Retssag har til formål at blokere olieboring på amerikansk jord i Nevada

Miljøforkæmpere har sagsøgt et amerikansk agentur for at forsøge at forhindre det i at tillade olie- og gasboring på en stor strækning af føderalt land i Nevada, hvor regeringen er ved at omgøre beskyttelsen, der blev indført for ni måneder siden under Obama-administrationen.

Sierra Club og Center for Biologisk Diversitet siger, at U.S. Bureau of Land Management ulovligt undlod at overveje potentielle konsekvenser af hydraulisk frakturering, kendt som fracking, lige fra skade på den større salvie ryper til forurening af skrøbelige ørkenvandkilder og udledning af klimaændrende drivhusgasser.

Sagen, der blev indgivet i sidste uge ved den føderale domstol i Reno, kræver en ordre, der tvinger bureauet til at ophæve lejekontrakter om olieboringer, som det solgte i juni for så lavt som $2 pr. acre på tre jordpakker, der dækker omkring 9 kvadrat miles (23 kvadratkilometer).

Grupperne beder en dommer om at forbyde tilladelser på yderligere 103 pakker på i alt 296 kvadrat miles (767 kvadratkilometer), indtil agenturet overholder National Environmental Policy Act og andre love, som de siger kræver en grundig undersøgelse af de potentielle virkninger af fracking.

"Trump-administrationen ønsker at omdanne offentlige arealer til private overskud for fossilindustrien på fare for lokalsamfund og dyreliv, " sagde Clare Lakewood, en advokat ved Center for Biological Diversity's Climate Law Institute i Oakland, Californien.

Præsident Donald Trump har taget andre skridt for at åbne føderale lande for energiproduktion, herunder forslag om at fjerne nationale monumenter udpeget af tidligere præsident Barack Obama.

Patrick Donnelley, centrets statsdirektør i Nevada, sagde, at borelejekontrakterne i Nevada markerer første gang, Trump-administrationen har vendt et udkast til forslag fra den tidligere administration om at holde nogle ellers ubeskyttede landområder ude af grænserne for boring. Han siger, at regeringen tilsidesætter miljøregler "for at presse deres olie- og gasdagsorden."

Fracking har ført til et boom i naturgasproduktion, men har givet anledning til udbredt bekymring om mulig grundvandsforurening og endda jordskælv. Metoden bruger enorme mængder trykvand, sand og kemikalier til at udvinde olie og naturgas fra klippeformationer dybt under jorden.

Retssagen siger, at det kan frigive kræftfremkaldende stoffer og andre farlige forurenende stoffer i luften og vandet, mens det udsender enorme mængder metan, en væsentlig drivkraft bag klimaændringer.

Bureau of Land Management talsmand Steve Clutter sagde, at agenturet ikke kommenterer verserende retssager. Men han sagde, at føderal lov pålægger agenturet at udføre kvartalsvis salg af boreleasingkontrakter for mineraler under omkring 880, 000 kvadrat miles (2,2 millioner kvadratkilometer) jord, som den forvalter – et område, der er otte gange så stort som Nevada.

Han sagde, at indenlandsk produktion af olie og gas på disse lande tegner sig for omkring 10 procent af landets gasforsyning og 5 procent af dets olie.

De føderale minerallejekontrakter tillader ikke automatisk virksomheder at bore, men giver en 10-årig periode til at ansøge om tilladelser til gas- og olieefterforskning.

Land bureau erkendte, da det udsendte et 280-siders udkast til miljøvurdering af de 106 parceller i januar, at brugen af ​​borepraksis var en "reel mulighed", men fastholder, at det ikke behøver at undersøge stedspecifikke virkninger, før en bygherre indsender en formel plan at følge en sådan taktik.

En sådan analyse "ville svare til spekulation, " sagde agenturets fungerende statsdirektør Marcia Todd, da han afviste miljøforkæmpernes protest mod lejesalget i juni.

Kun omkring 20 fracking-tilladelser er nogensinde blevet udstedt i Nevada, og kun syv brønde er blevet boret - fem af dem i 2014 og en senest sidste år, sagde Richard Perry, administrator af Nevada Division of Minerals Commission on Mineral Resources.

Han vidnede for et lovgivende panel i februar, at der ikke havde været "ingen sikkerheds- eller miljøhændelser."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.