Gamle myter afslører tidlige fantasier om kunstigt liv

Tusinder af år før maskinlæring og selvkørende biler blev til virkelighed, fortællingerne om den gigantiske bronzerobot Talos, kunstige kvinde Pandora og deres skabergud, Hefaistos, fyldte fantasien hos mennesker i det antikke Grækenland.

Historikere sporer normalt ideen om automater til middelalderen, da de første selvbevægelige enheder blev opfundet, men begrebet kunstig, naturtro skabninger stammer fra myterne og legenderne fra mindst omkring 2, 700 år siden, sagde Adrienne Borgmester, en forsker ved Institut for Klassikere på Institut for Humaniora og Naturvidenskab. Disse gamle myter er emnet for borgmesterens seneste bog, Gods and Robots:Myths, Maskiner, og gamle drømme om teknologi .

"Vores evne til at forestille os kunstig intelligens går tilbage til oldtiden, sagde borgmester, som også er 2018-19 fellow ved Center for Advanced Study in the Behavioural Sciences i Stanford. "Længe før teknologiske fremskridt gjorde selvbevægelige enheder mulige, ideer om at skabe kunstigt liv og robotter blev udforsket i gamle myter."

Borgmester, en videnskabshistoriker, sagde, at de tidligste temaer inden for kunstig intelligens, robotter og selvbevægende genstande optræder i de gamle græske digteres værker Hesiod og Homer, som var i live et sted mellem 750 og 650 f.Kr.

Historien om Talos, første gang nævnt omkring 700 f.Kr. af Hesiod, tilbyder en af ​​de tidligste forestillinger om en robot, sagde borgmester.

Myten beskriver Talos som en kæmpe bronzemand bygget af Hefaistos, den græske gud for opfindelser og smedekunst. Talos blev bestilt af Zeus, kongen af ​​græske guder, at beskytte øen Kreta mod angribere. Han marcherede rundt om øen tre gange hver dag og kastede kampesten mod nærgående fjendtlige skibe.

I hans kerne, kæmpen havde et rør, der løb fra hans hoved til en af ​​hans fødder, som bar en mystisk livskilde til de guder, grækerne kaldte ichor. Endnu en gammel tekst, Argonautica, som dateres til det tredje århundrede f.Kr. beskriver hvordan troldkvinde Medea besejrede Talos ved at fjerne en bolt ved hans ankel og lade ichor-væsken strømme ud, sagde borgmester.

Myten om Pandora, først beskrevet i Hesiods Teogoni, er endnu et eksempel på et mytisk kunstigt væsen, sagde borgmester. Selvom meget senere versioner af historien portrætterer Pandora som en uskyldig kvinde, der ubevidst åbnede en kasse med ondskab, Borgmester sagde, at Hesiods original beskrev Pandora som en kunstig, ond kvinde bygget af Hefaistos og sendt til Jorden på ordre fra Zeus for at straffe mennesker for at opdage ild.

"Det kan argumenteres for, at Pandora var en slags AI-agent, " sagde borgmesteren. "Hendes eneste mission var at infiltrere den menneskelige verden og frigive hendes krukke med elendighed."

Ud over at skabe Talos og Pandora, mytiske Hefaistos lavede andre selvbevægende genstande, inklusive et sæt automatiserede tjenere, som lignede kvinder, men var lavet af guld, sagde borgmester. Ifølge Homers fortælling om myten, Hefaistos gav disse kunstige kvinder gudernes viden. Borgmester hævder, at de kunne betragtes som en gammel mytisk version af kunstig intelligens.

De ældgamle myter, som Mayor undersøgte i sin forskning, kæmper med de moralske implikationer af Hefaistos' kreationer.

"Ikke én af disse myter har en god slutning, når først de kunstige væsener er sendt til Jorden, " sagde borgmester. "Det er næsten, som om myterne siger, at det er fantastisk at have disse kunstige ting oppe i himlen brugt af guderne. Men når de først interagerer med mennesker, vi får kaos og ødelæggelse."

Borgmester sagde, at myterne understreger menneskehedens fascination af at skabe kunstigt liv.

"Folk har en impuls til at forestille sig ting, der ikke er mulige endnu, " sagde borgmesteren. "Der er en tidløs forbindelse mellem fantasi og videnskab."