Hvorfor rige forældre er mere tilbøjelige til at være uetiske

Føderale advokater har arresteret 50 personer i et svindelnummer, der gjorde det muligt for velhavende forældre at købe deres børns adgang til eliteuniversiteter. Anklagere fandt ud af, at forældre tilsammen betalte op til 6,5 millioner USD for at få deres børn på college. Listen omfatter kendte forældre som skuespillerinderne Felicity Huffman og Lori Loughlin.

Nogle vil måske spørge, hvorfor disse forældre undlod at overveje de moralske implikationer af deres handlinger?

Mine 20 års forskning i moralpsykologi tyder på mange grunde til, at folk opfører sig på en uetisk måde. Når det kommer til de velhavende, forskning viser, at de vil gå meget langt for at bevare deres højere status. En følelse af berettigelse spiller en rolle.

Hvordan folk rationaliserer

Lad os først overveje, hvad der tillader folk at handle uetisk og alligevel ikke føle skyld eller anger.

Forskning viser, at mennesker er gode til at rationalisere uetiske handlinger, der tjener deres egeninteresse. Succesen, eller fiasko, af ens børn har ofte betydning for, hvordan forældre ser på sig selv og bliver set af andre. De er mere tilbøjelige til at sole sig i deres børns reflekterede herlighed. De ser ud til at få agtelse baseret på deres forbindelse til succesfulde børn. Det betyder, at forældre kan motiveres af egeninteresse for at sikre deres børns præstationer.

I tilfælde af snyd for deres børn, forældre kan retfærdiggøre adfærden gennem sammenligninger, der hjælper dem moralsk at løsrive sig med en handling. For eksempel, de kunne sige, at andre forældre gør meget værre ting, eller minimere konsekvenserne af deres handlinger gennem ord som f.eks. "Min opførsel forårsagede ikke meget skade."

At se de uetiske resultater som at tjene andre, inklusive ens børn, kunne hjælpe forældre med at skabe en psykologisk distance for at rationalisere misbrug. Flere undersøgelser viser, at folk er mere tilbøjelige til at være uetiske, når deres handlinger også hjælper en anden. For eksempel, det er lettere for medarbejdere at tage imod bestikkelse, når de planlægger at dele udbyttet med kolleger.

Følelse af berettigelse

Når det kommer til de velhavende og privilegerede, en følelse af berettigelse, eller en tro på, at man fortjener privilegier frem for andre, kan spille en vigtig rolle i uetisk adfærd.

Privilegerede personer er også mindre tilbøjelige til at følge regler og instruktioner, da de mener, at reglerne er uretfærdige. Fordi de føler sig fortjent til mere end deres rimelige andel, de er villige til at overtræde normer for passende og socialt aftalt adfærd.

At føle en følelse af berettigelse fører også til, at folk bliver mere konkurrencedygtige, egoistiske og aggressive, når de mærker en trussel. For eksempel, hvide mænd er mindre tilbøjelige til at støtte positiv særbehandling til selv at spille banen, fordi det truer deres privilegerede status.

Forskning tyder på, at retten til dels kan komme fra at være rig. Velhavende individer, der betragtes som "overklasse" baseret på deres indkomst, har vist sig at lyve, stjæle og snyde mere for at få det, de ønsker. De har også vist sig at være mindre generøse. De er mere tilbøjelige til at bryde loven, når de kører, give mindre hjælp til fremmede i nød, og generelt give andre mindre opmærksomhed.

Derudover at vokse op med rigdom er forbundet med mere narcissistisk adfærd, hvilket resulterer i egoisme, udtrykker behov for beundring, og mangel på empati.

Konsekvenser af statustab

Personer, der mener, at de fortjener urimelige fordele, er mere tilbøjelige til at træffe foranstaltninger for at øge deres statusniveau, såsom at sikre, at deres børn går på højstatusuniversiteter. At miste status ser ud til at være særligt truende for personer med høj status.

En nylig gennemgang af forskningen om status viser, at statustab, eller endda frygt for statustab, har været forbundet med en stigning i selvmordsforsøg. Individer er blevet rapporteret at vise fysiologiske ændringer såsom højere blodtryk og puls.

Sådanne personer gjorde også en øget indsats for at undgå statustab ved at være villige til at betale penge og allokere ressourcer til sig selv.

I deres bog "The Coddling of the American Mind, "Første ændringsekspert Greg Lukianoff og socialpsykolog Jonathan Haidt hævder, at forældre, især i overklassen, er i stigende grad bekymrede for, at deres børn går på topuniversiteter.

Disse forfattere hævder, at givet økonomiske udsigter er mindre sikre på grund af stagnerende lønninger, automatisering og globalisering, rigere forældre har en tendens til at være særligt bekymrede over de fremtidige økonomiske muligheder for deres børn.

Føler sig usårlig

Mennesker, der føler en følelse af magt, som ofte kommer sammen med rigdom og berømmelse, har en tendens til at være mindre tilbøjelige til at tro, at de er sårbare over for de skadelige konsekvenser af uetisk adfærd.

At opleve en psykologisk følelse af magt fører til en falsk følelse af kontrol. Det kan også føre til øget risikovillighed og et fald i bekymring for andre.

Det er muligt, at nogle af disse moralpsykologiske årsager lå bag, at disse velhavende forældre var utro på deres børns vegne. Et ønske om at gå meget langt for at hjælpe sit barn er beundringsværdigt. Imidlertid, når disse længder krydser etiske grænser, er det et skridt for langt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.