelse i at opbygge et sæt undervisningsværktøjer til en lederuddannelsesklasse, blev til sidst forvandlet til den længste akademiske undersøgelse af den kinesiske offentlige mening udført af en forskningsinstitution uden for Kina.

"Samling pålidelige, langsigtede meningsundersøgelsesdata fra hele landet er en reel hindring, " sagde Ash Center China Programs Director Edward Cunningham. "Streng og objektiv meningsmåling er noget, vi tager for givet i USA."

Mens vigtigt arbejde på dette område er blevet udført af tidligere forskere - og deres arbejde formede analysen af ​​de indsamlede undersøgelsesdata - var disse andre undersøgelser ofte kortvarige eller sjældne.

For Tony Saich, Daewoo professor i internationale anliggender og direktør for Ash Center, stræben efter at opbygge en fastere forståelse af den kinesiske offentlige mening har taget den største del af 15 år. Det begyndte med et forsøg på at udvikle en pakke af læseplaner til at informere et kursus om lokalregering i Kina.

"Vi troede, det ville være nyttigt at vide, hvor tilfredse borgerne var med de forskellige regeringsniveauer, og især hvor tilfredse de var med forskellige former for offentlige tjenester, " sagde Saich.

Arbejdet begyndte i 2003, og sammen med en førende privat forsknings- og meningsmålingsvirksomhed i Kina, holdet udviklede en række spørgeskemaer til personlige interviews. Undersøgelserne blev gennemført i otte bølger fra 2003 til 2016, og fangede meningsdata fra 32, 000 individuelle respondenter.

"Der er ikke gjort noget sammenligneligt i denne skala, over så lang tid, og over et stort geografisk område, " sagde Jesse Turiel, en postdoc-stipendiat i offentlig politik i Kina og medforfatter, der arbejdede tæt sammen med Saich og Cunningham om projektets analyse og efterfølgende publikationer.

Undersøgelsesteamet satte sig for at vurdere det overordnede tilfredshedsniveau med regeringen blandt respondenter fra hele Kinas socioøkonomiske og geografiske lag. "Det er altid en udfordring at få et repræsentativt udsnit af den kinesiske befolkning, især fra indre provinser, " sagde Turiel. "Vores undersøgelse inkluderer ikke vandrende arbejdere, for eksempel. Men i betragtning af det faktum, at undersøgelsen gennemførte personlige interviews med over 3, 000 respondenter om året i en målrettet stratificeret stikprøve, vi er glade for, at resultaterne ikke kun omfatter kystleliterne eller store byområder, men også fattigere og mindre udviklede indre provinser."

Regeringsniveauer og offentlig mening

Undersøgelsesholdet fandt, at sammenlignet med offentlige meningsmønstre i USA, i Kina var der meget høj tilfredshed med centralregeringen. I 2016 det sidste år undersøgelsen blev gennemført, 95,5 procent af de adspurgte var enten "relativt tilfredse" eller "meget tilfredse" med Beijing. I modsætning til disse resultater, Gallup rapporterede i januar i år, at deres seneste meningsmåling om amerikanske borgeres tilfredshed med den amerikanske føderale regering afslørede, at kun 38 procent af de adspurgte var tilfredse med den føderale regering.

For undersøgelsesteamet, der er en række mulige forklaringer på, hvorfor kinesiske respondenter ser så positivt på centralregeringen i Beijing. Ifølge Saich, nogle få faktorer omfatter centralregeringens nærhed fra borgere på landet, samt meget positive nyheder spredte sig over hele landet.

Dette resultat understøtter resultaterne af nyere kortsigtede undersøgelser i Kina, og forstærker langvarige mønstre for borgere, der rapporterer lokale klager til Beijing i håb om centralregeringshandling. "Jeg tror, ​​at borgerne ofte hører, at centralregeringen har indført en række nye politikker, så bliver de frustrerede, når de ikke altid ser resultaterne af sådanne politiske proklamationer, men de tror, ​​det må være på grund af misbrug eller fodslæb fra den lokale regering, " sagde Saich.

Sammenlignet med den relativt høje tilfredshed med Beijing, respondenterne havde et betydeligt mindre gunstigt syn på lokale myndigheder. På kommuneniveau, det laveste undersøgte regeringsniveau, kun 11,3 procent af de adspurgte rapporterede, at de var "meget tilfredse".

Igen, USA afslører en helt anden historie. "Amerikanske tillidsundersøgelser over tid viser en klar skelnen mellem lave niveauer af tillid til den føderale regering, men en stærk tro på og tro på de lokale myndigheders magt – på det mest lokale niveau, disse stillinger kan blive besat af deltidsfrivillige, som er en del af din hverdag, " sagde Cunningham. Denne dikotomi fremhæves af en Gallup-undersøgelse fra 2017, hvor 70 procent af de amerikanske respondenter havde en "stor" eller "rimelig" tillid til lokale myndigheder.

Saich hævder, at manglen på tillid til lokale regeringer i Kina skyldes, at de leverer langt de fleste tjenester til det kinesiske folk. Dette tillidsunderskud blev forstærket af skattereformerne i 1994, som opnåede en væsentlig større andel af de samlede nationale skatteindtægter til centralregeringen. Lokale myndigheder, på trods af faldende indtægter, var stadig på krogen for at levere størstedelen af ​​offentlige tjenester i hele Kina.

"Lokale regeringer var fanget mellem faldende skatteindtægter og stigende udgifter, " sagde Cunningham. "Mange lokale regeringer måtte derefter henvende sig til ad-hoc ekstra budgetgebyrer for at lukke budgetgabet. Jeg tror, ​​at det konsekvent har undermineret tilliden på lokalt plan."

Regionale forskelle

Forskerholdet var også ivrige efter at undersøge forskelle i svarene fra velhavende, overvejende by- og kystområder i Kina og områder i mindre udviklede indre provinser. "Det overraskede os ikke, at de velhavende kystborgere, som var vinderne af globaliseringen på mange måder, og vinderne af Kinas indenlandske reformprogram, havde en meget høj favorabilitetsrate af regeringen generelt, uanset undersøgt regeringsniveau, sagde Cunningham.

Svarene fra undersøgelsesdeltagere i landdistrikter, imidlertid, overraskede forskerne, især over tid. "Vi havde ikke forudset, hvor hurtigt både borgere med lav indkomst og folk fra mindre udviklede regioner i Kina lukkede tilfredshedskløften med højindkomstborgere og folk fra kystområderne, " tilføjede Cunningham.

Undersøgelser viste, at beboere på landet, generelt fattigere end dem i byerne, havde mere optimistiske holdninger til ulighed end deres rigere bykolleger. Holdets analyse forbinder lukningen af ​​denne tilfredshedskløft mellem rig og fattig, såvel som befolkninger i kyst- og baglandet, til flere politikker, herunder lokale budgetter brugt på sundhedspleje, velfærd og uddannelse, og asfalterede veje pr.

Saich tilføjede, at resultaterne "strider mod den generelle idé om, at disse mennesker er marginaliserede og disfavoriserede af politikker, "og derfor underminere den vedvarende forestilling om, at stigende ulighed, og utilfredshed med korruption og lokale myndigheder, har skabt potentiale for omfattende uroligheder i Kina.

Iagttagere har længe forudsagt, at Kinas aftagende økonomiske vækst kombineret med en selvtilfreds, ineffektivt regeringsbureaukrati kan i sidste ende føre til, at Beijings politiske autoritet smuldrer. Mens frustration over korruption og kvaliteten af ​​offentlige tjenester på lokalt plan tydeligvis eksisterer, Ash-forskerholdets arbejde har vist, at det nuværende politiske system i Kina virker bemærkelsesværdigt modstandsdygtigt.

Ulighed er fortsat en vigtig bekymring for både politikere og borgere i Kina, men undersøgelsesprojektet fandt kun lidt til støtte for argumentet om, at disse bekymringer blandt almindelige kinesere oversættes til en bredere utilfredshed med regeringen. Den sidste runde af undersøgelsen i 2016 afslørede, at omkring en tredjedel af de adspurgte var meget mere tilbøjelige til at indgive klager til regeringen eller protestere, hvis de følte, at luftforurening havde negativ indvirkning på deres eget helbred eller deres nærmeste familiemedlemmers helbred.

Selvom statscensur og propaganda er udbredt i Kina, disse resultater fremhæver, at borgernes opfattelse af regeringens præstationer reagerer mest på reelle, målbare ændringer i individers materielle velbefindende. Tilfredshed og støtte skal konsekvent styrkes. Som resultat, dataene peger på specifikke områder, hvor borgernes tilfredshed kan falde i nutidens æra med aftagende økonomisk vækst og fortsat miljøforringelse.

For Cunningham, det er vigtigt ikke at glemme, at mange i Kina kun er en generation væk fra en æra med kronisk fødevaremangel og betydelig social og økonomisk ustabilitet. "Det relative perspektiv er altid vigtigt, da Kina stadig er et udviklingsland, " han sagde.

"Vi har en tendens til at glemme, at for mange i Kina, og i deres levede erfaringer fra de sidste fire årtier, hver dag var bedre end den næste, " Saich tilføjede. "Vores undersøgelser viser, at mange i Kina derfor synes at være meget mere tilfredse med regeringens præstationer over tid, trods stigende ulighed, korruption, og en række andre pres, der er resultatet af reformtiden."

Denne historie er offentliggjort med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitys officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.