Afsløring af kolonimyten om den nøgne buskmand

At klæde sig er en unik menneskelig oplevelse, men praksis og betydninger af påklædning er lige så forskellige som de mennesker, der befolker verden. I en vestlig kulturel tradition, praksis med at klæde sig "korrekt" har i århundreder adskilt "civiliserede" mennesker fra "vilde".

Gennem rejselitteratur og historiske etnografiske beskrivelser af buskmændene i det sydlige Afrika, sådanne opfattelser og fordomme har også sat deres præg på den moderne forskningstradition.

Bushmen er de indfødte jæger-samlere i det sydlige Afrika. I dag bor cirka 100.000 i Botswana, Namibia, Sydafrika og Angola. Meget få lever stadig et liv med primært jagt og indsamling.

"Bushmen" eller "San" er begge paraplybetegnelser for, hvad der udgør en stor variation af forskellige grupper og sprog. Desværre, begge udtryk har negative konnotationer, og der er ingen ordentlig konsensus om, hvilket udtryk der er mindre problematisk.

Tidlige rejsende, eventyrere og koloniale administratorer skrev om de oprindelige indbyggere, de mødte på deres rejser, fra 1600-tallet og frem. Sideløbende med den øgede kolonisering af området og underkastelsen af ​​de indfødte, den populariserede diskurs udviklede sig til "Bushman-forskning", ved hjælp af videnskabelige midler og metoder.

Den udviklende diskurs fortsatte og formaliserede og cementerede i sidste ende en myte om den "nøgne buskmand". Det er en myte, der har sit udspring i en vestlig forståelse af, hvad det vil sige at klæde sig på, og et stærkt fokus på Bushman-kroppen som et genstand for forskning.

Fordi buskmænd i vid udstrækning blev anset for at være næsten nøgne, studiet af påklædning udgjorde en begrænset del af de mange senere akademiske bestræbelser på at forstå Bushman-kulturen. I Dress as Social Relations – En fortolkning af Bushman Dress Jeg udfordrer denne myte.

Jeg giver en undersøgelse af Bushman-dragt, som det er repræsenteret i den materielle kultur i historiske Bushman-samfund. Jeg brugte som kildemateriale samlinger af Iziko South African Museum i Cape Town og Museum Africa i Johannesburg, samt det bedre kendte Bleek &Lloyd-arkiv af /Xam Bushman-fortællinger. Dette arkiv er resultatet af et imponerende optagelsesprojekt af /Xam-sproget, initieret i 1870'erne af sprogforskeren Wilhelm Bleek.

Så hvad var de forskellige påklædningsverdener, og hvordan påvirkede de sociale relationer?

Sociale relationer

Bleek og Lloyd-arkivet indeholder 138 notesbøger, af kukummi – eller nyheder, historier, tale, Information, personlige historier, dag-til-dag praksis samt myter og folklore. Disse myter er ofte historier om den tidlige race, de mennesker, der beboede /Xams verden før den egentlige /Xam. De fortæller om verden før den nuværende orden, når mennesker var dyr og dyr var mennesker.

I min forskning brugte jeg en bred definition af kjole. Dette gjorde det muligt for mig at lede efter tegn på kjole – såsom forklæder, tasker, karosser, tatoveringer, snit og dufte – mens jeg læser historierne i notesbøgerne igennem. På denne måde var jeg i stand til at identificere forskellige sammenhænge og situationer, hvor elementer af påklædning synes at have været af særlig relevans.

Typiske situationer var forbundet med jagt og praksis relateret til regn og vand. For eksempel, en jæger, før han sporer sit bytte, skal skære sig og gnide snittene med en rod kaldet ssho /oa . Og han skal gnide sin krop med den og have på ssho /oa i et bånd om hans skuldre. Dette er for at få spillet til at "løbe tåbeligt", uden at vide, at den er bange, og at nærme sig jægeren som en ligeværdig.

Dejligt duftende urter

I fortællingerne kunne jeg også læse om "Den Nye Jomfru" – den pubertære pige, der gned sig med dejligt duftende urter – eller buchu. Hun gjorde dette for at berolige og dulme den vrede regn og for at sikre en livgivende stille regn og velstand i samfundet.

Andre eksempler fortæller om forvandlingen af ​​beklædningsgenstande tilbage til det, de oprindeligt var lavet af. En sko blev til en elandantilope, skindposerne forvandlet tilbage til hartebeests eller springbok-antiloper.

Hvad alle disse eksempler viser på forskellige måder er, at vigtige relationer mellem mennesker, dyr og andre væsener blev medieret gennem den kropslige praksis med påklædning.

Kropsændringer (såsom tatoveringer, nedskæringer, duftstoffer) indledte vigtige sociale relationer mellem jægeren og hans bytte, og den nye jomfru og regnen. Hvorimod kropstilskud, i disse eksempler den faktiske hudbeklædning og skildpaddebeholderne, der bærer buchuen, opretholdt og fortsatte disse relationer i nutiden, materielle verden.

Historierne om forvandlingen af ​​hudtøj tilbage til det dyr, de var lavet af, indikerer, at sammenhængen mellem huden og det levende dyr aldrig blev fuldstændig brudt. Da jægeren dræbte dyret og lavede sit eget og sin families tøj af det, they dressed in that animal and were required to act respectfully so that the animal didn't turn back into its animal identity again.

Qualities of the living animal were therefore continuously present in the made clothing. They formed part of the embedded properties of the clothing and maintained and created links and relations between humans and animals. The narratives of the /Xam show us how the bodily practice of dress was an essential part of how to live life in a communal world, between people, animals and other fellow beings.

Far from being naked, or nearly naked, the Bushmen of colonial southern Africa had a complex and meaningful practice of dress. It was intimately related to subsistence, identity and their perception of how to live life in the world as they knew it.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.