Manglende bevidsthed om ulighed betyder, at vi straffer dem, der har mindst

Folk kan automatisk antage, at en, der giver færre penge til velgørenhed, er mindre generøs, ifølge ny forskning. Antagelsen blev lavet i undersøgelsen, da folk ikke havde nogen viden om, hvor meget nogen havde doneret som en procentdel af deres samlede indkomst.

Onlineundersøgelsen blev udført af forskere ved University of Exeter Business School, Yale University, MIT og Harvard Business School. Deltagerne kunne vælge at 'straffe' forskellige grupper af mennesker baseret på deres bidrag til samfundet. Forskerne fandt ud af, at deltagere havde en tendens til at "straffe" dem, der havde givet mindre kontantbeløb til velgørenhed i reelle termer, uden at indse, at disse mennesker faktisk havde givet mere som en andel af deres indkomst end deres rigere modparter.

Imidlertid, deltagernes adfærd ændrede sig fuldstændig, da de blev gjort opmærksomme på andres indkomster. Deltagerne 'straffede' derefter de rige for at give en lavere procentdel, selv når kontantbeløbet faktisk var mere i reelle termer.

"Denne mangel på bevidsthed om ulighed kan have væsentlige konsekvenser for samfundet – hvordan vi behandler hinanden, og hvad vi forventer, at andre bidrager til samfundet, " sagde Dr. Oliver Hauser, Senior lektor i økonomi ved University of Exeter og hovedforfatter af rapporten.

I et eksperiment, deltagerne fik faktiske tal fra en liste over fem amerikanske skoledistrikter og fortalte den årlige donation, der blev givet til hver af deres forældrelærerforeninger (PTA). De skulle derefter vælge, hvilket skoledistrikt der skulle betale en ekstra skatteregning, hvilket ville gavne alle fem distrikter samlet. De deltagere, der ikke kendte forældrenes gennemsnitlige indkomst i hvert område, valgte at lægge skatten på det fattigste skoledistrikt, som havde givet det mindste beløb til PTA i faste priser. De, der blev gjort opmærksomme på den gennemsnitlige indkomst, valgte at give skatteregningen til et skoledistrikt med rigere forældre, som havde givet mindre som en andel af deres indkomst.

"Hvis folk ikke indser, hvor lidt de fattige faktisk har, de kan være mindre sympatiske over for de lavere bidrag fra den gruppe, " sagde professor Michael Norton fra Harvard Business School, som er medforfatter til rapporten.

"Omvendt de er mindre tilbøjelige til at se de rige negativt for ikke at bidrage med deres 'rimelige andel'. Dette kan have reelle konsekvenser for den fortsatte kløft mellem rige og fattige i samfundet, især når det kommer til at træffe beslutninger om, hvordan de offentlige ressourcer skal fordeles retfærdigt."

Indkomstfordelingen brugt i de fire undersøgelser af forskningsartiklen brugte nyere tal fra faktisk amerikansk indkomstfordeling, som er blandt de mest ulige i den vestlige verden.