Duke University betaler 112 millioner dollars for at afgøre retssag om falsk forskning

Duke University vil betale $112 millioner for at afgøre en whistleblower-sag, efter at føderale anklagere sagde, at en forskningsteknikers falske data landede millioner af dollars i føderale bevillinger. sagde skolen og regeringen mandag.

Det private universitet i Durham indsendte krav om snesevis af forskningsstipendier, der indeholdt forfalskede eller opdigtede oplysninger, der uretmæssigt drænede skatteydernes penge fra National Institutes of Health, Environmental Protection Agency og andre føderale agenturer, oplyser det amerikanske justitsministerium. Skolen sagde, at den tilbagebetaler tilskudspenge og relaterede sanktioner.

"Skatteyderne forventer og fortjener, at føderale bevillingsdollar vil blive brugt effektivt og ærligt, " sagde den lokale amerikanske advokat Matthew G.T. Martin i en erklæring. "Må dette tjene som en lektie om, at brugen af ​​falske eller opdigtede data i tilskudsansøgninger eller rapporter er fuldstændig uacceptabel."

Retssagen blev først anlagt i 2015 af whistlebloweren og tidligere Duke-medarbejder Joseph Thomas. Justitsministeriet overtog det efterfølgende. Sagen hævder, at den falske forskning blev udført af den tidligere forskningstekniker Erin Potts-Kant, som blev overvåget af lungemedicinsk forsker William Michael Foster. Fosters laboratorium eksperimenterede med mus, forsøger at bestemme virkningerne af indånding af dieseludstødning, blandt andre tests. Adskillige forskningsartikler fra Fosters team blev senere trukket tilbage.

"Vi forventer, at Duke-forskere altid overholder de højeste standarder for integritet, og stort set alle af dem gør det med stor dedikation, " sagde universitetspræsident Vincent Price i en erklæring. "Når enkeltpersoner undlader at overholde disse standarder, og de, der er opmærksomme på mulige forseelser, undlader at rapportere det, som det skete i dette tilfælde, vi må tage ansvar, anerkende, at vores processer til at identificere og forhindre uredelighed ikke fungerede, og tage skridt til at forbedre."

Forliget blev annonceret samme dag, som den amerikanske distriktsdommer Catherine Eagles havde planlagt en høring om, hvorfor aftalen, der angiveligt blev indgået i november, ikke var blevet afsluttet af justitsministeriet.

Regeringen hævdede, at Duke mellem 2006 og 2018 bevidst indsendte falske data til føderale agenturer i 30 tilskud. Universitetet havde advarselstegn på, at noget af forskningen var svigagtig, men handlede ikke, før de opdagede i 2013, at Potts-Kant havde sluget penge for at bruge på tøj og andre genstande, sagde retssagen.

Duke University sagde, at teknikeren erkendte sig skyldig i to tilfælde af dokumentfalsk i statsretten og betalte skolens restitution. Foster gik på pension i 2015, sagde universitetets talsmand Michael Schoenfeld.

Thomas, whistlebloweren, vil få $33,75 millioner fra forliget, sagde regeringen.

Duke beskæftiger sig stadig med en anden forskningsskandale, der går mere end et årti tilbage. Hertugens medicinske professor Dr. Anil Potti engagerede sig i uredelighed, mens han forskede i behandlinger hos humane kræftpatienter, Efterforskere fra U.S. Health and Human Services Department sagde i 2015. Pottis undersøgelser blev offentliggjort i topmedicinske tidsskrifter, herunder New England Journal of Medicine og Lancet onkologi mellem 2006 og 2009.

I et forlig indgået med det føderale sundhedsagentur, Potti anerkendte ikke ansvar, men indvilligede i at få al sin forskning overvåget indtil 2020. Potti forlod Duke i 2010. Duke afgjorde retssager anlagt af patienter og patienter, der deltog i disse medicinske forsøg.

Som følge af begge tilfælde, National Institutes of Health krævede sidste år, at Duke University-forskere skulle øge deres rapportering af, hvordan føderale bevillingspenge blev brugt.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.