Boeing 737 MAX og prisen på en flydende flåde

Boeings 737 MAX-flåde har været sat på grund af flyselskaber rundt om i verden i de sidste tre uger. Første gang fløjet kommercielt i 2017, 737 MAX er fjerde generation af Boeings 737-serie, og det er faktisk ikke usædvanligt, at nye fly gennemgår tekniske problemer i de første driftsår. Både Airbus' A380-fly og Boeings Dreamliner var tidligere sat på grund på grund af tekniske problemer (A380 havde motorproblemer i 2010, og Dreamliner havde batteriproblemer i 2014). Men den nuværende situation er anderledes på flere fronter og kan vise sig at blive dyr for Boeing.

Først, omfanget af problemet er meget større. Kun en håndfuld A380'ere og Dreamliners var i drift på det tidspunkt, hvor deres problemer dukkede op. Boeing har allerede leveret næsten 400 af sine 737 MAX-fly og har ordrer på omkring 5, 000 mere. Dette er meget sammenlignet med rivaliserende Airbus, som kun har leveret 234 A380-fly siden 2007, og den 1, 400 ordrer af Boeings Dreamliner siden 2004 (omkring 800 er allerede blevet leveret).

Sekund, tidligere sager involverede ikke dødsulykker – selvom der har været et par alvorlige hændelser, såsom Qantas flight 32 i 2010. I så fald Qantas-flyets A380-fly fik motorsvigt, men ingen kom til skade ved nødlandingen, der fulgte.

Ethiopians Airlines Flight 302 styrtede ned, imidlertid, som førte til grundstødning af 737 MAX-fly rundt om i verden, dræbte 157 mennesker. Lion Air 737 MAX, der styrtede ned i oktober 2018, og hvilke rapporter viser, at de havde lignende problemer som Ethiopian Airlines-tragedien, dræbte 189 mennesker.

Nu bliver der stillet alvorlige spørgsmål til Boeings software og den automatiserede flyvekontrolfunktion, som efterforskerne formoder, forårsagede de to dødsulykker. Boeing har lovet en softwarefix til dette, men dens udrulning er forsinket, og flyselskaber rundt om i verden holder deres 737 MAX-fly på jord.

Bekostelig situation

Det er en dyr situation for flyselskaberne. Hvis vi antager, at et flyselskab, der opererer i USA, bruger sine 737 MAX-fly til tre returflyvninger om dagen og transporterer 145 passagerer på en gennemsnitlig flyvning, vi kan estimere nogle af de involverede tab.

Ifølge det amerikanske transportministerium, den gennemsnitlige flybillet i USA er 343,28 USD. Under den antagelse, at dette er for en rundtur, et 737 MAX-fly vil generere omkring 150 USD, 000 af omsætningen for flyselskabet om dagen. Selvfølgelig, omkring 10-15% af dette er skatter, men så tager den amerikanske transportafdelings data ikke højde for eventuelle indtægter, som flyselskaberne kan få for hjælpemidler såsom indchecket bagage.

Southwest Airlines – den største 737 MAX-operatør i USA – har i øjeblikket 34 af disse fly på jorden. Det betyder, at en dag, hvor alle disse fly ikke flyver, kan koste flyselskabet så meget som 5 mio. USD i tabt omsætning.

For alle de 737 MAX-fly, der nu er jordet, de samlede indtægter, som flyselskaberne mister pr. dag, kan være tæt på 60 mio. USD. Og disse beregninger tager kun højde for de potentielle tabte indtægter - flyselskaber er forpligtet til at bære ekstra omkostninger forbundet med den involverede afbødningsplanlægning, omlægning, og potentielt længerevarende tab af forretning på grund af, at ruter bliver suspenderet som følge heraf.

Selvfølgelig, tallet på 60 mio. USD ovenfor skal ses med forsigtighed. Det er måske ikke helt hensigtsmæssigt at ekstrapolere tallene for det amerikanske marked for at beregne et tal for resten af ​​verden, og i bedste fald er en tiendedel af ovenstående beløb fortjeneste. Alligevel, vi kan nemt forudse Boeing, der står over for retssager fra flyselskaberne, der beløber sig til hundredvis af millioner af dollars, hvis flyene forbliver på grund i en længere periode. Der er ingen international konvention, der begrænser omfanget af erstatningsansvar, som flyfabrikanter kan blive udsat for, hvis de viser sig at være begået.

Et overskueligt beløb?

Hundredvis af millioner af dollars kan virke som et overskueligt beløb for en virksomhed, der tjente 10,5 milliarder USD i overskud alene i 2018. Men langsigtede omkostninger for Boeing på grund af tabt forretning vil sandsynligvis være i milliarder af dollars. For eksempel, størrelsesordenen 50 fly, som blev aflyst af det indonesiske flyselskab Garuda var 4,9 milliarder dollar værd.

Boeings langsigtede levedygtighed som producent er ikke rigtig i tvivl, imidlertid. Airbus forudser, at den globale kommercielle luftfartsindustri vil kræve 37, 400 nye fly over de næste 20 år – og Airbus kan ikke bygge alle de fly alene. Selv med Comacs indtræden – den spirende kinesiske flyproducent – ​​vil der stadig være meget marked tilbage for Boeing, som i øjeblikket deler markedet for smalkropsfly næsten ligeligt med Airbus.

Den amerikanske producent vil uden tvivl tage ved lære af alt dette. 737 MAX-katastroferne kan forblive en mørk plet i Boeings historie, og en advarende fortælling for fremtiden. Men i sidste ende, det er umuligt at sætte en pris på livet for de 346 ofre for de to nylige styrt, samt den smerte og lidelse, de påføres deres kære.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.