Hundebegravelse som almindeligt ritual i neolitiske populationer på den nordøstlige Iberiske Halvø

Sammenfaldende med Pit Grave-kulturen (4200-3600 år før vor tidsregning) i Sydeuropa, de neolitiske samfund på den nordøstlige Iberiske Halvø udførte ceremoniel aktivitet relateret til ofring og begravelse af hunde. Det høje antal tilfælde registreret i Catalonien tyder på, at det var en generel praksis, og det beviser det tætte forhold mellem mennesker og disse dyr, hvilken, bortset fra at blive begravet ved siden af ​​dem, blev fodret med en kost, der ligner menneskers.

Dette er konklusionen på en forskningsundersøgelse ledet af Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) og University of Barcelona (UB), som giver nye data til at beskrive og forstå tilstedeværelsen af ​​hunde i hellige og begravelsesrum i den midterste neolitikum på den iberiske halvø, og giver et indblik i forholdet mellem mennesker og hunde. Undersøgelsen er blevet offentliggjort i Journal of Archaeological Science:Rapporter .

Forskerne analyserede resterne af 26 hunde fundet i begravelsesstrukturer fra fire steder og nekropoler i Barcelona-regionen, og udførte en isotopanalyse for 18 af dem for at afgøre, om forholdet til deres ejere omfattede andre aspekter, såsom kontrol med deres kost.

Hunde var mellem en måned og seks år gamle, overvejende dem mellem tolv og atten år gamle, og havde homogene størrelser, mellem 40 og 50 centimeter høje. Disse blev hovedsageligt begravet i cirkulære grave, sammen eller i nærheden af ​​mennesker, selvom nogle er blevet fundet separat i nærliggende grave, og en blev fundet ved indgangen til ligkammeret. Skeletterne var semi-komplette i anatomisk forbindelse - kun et blev fundet komplet, tæt på et barn, og havde ingen knoglebrud eller mærker, der indikerer udtagning af indvolde, eller tegn på rovdyr.

"Valg af unge dyr i alderen op til et år tyder på, at der var en hensigt med ofringen. Det faktum, at disse blev begravet i nærheden af ​​mennesker, tyder på, at der var en hensigt og en direkte forbindelse med døden og begravelsesritualet, " siger Silvia Albizuri, forsker fra Prehistoric Studies and Research Seminar (SERP) på UB og første forfatter til artiklen. "Denne hypotese er også i overensstemmelse med det faktum, at de blev fundet i et område med kulturel indflydelse, der gav en symbolsk værdi til hunden i den periode, såsom Sydfrankrig eller Norditalien."

En kost rig på korn og grøntsager, kontrolleret af mennesker

Den isotopiske undersøgelse af resterne og dens sammenligning med menneskers og andre planteædende dyrediæter på stedet viser, at kosten for de fleste af disse dyr svarede til menneskers kost, med en høj tilstedeværelse af korn såsom majs, og grøntsager. I to hvalpe og to voksne hunde, ernæringen var hovedsageligt vegetarisk, og kun få tilfælde havde en kost rig på animalsk protein.

"Disse data viser en tæt sameksistens mellem hunde og mennesker, og sandsynligvis, en specifik forberedelse af deres ernæring, hvilket er klart i tilfælde af en diæt baseret på grøntsager. Det ville de sandsynligvis gøre for at få bedre styr på deres sikkerhedsopgaver og for at spare den tid, de skulle bruge på at lede efter mad. Denne forvaltning vil forklare homogeniteten af ​​dyrenes størrelse, " siger Eulàlia Subirà, forsker i Research Group on Biological Anthropology (GREAB) i UAB.

Lidt undersøgte dyr

Tilstedeværelsen af ​​hunde i forhistoriske bortskaffelsesstrukturer er ikke almindelig, hvilket gør den til en lidet undersøgt gruppe blandt husdyr. Deres tilstedeværelse i grave er endnu lavere. Dette er grunden til, at tilstedeværelsen af ​​disse skeletter i anatomisk forbindelse som dem i denne undersøgelse anses for at være exceptionel.

Der har været ældre tilfælde af individuelle isolerede begravelser på den iberiske halvø, men først senere dokumenteret som en generel praksis relateret til begravelsesritualet. Dette ritual spredte sig og varede i hundrede år, indtil jernalderen.

Med hensyn til mad, der er kun få undersøgelser, med nogle tilfælde af blandet kost i Frankrig, Anatolien og Kina. "For nylig, vi så hunde have 10 gener med en nøglefunktion for stivelse og fedtfordøjelse, hvilket ville gøre kulhydratassimileringen mere effektiv end dens forfædres, ulven. Vores undersøgelse antyder den konklusion, at under yngre stenalder, flere grøntsager blev introduceret til deres ernæring, " bemærker Eulàlia Subirà.

Undersøgelsen styrker ideen om, at hunde spillede en vigtig rolle i økonomien i neolitiske populationer, tage sig af besætninger og bopladser. Det kan være det vitale forhold, der gjorde dem til en følgesvend i døden eller symboler i begravelsesritualer, konkluderer forskerne.