Enhver frihavn i en storm:Ny analyse forudsiger begrænset indvirkning af frizoner for Storbritannien efter Brexit

Forslag om lempelse af toldregler og told på særligt udpegede områder, kendt som frihavne eller mere generelt frizoner, ville få ringe indflydelse på genopbygningen af ​​den britiske økonomi efter Brexit, ny analyse fra UK Trade Policy Observatory (UKTPO) ved University of Sussex har detaljeret.

Oprettelse af frihavne, hvilket ville give virksomhederne mulighed for at udskyde betalingen af ​​afgifter på importerede råvarer og i nogle tilfælde endda helt undgå dem, er blevet foreslået som en måde at skabe tusindvis af nye job på, genopbygge nationens fremstillingsindustri og regenerere dårligt stillede områder af landet, når Storbritannien forlader EU's indre marked og toldunionen.

Men analyse fra University of Sussex økonomer Dr. Ilona Serwicka og Dr. Peter Holmes udgivet i dag fastslår, at potentielle fordele og besparelser for virksomheder, der opererer i frihavne med forenklede toldprocedurer, fritagelse for told og toldomvendelse vil sandsynligvis være begrænset i Storbritannien.

Mens frihavne under nogle omstændigheder kan være med til at øge eksportmulighederne efter Brexit, akademikerne advarer om, at eventuelle økonomiske fordele, der bringes til frizoner, simpelthen kan aflede økonomisk aktivitet fra andre steder. I USA har deres primære effekt været at fremme import.

Dr. Serwicka, Forskningsstipendiat i Brexitøkonomien ved University of Sussex, sagde:"Mens en form for frizoner kunne hjælpe med at forme eksportorienterede og stedbaserede regionale udviklingsprogrammer, De britiske politiske beslutningstagere bliver nødt til at udtænke foranstaltninger, der modvirker den mulige risiko for, at den økonomiske aktivitet blot vil blive omdirigeret fra andre steder. De bliver også nødt til at tilbyde et bredere sæt af incitamenter til handel og job, samtidig med at de holder sig inden for WTO og alle "lige vilkår"-forpligtelser, der følger af nye aftaler."

Den nye UKTPO-analyse sætter spørgsmålstegn ved tidligere forskning, der hævder, at frizoner i Storbritannien kan generere op til 150, 000 nye job, tilføje £9 mia. om året til den britiske økonomi og indsnævre nord-syd-kløften. UKTPO-teamet mener, at en mindre andel ville være ægte yderligere job og økonomisk aktivitet i stedet for blot at blive omfordelt fra andre steder i Storbritannien.

UKTPO-forskningen bemærker, at mens frizoner i USA forhindrer "tarif inversion"-omkostninger, hvor tolden på mellemprodukter overstiger tolden på færdigvarer, sådanne muligheder er små i ethvert sandsynligt britisk handelspolitisk scenario. Den nye briefing advarer også om, at frizoner har omkostninger såvel som fordele.

Kortet bemærker, at for at have nogen mærkbar effekt, De britiske handelspolitiske beslutningstagere ville være nødt til at tilbyde et bredere sæt af incitamenter ud over blot frizoner, mens de advarer om, at sådanne incitamenter kan begrænses i omfang af WTO-reglerne og "lige vilkår"-forpligtelser (statsstøtteregler), der er inkluderet i en fremtidig handel. aftale med EU, som Storbritannien vil være bundet af.

Analyse af frizoner, der opererer i USA af UKTPO-teamet, antydede begrænset dokumentation for deres evne til at skabe ægte nye job i stedet for blot at tilskynde virksomheder til at flytte job fra andre dele af landet.

Dr. Holmes, Læser i økonomi ved University of Sussex, sagde:"Den britiske regering bliver nødt til at være innovativ og opfindsom, hvis den skal opbygge frugtbare nye handelsforbindelser som en suveræn nation uden for EU.

"Frizoner alene kan ikke gøre ret meget for at fremme den overordnede regenerering. De skal indarbejdes i en langt mere omfattende plan sammen med andre regionale incitamenter til at revitalisere områder udhulet af afindustrialisering og har behov for servicejob såvel som fremstillingsvirksomhed. ."

Varer, der importeres til frizoner/havne, pådrager sig ikke sædvanlige importprocedurer ved ind- og genudrejse, og importafgifter skal ikke betales, før disse varer frigives til fri omsætning i den indenlandske økonomi (eller anvendes eller forbruges i frizonen).

Frizoner kom i drift i Storbritannien i 1984, da områder i Birmingham, Belfast, Cardiff, Liverpool, Prestwick og Southampton blev udpeget som Storbritanniens første frizoner. I juli 2012 imidlertid, Storbritannien stoppede med at forny licenserne til frizoner, da regeringen skiftede fokus til virksomhedszoner, som kan tilbyde virksomheder et bredere sæt af økonomiske incitamenter.

Forskning har vist, at britiske virksomhedszoner etableret i 1980'erne havde en begrænset indflydelse med hensyn til jobskabelse, med op til 41 procent af de 58, 000 job "skabt" flyttet fra andre steder i Storbritannien, og var dyre, koster den offentlige pengepung £17, 000 pr. yderligere oprettet job i zonen (i 1994-95-priser).

Der er i øjeblikket 61 virksomhedszoner i hele Storbritannien:48 i England, otte i Wales, og fire i Skotland (kaldet virksomhedsområder). For nylig, Nordirlands første virksomhedszone – Atlantic Link Enterprise Campus – blev lanceret i Coleraine.

Inden for EU, der er i øjeblikket 80 frizoner fordelt på tværs af 21 EU-medlemsstater og mere end 4, 300 særlige økonomiske zoner (hvoraf frizoner er én type) kan være i drift rundt om i verden, selvom antallet er svært at verificere, fordi der ikke findes nogen nøjagtig folketælling.