Er det genetisk kode eller postnummer, der påvirker et barns livsmuligheder?

De fleste børn arver både deres postnummer og deres genetiske kode fra deres forældre. Men hvis genetiske faktorer påvirker, hvor familier er i stand til at bo, og børns sundhed og uddannelsesmæssige succes, at forbedre kvarterer er måske ikke nok. Seneste forskning ved Columbia University Mailman School of Public Health og University of California i Irvine, giver ny indsigt i det meget omdiskuterede spørgsmål om, hvorvidt de kvarterer, som børn bor i, påvirker deres helbred og livsmuligheder.

Dette er den første undersøgelse, der samler genetiske og geografiske data for at teste sammenhænge mellem børns nabolag og genetisk risiko. Resultaterne er offentliggjort online i Naturen Menneskelig adfærd .

Forskerholdet ledet af Dan Belsky, Ph.D. assisterende professor i epidemiologi ved Columbia Mailman School, og Candice Odgers ved University of California, Irvine Institut for Psykologisk Videnskab, forbundet det genomiske, geografisk, sundhed, og uddannelsesdata for tusindvis af børn, der bor i Storbritannien og Wales. De fandt ud af, at børn, der voksede op i dårligere stillede kvarterer, også havde en højere genetisk risiko for dårlige uddannelsesresultater og tidligere barsel. Forfatterne gentog deres resultater i det USA-baserede Add Health Study, hvor de fandt, at gen-naboskabs-korrelationer kan akkumuleres på tværs af generationer, da unge mennesker med højere genetisk risiko for dårlig uddannelse og yngre alder ved første fødsel begge blev født ind i, og flyttede efterfølgende ind i værre stillede kvarterer.

"Men genetisk risiko alene var ikke nok til at forklare, hvorfor børn fra fattigere versus mere velhavende kvarterer fik mindre uddannelse og var mere tilbøjelige til at være ikke i uddannelse, Beskæftigelse, eller træning (NEET) i slutningen af ​​teenageårene, " sagde Belsky, som også er hos Columbia Aging Center. "Dataene om uddannelse kunne kun forklare en brøkdel (10-15 procent) af sammenhængen mellem risiko i nabolaget og dårlige uddannelseskvalifikationer og NEET-status, tyder på, at der er rig mulighed for kvarterer til at påvirke disse resultater."

"Overraskende nok, for fedme, et af de mest udbredte og dyre sundhedsproblemer, som denne generation står over for, vi fandt ingen sammenhæng mellem naboskab og genetisk risiko, " observerede Odgers. "Børn, der voksede op i dårligere stillede kvarterer, var mere tilbøjelige til at blive overvægtige i en alder af 18, men de havde ikke en højere genetisk risiko for fedme end deres jævnaldrende, der bor i mere fordelagtige kvarterer."

Tilsvarende for psykiske problemer, børn i værre stillede kvarterer oplevede flere symptomer på psykisk lidelse, men der var lidt bevis for, at årsagen til denne forbindelse skyldtes genetisk risiko. For fysiske og psykiske problemer, postnummer og genetisk kode forudsagde begge børns fremtid.

Analyserne var baseret på data fra The Environmental Risk (E-Risk) Longitudinal Twin Study, som har fulgt 2232 tvillinger født i England og Wales i 1994-1995 til ung voksen alder, og The National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, som fulgte 15, 000 amerikanske gymnasieelever ind i voksenlivet. Til "polygen scoring" kombinerede efterforskerne information på tværs af genomet baseret på nylige genom-wide association undersøgelser (GWAS) af fedme, af skizofreni, alder ved første fødsel, og uddannelsesniveau. Værktøjer til analyse af nabolagsrisiko og naboskabsmobilitet er beskrevet i papirets Understøttende detaljer.

Ved at bruge Google Street View og geo-spatiale data i høj opløsning kunne forskerne fange nøgletræk ved de kvarterer, hvor børnene boede. Odders udviklede de virtuelle vurderinger, der blev brugt i undersøgelsen. "Fremskridt inden for både genomik og geospatiale analyser positionerer os hurtigt til at gøre nye opdagelser. Her, de gav os mulighed for at identificere resultater, som fedme og mental sundhed, hvor kvarterer er mest tilbøjelige til at have unikke virkninger." Men, hun tilføjede "dette er kun et første skridt i at tackle det kritiske spørgsmål om, hvorvidt ændrede nabolagsforhold kan forbedre børns liv på tværs af disse domæner."

"I vores undersøgelse, polygene risikoscore viste en sammenhæng mellem genetik og kvarterer for teenagegraviditet og dårlige uddannelsesresultater. Dette fund tyder på, at vi bør overveje kvarterer, når vi fortolker resultaterne af undersøgelser, der søger efter gener relateret til disse resultater, og også at vi bør overveje gener, når vi undersøger virkningerne af kvarterer, sagde Belsky. Men, han advarer om, at "polygene risikoscore er et udviklende og stadig ufuldkomment værktøj. De kan hjælpe os med at teste, om gener og kvarterer er relaterede. Men de kan ikke fortælle os hvordan."

Genetisk risiko udgjorde kun en brøkdel af forskellene mellem børn, der bor i forskellige typer kvarterer. Ifølge Belsky og Odgers giver dette en grund til at håbe, at "målretning mod kvarterer - især for fysisk og mental sundhed - vil være nok til at forbedre børns livsresultater."